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１０：怖く……ない？

結局。

カードキーを押し付けられ、私は刀岐（ときの）の部屋を後にしていた。

「澪、明日から刀岐（ときの）を起こしに行くのか？」

鈴の言葉に私はため息をついた。

「……とりあえず何回か試してみる。なんで朝起きられないのかもよく分からないし」

「ふうーん」

「それよりまだ時間、大丈夫だよね？」

「あ、うん。鎮守府はこっから歩いて十五分で、併設されている病院もすぐそばだから」

鈴の言葉にホッとして私は走り出した。

◇

「澪ちゃん、わざわざ、ありがとう」

悠が入院している病室を訪ねると、悠は元気な笑顔で私を迎えてくれた。

「明日には退院すると陽から聞きました。もう大丈夫なんですね？」

私はベッドのそばの椅子に座り、悠に尋ねた。

「うん。本当は入院の必要もないぐらい元気なんだけどね。こうやって入院していると、鎮守府の偉い人からの小言を聞かないで済む」

真面目そうな悠から思いがけない言葉が出て、私は思わず笑ってしまった。

「澪ちゃんは……怪我はなかった？　大丈夫だった？　……澪ちゃんのこと突き飛ばしてしまっただろう……」

悠の表情が翳った。

「大丈夫ですよ。私、運動神経いいんで、ちゃんと受け身とれましたから」

「本当に？」

「はい」

私の笑顔に悠はホッとした表情になった。

「怪我はなくても……怖い思いをさせてしまったね。申し訳ないことをした。ごめんね、澪ちゃん……」

「それも気にしないでください。むしろ、生霊に憑依されたのに自我を保つために無茶させてしまって、私の方こそ申し訳ない気持ちでいっぱいです」

「それこそ澪ちゃんが気にすることじゃないよ。僕は鎮守府に所属する理の守り手なんだ。すべきことをしたまでだから」

「じゃあお互いに無事だったので、ごめんなさい合戦は終了ですね」

「澪ちゃん……」

悠が私を真っ直ぐ見て、手をゆっくり伸ばした。

「怖く……ない？」

「え……？」

「頬に触れても大丈夫？」

私はコクリと頷いた。

あの時、とても怖い思いをしたが、私は瞳の奥にいる悠の存在を感じていた。

悠が懸命に霊を抑えようとしているのは分かっていたから……。

悠の手が私の頬に触れた。

私は真っ直ぐ、悠を見た。

「……良かった」

悠はそう言うと大きくため息をついた。

「もう、澪ちゃんに触れることができないと思っていたよ」

悠の言葉に私は胸がきゅんとしていた。

それを誤魔化すように、悠に質問をした。

「そういえば、あの生霊について分かったことはあるんですか？」

「うん。今日、お見舞いに来た職員が教えてくれたよ。元々あの生霊に憑りつかれていた女性は、三か月前ぐらいからストーカー被害にあっていたんだ」

「ストーカー被害？」

「そう。ただ、ストーカーしている男が頻繁に変わっていたらしいんだ。十代ぐらいの学生と思ったら、会社員のおじさんだったり、二十歳の大学生だったりと。本人は話し方などから同一人物だと言っていたが、どう見ても別人だ。だから警察もストーカー被害の相談を受けたものの、どうしたものかと困っていたらしいんだ」

「それってつまり、生霊がいろいろな男性に憑依して、ストーカーしていた、ということですか？」

「そうなるね」

「……怖いですね」

「刀岐（ときの）　伊織（いおり）が生霊の顔をはっきり見て覚えていたから、似顔絵が作成された。警察も捜査を開始したし、鎮守府の職員も動いている。きっと犯人は見つかるはずだよ」

「刀岐（ときの）はあの時、生霊を素手で掴んでいましたが、あんなこと、できるんですね……」

「それ、聞いたよ。驚いた。多分、これまで誰も生霊を素手で掴むなんて、したことないだろうな。でも……思わず素手で掴みたくなるぐらい頭にきていたのだろうね。そしてそこまでして助け出したかったんだろうね、澪ちゃんのことを」

あの時の刀岐（ときの）の姿が脳裏に浮かんだ。

……私を助けるために素手で生霊に挑んだということ……？

「あー、澪、来ていたの！」

振り返るとラフな服装（よそおい）の陽がいた。

「陽、仕事は終わったのか？」

悠の言葉に陽は頷いた。

「うん。今日は悠がいないから、内勤で。も～、退屈だった」

陽はそう言ってから

「あ、澪、お見舞いでもらったフルーツゼリーがあるから食べる？　高級フルーツのゼリーだよ」

「！　食べたいです」

私は悠と陽とゼリーを食べて、病院を後にした。