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一葉も懐妊…？
「そうですか？」針仕事を黙々と続ける邦子に恐縮しながら「それと云うのもあの男があたしを必ず見受けするって、固く固く約束したもんだから…あたしもその気になって…所帯道具やら何やら揃え始めましたのに…」と云ってわずかに涙ぐむ。一葉は邦の膝に手を置いて「勝手よね、ほんとに男は。私にも覚えがあるから…まあ、いいわよ、もしこれで返事がなかったらまたその時はその時でなんとかしましょ。ね？邦さん」そう云って一葉は半紙をクルクルと巻きそれを短く切った縫い仕事用の糸で結んで邦に渡す。それを拝むように受け取りながら邦は「ありがとうございます、姉さん。このお礼はまた今度必ずさせてもらいます」と云って袂にしまってから「でも姉さん、姉さんでもあたしと同じような目にお遭いなさったんですか？まさか…身籠りとかなさって？…」と聞くのに「いえいえ」と思わず顔の前で手を振ってから「私は初でなかなかそこまでは…」と一葉は我が身への言及をはぐらかす。しかしその顔がなぜか赤いし、一瞬でも妹邦子を見た様子だ。一葉は話を変えた。「ところで邦さん、あの子、お島ちゃんはどうなさってるの？この頃なかなか表で顔も見ないけど」と聞くのに「そうそう、それですよ。それを少しでも姉さんに伝えたかったんですよ。お島ちゃんもあたしに時々〝一葉さんに会いたい〟なんて云いますしね。いえね、この前の姉さんとの一件以来長吉の旦那がお島ちゃんを店に出さないで、もっぱら厨房仕事に使うようになったんですよ」「まあ、それなら却ってお島ちゃんにはいいんじゃないの？」と一葉。しかし邦はこのあとのっぴきならぬ島の事情を云うのだった。
