素人おっさん、転生サッカーライフを満喫する【書籍化】

【中学生編】

第72話:決戦の日

　運命の１２月２０日がやってくる。

　この日で今年のドイツ３部リーグ前半は最終日となる。来年の１月２８日から再開する後半戦に向けて、各チームとも気合が入っている試合であった。

『よし、お前たち。今日も頼むぞ！』

　試合前、Ｆ．Ｓ．Ｖの監督は最後の激を飛ばしてくる。

　チームは前半戦で開幕７戦引き分けの後に、１０連勝。３部リーグで４位と波に乗っていた。

『前半はいつもの通りに、ユリアンにボールを集めていくぞ！』

　キャプテンを中心にして、試合前の選手ミーティングが行われる。

　ユリアンさんはチームで２番目の最年少ながらも、３部リーグの得点王をひた走っていた。

　その実力は各国の世代別代表や、元代表が多いＦ．Ｓ．Ｖでも認められている。

『そして後半はうちの秘密兵器コータと合わせて、２枚でいく。準備はいいか、コータ？』

『はい、キャプテン』

　まだ１３歳で身体の出来上がっていないオレは、今日もベンチスタートとなる。このルールは前半の最終戦でも変わりない。

　前半のオレはベンチで待機しながら、ゲームの流れを徹底的に読んでおくのだ。

「コータ君……」

　ゲーム開始の直前、ユリアンさんが視線を向けてきた。

　この人との得点勝負は、泣いても笑っても今日が最終日。互いに思うことは色々とある。

「ユリアンさん、前半は頼みます」

　だがオレはベンチから勝利の念を送り出す。

　もしかしたら得点勝負はオレが負ける可能性もある。だがＦ．Ｓ．Ｖの一員として、オレはチームの勝利を一番に思っていた。

『よし、いくぞ！』

『『『おー！』』』

　キャプテンの掛け声と共に、Ｆ．Ｓ．Ｖの選手は駆けだす。

　いよいよ運命の試合がキックオフするのであった。

◇

　試合開始から４５分が経つ。

『ピピー！』

　審判の笛の音と共に前半が終了する。

　両チームの選手はロッカールームに移動して、後半戦に備える。

『お前たち、前半は運が悪かった。だが流れは悪くない！　後半は頼んだぞ！』

　ロッカールームでＦ．Ｓ．Ｖの監督から激が飛んでくる。

　今のところ試合は０対０で同点のままだった。

　今日の対戦相手は、昨年までドイツ２部リーグまでいた強豪チーム。今季の３部リーグでも現在２位であり、格上の相手だった。

（相手はＦ．Ｓ．Ｖのことを研究してきているな……）

　ロッカールームでオレは前半戦を思い出す。

　相手チームはこちらのことを十分に研究して、万全の対策を練ってきていた。

　そのお陰で得点の稼ぎ頭であるユリアンさんへのパスが、完璧に封じられていたのだ。

　１０連勝と好調すぎたことで、逆に他のチームの警戒心を持たれてしまったのであろう。

（さて、どうしたものか……）

　ロッカールームで後半の作戦を練る。

　恐らく相手は、オレが後半に投入されるのも予測しているであろう。もちろん対抗策も用意されているに違いない。

　これまではオレは未知なる切り札として、相手をかく乱してきた。だが、この試合ではガチンコで相手のチームを倒さないといけないのだ。

　かなり切迫した状況である。

（現状ではこちらが格下。それなら相手の裏をかくか？　それとも、奇策で攻めていくか？）

　最近は調子がいいＦ．Ｓ．Ｖではあるが、まだ本調子ではない。

　本来は２部リーグでも通じる戦力を有していうる。だが、ここ数年間は大スランプで調子をどん底まで落としていた。

　今日の協定を相手に正攻法で勝ち抜くには、厳しい状況なのだ。

『おい、後半は……』

『だが相手には……』

『それなら……』

　チームメイトたちも同じように打開策を探している。

　だが、これといった決定的な策を見いだせずにいた。それほどまでに今日の対戦相手は強敵で、戦いににくい相手なのだ。

『ちょっと、いいかしら、監督？』

　そんな時である。

　活路を見いだせないロッカールームに、少女の声が響き渡る。

　彼女の名はエレナ・ヴァスマイヤー。

　このクラブのオーナーの孫娘であり、Ｆ．Ｓ．Ｖのチーム特別アドバイザー。そして今はチームの勝利の女神とも言える存在であった。

『もちろんです。エレナ・ヴァスマイヤー特別アドバイザー』

　聡明な彼女に、監督は全幅の信頼を置いていた。自分の身をわきまえて、暖かい笑みでエレナに席を譲る。

『今日の相手は難敵ですわ。更に相手の調子は今シーズンでも最高。事前のデータを覆されましたわ……』

　エレナはびっしり書き記した自分のノートを見ながら、選手たちに現状をまとめていく。

　サッカーの世界ではデータだけでは解読できない試合展開もあると、ため息をついている。

『このまま何の打開策もなく、いつものゲーム展開で攻めても、後半はＦ．Ｓ．Ｖが押し切られる可能性もありますわ……』

　ドイツリーグは３部でもレベル高い。各チームは各国の代表クラスを集め、優勝と昇格を目指している。

　それはＦ．Ｓ．Ｖだけではなく、相手も同じ。特に今日の対戦相手は、戦力とコンディション共に最大の難敵だった。

　では正攻法が通じない相手に、エレナはどんな策があるのであろうか？

『だから後半は作戦の一新を提案しますわ！　簡単に説明するとFWを固定の２人に加えて、コータ・ノロも足して３人を中心にして攻撃ですわ！』

　エレナはロッカールームのホワイトボードに、後半の作戦を記していく。

　それによると守備の人数を減らして、攻撃に特化した戦術にするという。

『なるほどです、エレナお嬢様。ですが、それじゃあ、守備陣が持ちませんぜ？』

　チーム最年長のキャプテンは、思わず意見を唱える。

　今日の対戦相手は攻撃力も高く、攻撃重視の作戦はリスクが高いのだと。

『そうね、キャプテン。たしかにこの戦術だと失点は確実ね……でも、１点取られたら、２点取れば勝てるわ。２点取られても、４点取り返したら完勝よ』

　エレナは笑みを浮かべながら答える。

　いつものデータ重視で理論的な策を練るエレナとは違い、子どものように無邪気な笑顔だった。

『ですが、お嬢様……』

『キャプテンはＦ．Ｓ．Ｖのサッカーの伝統を忘れたのかしら？』

　反論しようとするキャプテンの言葉を、エレナが真剣な表情で遮る。

『このＦ．Ｓ．Ｖのポリシーは「守って引き分けるより、攻めまくって勝ちか負けを選べ！」よ！　あなたたちは、そんな大切なことも忘れてしまったの？』

　エレナはロッカールームにいる全員に問いかける。

　伝統あるＦ．Ｓ．Ｖは今から百年前に、攻撃的なサッカーを望む者で結成した。

　今から二十年前、その攻撃的なスタイルで、当時のドイツリーグの頂点に君臨した。

　その後も１０年以上に渡って、その伝統は対戦相手を震え上がらせ、サポーターを熱狂させたという。

　まだ幼かったエレナも、その時の栄光と興奮の試合を覚えているのだ。

『もちろん私も覚えていますよ、エレナお嬢様』

　最年長のキャプテンは二十年前の当時は、Ｆ．Ｓ．Ｖに入団したばかりの１０代後半の新人。彼もその時の光景を、昨日のことのように覚えているという。

『もちろんオレたちも覚えていますよ、お嬢様』

『オレたちも、あの時のＦ．Ｓ．Ｖに憧れて、その後にジュニアに入団したからかな……』

『ああ、懐かしいな……熱かったよな、あの時は……』

　他の若手のドイツ人の選手たちも同様だった。

　彼らはこの街で生まれ育った者が多い。攻めの戦術で退くこと知らぬＦ．Ｓ．Ｖスタイルに憧れて、サッカーを始めた者も多いのだ。

『よそ者ですが、オレたちも攻めのＦ．Ｓ．Ｖの雰囲気は好きですよ、アドバイザー』

『ああ、そうだな。ドイツサッカーは堅苦しいが、Ｆ．Ｓ．Ｖは自由で面白いからな』

　外国人枠の選手たちも賛同する。

　彼らは低迷の続いた、この数年間で、他のクラブに移る選択肢もあった。だがＦ．Ｓ．Ｖの雰囲気や伝統を愛し、こうして今まで残っているのだ。

『エレナの作戦に、私も賛成だ』

　最後にユリアンさんが大きくうなずく。

　怪我をさせた負い目から、最近は自分から妹に対して意見を述べることは無くなっていた。

　だが今のその姿は一選手として、真剣にエレナに対して向き合っている。

　こうしてロッカールームにいるＦ．Ｓ．Ｖの全選手が、エレナの危険な戦術に賛同したことになった。

「後半は攻めまくる作戦か……面白そうだな……」

　もちろんオレもエレナの作戦に賛成である。

　守備も嫌いではないが、サッカーは何より攻めている時が一番楽しい。

　稲妻のような素早いパスからの、風のように鋭いドリブルとシュート。見ている方も、プレイして方も最高にエキサイティングな展開だ。

「攻めまくるか……まさに疾風迅雷（しっぷうじんらい）みたいな作戦だね、エレナ」

「えっ？　疾風迅雷って、なに、コータ？」

　日本語は話せるが難しい言葉は分からないエレナに、意味を説明してあげる。

　“疾風迅雷”とは強い風と激しい雷のように、行動が極めて素早く激しいこと。攻撃力の強い軍の様子も表していると。

「なるほど……素敵な言葉ね、コータ……」

　エレナは初めて聞く言葉に大きくうなずく。

　そして日本語からドイツ語に切り替えて、言葉を続ける。

『みんな聞いて、後半の作戦名は「疾風迅雷」よ！　攻めて、攻めて、攻めまくるわよ！』

『シップウジンライだと？　』

『なんか熱い言葉だな。シップウジンライ！』

『ああ、いい感じだな！』

『いくぜ、シップウジンライ!!』

　チームメイトもエレナに続いて叫ぶ。

　攻めて攻めまくるＦ．Ｓ．Ｖの新しい戦術……名付けて“疾風迅雷”に心を躍らせていた。

「コータ君、後半はどっちが多く点を取れるか勝負だね」

「はい、ユリアンさん。ボクも負けずに沢山とります！」

　こうしてＦ．Ｓ．Ｖの全ての選手の魂に火は灯った。

　新しい超攻撃的なスタイル“疾風迅雷”の初陣として、オレたちはロッカールームを飛び出していくのであった。

◇

　それから５０分後。

「ピピー！」

　審判の試合終了の笛が鳴り響く。

　試合の内容は予想以上の、得点の取り合いの超乱打戦となった。

　勝負は６対５。

　最後まで攻め切ったＦ．Ｓ．Ｖが、攻撃戦を制して勝利したのだ。

　この日の得点はユリアンさんが１得点で、オレが４得点と大爆発。

　つまりユリアンさんとの得点勝負は、１点差でオレが勝つことができたのだ。

「ふう……疾風迅雷作戦か……疲れたけど、本当に楽しい試合だったね、コータ君……」

「はい、ユリアンさん！　本当にエキサイティングでしたね！」

　だが勝負のことを忘れてしまうくらいに、試合後のオレたちは満足感に浸っていた。

　全エネルギーを攻撃に投入したために、二人ともロッカールームで座り込んでいる。

「Ｆ．Ｓ．Ｖの栄光の復活を目指してか……一月からの後半も楽しみだね、コータ君」

「そうですね、ユリアンさん！」

　ドイツ３部リーグ前半、Ｆ．Ｓ．Ｖは３位浮上という好成績で幕を閉じた。

「ふう……疲れたけど、本当に楽しい試合だったな……」

　そしてオレはドイツに残り、皆とまたプレイすることが出来るのであった。