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#3-5

大盾による防御で、アインリーゼはリムによる魔法攻撃を防いでいた。リム自身、予想している以上に相手の持つ防具は固いと感じた。

より複数の結晶を生成して射出し、一気に彼女への砲撃を試みるが前進を食い止めることはできなかった。

「っ！？」

その盾でアインリーゼはリムに対し攻撃をしかける。何とか回避していたが、このまま戦闘が続くとこちらが不利だ。

「一体何処の材質で作ったのよそれ！｝

「対竜兵装の一つです。貴方を相手になら、この武器は過剰防衛ではないと判断したので。」

「それ、普通は城壁に設置されるやつじゃないの！？」

何とかアインリーゼによる突撃を回避し、リムは態勢を立て直す。彼女が持つ盾の威力を見る限り、重量は非常に重い物のはずだ。

アインリーゼの馬鹿力には驚いたが、それ以前にあれを武器として使うという考えが理解できなかった。

「そんな物振り回していたらすぐに魔力切れするはず・・！」

攻撃を止めずリムは魔法攻撃を再開する。このまま彼女を牽制できれば、こちらが勝てる可能性はなくはないが・・。

「ふ・・！｝

盾の機能がスライドし、薬莢のようなものを吐き出す。そして、盾の全面に大きな魔法障壁が展開された。

「まさか、短期間で決着をつける気・・？！」

「参ります・・！」

「っ！！」

魔法障壁ごと突撃を行うことを察知したリムは、一気に後退する。

「そのまま逃げようとしても無駄です！」

「この・・！｝

リムによる高威力の結晶が射出されるが、それも頑強な障壁に弾かれる。アインリーゼからしてみれば、彼女は焦って最後のミスをしたかのように見えた。

「これで決める・・！」

勝負はもう既に決まったと思っていた、その直後にふとアインリーゼは何か違和感を感じだ。

その直感も既に遅く、突如足元に発生した魔法陣に足が捕まってしまう。

「なっ・・！？」

魔法陣はさらに強い発光を起こし、強烈な爆発を引き起こした。いくら強靭な盾を持っていたとしても、真下からの攻撃はまるで役に立たない。

アインリーゼは虚しくもそのまま吹き飛ばされ、盾だけがその場に残されていた。

「うわぁ・・どんだけ重いのよあれ・・・。一撃でもくらったら私死ぬんじゃないの・・？」

彼女が持っていた盾はそのまま地面から立っているが、あまり触りたくもなかった。アインリーゼが起きる前に、リムは自分の目的の場所へと急ぐ。

アインリーゼは薄っすらと、走っていく彼女の姿を見ていた。

「くっ・・あんな卑怯な手を使うなんて・・・・。」

彼女はもう少し騎士道精神ぐらいはあると思っていたが、実際には効率主義者でしかないようだ。

「これでは彼女も危険だ・・・。」

そう思っていると、近くに誰かが現れる。

「スティーブ・・？」

「ここまでだ。後は彼女の自由にしてやるといい。」

「彼女がもし危険があったら・・・？」

「この結界を閉じることも考えている。ただ、少しばかりイレギュラーが発生したようだ。」

「え・・？」

「君には申し訳ないが、この場から退却しよう。」

「待ってください、一体どうしたんですか？」

「もし、彼女の言っていることが本当だとしたら私たちも危険だということだ。」

そう言っているが、アインリーゼには何を言っているか分からなかった。