＃０８－０１ 王都の精霊樹へ
さて、じゃあ折角だから再会を祝して、軽くパーティーでもしようよ。料理は秀と舞依が仕切ってね。私たちも手伝うから。この辺の高級そうなお肉を大胆に使っちゃおう。コレ？ バッファローっぽい魔物のサーロイン。美味しそうでしょ～。
で、その後仮眠をとって、夜中になったら出発しよう。どこへっ……て、さっき話したじゃない、精霊樹。
タイミング的に今行っておきたいんだよ。
この馬鹿みたいに広い王都の精霊樹まで行くのに、馬車モードを使わない手は無いんだけど、どうしたって目立つ。キッチンカーの宣伝もするつもりならそれでもいいんだけど、今は厄介事を抱えてるからね。なるべくなら目立たないように、移動は夜中にしたい。
一旦拠点に戻ったあとで夜中にコソコソ移動したりしたら、今度はドゥカーさんとやらに怪しまれそうな気がする。ああ、トランクの機能について彼らに詳しく説明する気は無いよ。今のところはね。
そういった諸々を考えると、今すぐ行っておきたいんだよ。
異論は？ 無い？ よし、じゃあそんな感じで。
準備中…… 準備中……
広いテントの中で秀と舞依にはメインの料理を任せて、残りのメンバーでサラダを作ったりフルーツを切ったりする。スープは私が作り置きしてたものでいいかな。
久利栖たっての希望で増やしておいたパックご飯を温めて、お櫃っぽい容器に纏めて移し替えておく。
「っていうか、メインがステーキでご飯？ 合わないとは言わないけど、なんかパーティーっぽく無い……っていうか、皆そんなにご飯が好きだったっけ？」
「ちゃうねん！ いつでもご飯が食べられた怜那さんにゃ、俺らがどんだけお米粒を求めておるのか分かっとらん！ そう、俺は今こそ知った、日本人の魂は米と醤油と共にあることを！」
お、おう。久利栖からスゴイ圧を感じる。まあ私も魂は日本人だし、お米と醤油が食卓から消えたら寂しいと思うから、その主張は理解できる。高すぎるテンションはアレだけど。
それならそれでよし。私は舞依の手作りサンドイッチを貰おう。あっ、チキンカツサンドもある！ やったー！
さて、料理も粗方できたみたいだから、テーブルにグラスを用意して、ワインも出してっと。乾杯にはこれがないと始まらないからね。
「怜那、それは？」
「ワインだよー。しかも自家製！ ああ、いつぞやの自由研究で作った“なんちゃって”じゃあなくて、ちゃんとしたやつね。こっちの世界はワインもイマイチらしいけど、これはノウアイラのショタ神様からも高評価を得た逸ぴ――」
「怜那？」
ギクリ
えっ？ なんで？ 舞依……、怒ってる？
「ちょっとそこに正座」「突然どうしたの、舞依――」「正座」「はい」
神妙に舞依の話を聞きました。
ふむふむ、要約すると未成年の飲酒は良くないと。それから一人旅でさぞ大変だったんだろうと思ってたのに、好き放題やんちゃしてたのねと。――その点はちょっと自覚があります。スミマセン。
「わはは、相変わらず舞依さんには勝てんのやな」「プークシュクシュ」
「ダブル成敗！（デコピンショット弱×二）」
「あいたーっ！」「プギャッ！」
またつまらぬものを撃ってしまった。まったく、失礼な一人と一匹だね！
まあアホ×二は放っておくとして。
こっちの世界では飲酒に年齢制限は無いし、お酒を造るのを禁じる法も無い。ついでに言うと、パーティーの席では私たちくらいの年だと普通にお酒を勧められるらしい。断るのは失礼ではないけど、出来ればしない方が良いとのこと。会頭の奥さん情報より。
「――だから皆もお酒に慣れておいた方が良いよ。郷に入ってはって言うでしょ？」
「うーん、なんか丸め込まれてるような気がするけど……」
「まあまあ、そういうことなら良いんじゃない？ 折角だから飲みましょうよ。ちょっと興味あるし」
ほっ。よかったよかった。これで酔った舞依を見られる――なんて、ほんのちょっとしか思ってませんよ？
さて、ワイン問題も解決したし、テーブルには料理も並んでパーティーの準備はこれでいいね。
「皆グラスを持った？ じゃあ、再会を祝して！ かんぱーい！」
「「「「かんぱーい！」」」」「キュッ！」
「草木も眠る丑三つ時――」
「ハイハイ、そういうのは良いから」
「今は一二時くらいですから、丑三つ時にはだいぶ早いですよ？」
「…………」「キュゥキュゥ」
何か雰囲気を出そうと思って言いかけた台詞を潰された久利栖を、カーバンクルが慰めるようにテシテシと軽く叩いてる。うん、良いコンビになりそうだと思った直感に間違いはなかったね。
「騎獣も収納して時間を止めたし、忘れ物は無いね。じゃあ皆馬車の中に入って」
「怜那は入らないの？」
「うん。外から魔力を流す必要があるからね」
恐らくこれってあくまでもトランクだから、“私が持って動かす”必要があるってことなんだと思う。中からでは魔力を流して動かすことができないんだよね。これはどのモードでも共通の仕様。
「……それなら私も一緒に外に居ていい？」
「もちろん」
寒さなんて魔法でどうとでもなるからね。いや、敢えてちょっと寒いくらいにして、くっついているのもアリ――かな？
はい、そこ。砂糖を吐きそうな表情でそそくさと馬車に入らないように。
舞依をお姫様抱っこしてひらりと馬車の上に飛び乗り、横並びで座る。
カーバンクルも準備は良い？ オッケー。
では、夜のドライブと洒落込みましょうか。
