素人おっさん、転生サッカーライフを満喫する

【中学生編】

第73話:クリスマスパーティー（前編)

　１２月２０日の試合から二日が経つ。

　ドイツ３部リーグの試合は、現在は約１ヶ月間の休暇期間中。

　後半戦スタートの次の試合までは、選手たちはゆっくり休める期間だった。

　そんな休暇中、オレはとある家を訪れていた。

『こんにちは。招待状を貰った、コータ・ノロといいます』

『どうぞ、コータ様。こちらでございます』

　オレは招待状を門番に見せて、敷地内に案内される。

　中庭を通って移動していく。その広さはちょっとした公園くらいはある。

　案内されたオレは、目を丸くして眺めていく

『コータ様。会場はこの屋敷の中です。どうぞ』

　案内されたのは敷地内の豪華な屋敷であった。

　ドイツの歴史的な建造物なのであろうか。歴史の教科書に出てきそうな外観である。

『いらっしゃいませ、コータ様』

『どうもです。おじゃまします……』

　玄関のドアマンに案内されて、オレは屋敷の中に足を踏み入れる。

「おお、凄い……」

　まるで映画のセットのように、現実離れした玄関の豪華さだった。

　あまりの凄い光景に、言葉を失う。

「あっ、コータ君！　よくぞ来てくれたね」

「あっ、ユリアンさん！」

　唖然としているオレに、ユリアンさんが声をかけてきた。

　見知った顔を見つけて、ようやくひと安心する。

「ようこそ、私の誕生日パーティーとクリスマスパーティーにようこそ、コータ君」

「はい、おじゃまします、ユリアンさん！」

　本日、オレが訪れていたのはユリアンさんの実家のヴァスマイヤー家。

　Ｆ．Ｓ．Ｖのオーナーであり、貴族の家系である名門ヴァスマイヤー家にやってきたのだ。

◇

「今日はヴァスマイヤー家の専属料理人が腕を振るった料理も用意している。存分に楽しんでいってくれ、コータ君」

「はい、ご馳走になります！」

　ユリアンさんに案内されて手荷物をクロークに預けて、パーティー会場に移動する。

　案内されたのは屋敷の中にある大広間だった。

　ホテルの宴会場並の広さはあるであろうか。装飾品もきらびやかで豪華絢爛な大広間であった。

　百人以上もの大人たちが、正装してパーティーを楽しんでいる。

「うわ……凄いな……」

　あまりの豪華さと非日常な光景に、オレは広間の真ん中で立ちつくしてしまう。

　例えるならベルサイユ宮殿ような華やかな場所である。

　こんな豪華なパーティーに参加したことは、もちろん前世でもない。

　どう行動すればいいか分からないのだ。

『おっ。あれはコータじゃないか？』

『ああ、そうだな。おいコータ！

「そんな所に突っ立てないで、こっちに来いよ！』

『あっ、みんな……』

　そんな立ちつくしていたオレに、声をかけてくれた集団があった。彼らはＦ．Ｓ．Ｖのチームメイトたちである。

　皆も招待状を貰って、このパーティーに参加していたのだ。

『よかった、知っている皆さんがいてくれて！』

　チームメイトの所に駆け寄っていく。

　さっきまでは幻想的な空間すぎて緊張しまくりだった。でも、これでようやく一息つける。

『それにしても凄いパーティーですね、これは。ドイツの誕生日パーティーは、いつもこんな感じなんですか？』

　改めて会場を眺めながら、その凄さに感動する。

　パーティーに参加している人たちは、タキシードやパーティードレスで正装していた。

　また広間の前方では楽器団がいて、生演奏でパーティーを華やかに演出している。

『これはヴァスマイヤー家が凄すぎるかもな、コータ』

『そうだな。オレも世界中のクラブを点在してきたが、こんな派手なのは、ここだけだぜ』

『たしかに、それは言えているな』

　なるほど。こんな立派な誕生日パーティーは、Ｆ．Ｓ．Ｖだけなのか。

　それにしてもチームメイトは、このヴァスマイヤー家のパーティーには参加したことがあるのであろう。

　慣れた様子でタキシードを着こなし、パーティーを楽しんでいた。それに比べてオレは、貸衣装に着られている状態である。

『それに、コータ。今年は一段と豪華かもな』

『ああ。何しろＦ．Ｓ．Ｖは１１連勝中で、３位だからな』

『そうだな。オーナーの機嫌がいいのも納得だぜ』

　なるほど、そういうことか。

　ユリアンさんの誕生日パーティーは、毎年開催される。だがここまで豪華なのは、今年が初めてだという。

　Ｆ．Ｓ．Ｖの成績は、オーナーの機嫌に直結しているのだろう。それを考えると、オレも今季の前半戦は頑張った甲斐がある。

『とりあえず腹が減っているだろう、コータ？　あっちに料理コーナがあるぞ』

『そう言われてみれば、たしかに腹ペコですね。とりあえず腹を満たしてきます！』

　今日は夕食会を兼ねたディナーパーティーである。

　立食形式のバイキング形式で、料理コーナも会場の後ろに用意してあった。

　パーティーでは色んな催しものがあるらしい。

　だが腹が減っては戦ができない。腹ペコなオレは料理コーナに向かうのであった。

◇

「おお、この肉料理、美味しい！　それにこっちのソーセージも！」

　料理コーナで思わず叫ぶ。何しろ食べた料理が、全部美味しいのである。

　更に次なる料理に手を伸ばしていく。

　今のオレは成長期の十三歳。食べ盛り真っ最中で、いくらでも食べられるのだ。

「うん。このスープも美味しい！　こんな豪勢な料理が食べ放題だなんて、幸せだなー」

　料理コーナはこの世の楽園であった。

　美味しくてボリューミーな料理が、全て食べ放題。

　それに食べたことなないドイツの伝統料理が、ずらりと並んでいたのである。

『次はローストビーフも食べますか、お客様？』

『はい、二枚下さい！』

　料理コーナには仕上げのシェフもいた。

　その人がカットしたばかりのローストビーフをもらう。

　うん、これも美味しい！　

　やっぱりローストビーフは、いつ食べても幸せな気分になる。これなら何枚でも食べられそうだ。

「いやー、それにしても素晴らしいパーティーだな……」

　空腹が収まったので、ひと息をつきながら会場を眺める。

　オレ以外の人たちは、そんなにガッツいて食べていない。

　大人な雰囲気の参加者が多く、カクテルやビールを飲みながら談笑にふけっている。

「誕生日パーティーだけど、これは社交パーティーみたいな感じなのかな？」

　招待されている人は、どう見てもお金持ちの人が多い。全身からリッチな雰囲気をかもしだしている。

　そんなリッチマンたちがタキシードやドレスを着込んで、挨拶をしていた。

　きっとヴァスマイヤー家に関係ある企業やスポンサー、サッカー関係者いので人が多いのであろう。

「あれ？　チームメイトの皆も、動きだしている……あれは、ナンパかな？」

　さっきまで一緒にいたチームメイトの数人が、知らない女性陣に声をかけていた。

　彼らはＦ．Ｓ．Ｖの独身チーム。パーティーに来ていた若い女性と談笑をしていた。

「こうやって見ると、皆はカッコイイな……」

　Ｆ．Ｓ．Ｖは地元のドイツ人を中心にしたチーム。彼らがタキシードを着込むと、モデルのようにきまっている。

　いつもはユニフォームやジャージ姿しか見ていないので、初めて見る光景だった。

「あっ、ナンパが成功したのかな？　凄い！　やっぱりサッカー選手はモテるのかな？」

　チームメイトの一人が、美人な女性とダンスを踊りにいった。

　ドイツではトップのサッカー選手は憧れの存在。年収も高く、その鍛えぬかれた肉体は男のフェロモンを発している。

　特に今期のＦ．Ｓ．Ｖは３部リーグで好調で、今宵のパーティーでも話題となっていた。

「金髪美女にモテモテで、凄いな……まあ、でも今のボクには関係ないけど……」

　まだ十三歳であるオレは、パーティーでは子ども扱い。特に日本人は童顔に見られるので、小学生に思われているかもしれない。

　それにオレがＦ．Ｓ．Ｖの選手であることに、周りの誰も気が付いていない。

「ボクも勇気を出して、誰かに話かけてみるか？　いや、それは無理だな……」

　ドイツ人美女と話をしてみたい。

　でもよく考えたら、オレは女性と話すのが苦手である。人間関係はサッカーだけにしておこう。

　よし、それなら今日は食べることに専念しよう。

　栄養バランス的にもっと野菜を食べて、あとデザートもたくさん食べないと。

　今日くらいならカロリーオーバーをしても、サッカーの神様は許してくれるであろう。

　もぐもぐ……もぐもぐ……。

「せっかくのパーティーなのに、食べてばかりなの、コータ？」

「うん。ここの料理は最高だからね！　もぐもぐ……んっ？」

　夢中で食べていたオレに、誰かが日本語で話しかけてきた。

　この声はオレもよく知るドイツの少女のもの。

「あっ、エレナ……？　って、その恰好は、どうしたの⁉」

　振り向いた先にいたのは、たしかに同級生のエレナであった。

　だが雰囲気はいつもと全く違う。

　彼女は大人っぽいパーティードレスで、華やかに着飾っていたのである。

「どうしたのって……今日はパーティーだからよ」

　エレナは恥ずかしそうに説明をしてくる。

　そうか。今日はユリアンさんの誕生日パーティーで、ヴァスマイヤー家のクリスマスパーティー。

　だからエレナが着飾っていても、不思議ではないのだ。

（でも、なんか今日のエレナは……いつもと雰囲気が違うな……）

　恥ずかしそうにしているエレナの姿に、思わず見とれてしまう。

　こうしてドイツでのクリスマスの夜は静かに、そして華やかに深まっていくのであった。