36. マッテオ— ロザリアの冷酷な決断
あの一連の出来事のあと、ロッコは俺に何も問いただしてこなかった。これから先、あいつがやることを俺に隠すようになるのかは分からないが、今のところは問題なかった。俺たちはそれぞれ、自分がそばにいたい相手を選んだ。ロッコと兄弟であることは、違う側につくことや違うものを選ぶことの妨げにはならなかったし、逆に、違う道を選んだからといって兄弟でいられなくなるわけでもなかった。
「ロザリアは丘の上の家にいる」マッテオはわずかに顔をロッコへ向けて言った。
俺たちは処刑の帰りだった。ロザリアはわざとこの任務をロッコに任せたのだ。ロッコの抜け目ないやり方への罰として。
俺とロッコ、そしてロザリア――三人とも、ドン・ルカの力を守るためにできることはすべてやっていた。だが、それでも足りなかった。ドン・ルカの座に、たとえ妻とはいえ女が立ったことで、すべてが揺らいでいた。
カジノやマネーロンダリングの拠点、その他の収益施設の管理者たちは統制を失い始めていた。中には寝返って他のドンにバルディーニ家の情報を流す者もいれば、金庫から大金を盗む者もいた。
裏切り者をあぶり出すために、ロザリアは計画を立てた。それは古くからある、いわば古典的なやり方だった。だが、古いからといって通用しないわけではない。
ロザリアは重要な拠点の管理者それぞれに、異なる偽の輸送情報を流した。そして彼らを密かに監視させた。ほどなくして、情報を外へ流した者たちは自ら尻尾を出し、裏切り者は一人ずつ捕まっていった。
だが、それで終わりではなかった。ロザリアにとっては、裏切りそのものだけでなく、その理由も重要だった。家族を脅されて裏切った者たちについては、その家族をバルディーニ家の保護下に置き、本人も許した。
一方、金のために裏切った者たちの処分はロッコが下した。その処刑は、家族を守るために裏切った者たちの目の前で行われた――それもロザリアの決断だった。
金のために裏切った者たちの血が、ロッコのシャツを汚していた。ロッコは強く冷酷な男だが、誰だって人を撃つことや命を奪うことを好んでやるわけじゃない。ロッコほどの男でも同じだ。これは、ロッコが払った代償だった。
道中、俺たちは一言も交わさなかった。
丘の上の家に着いたころには、もう夕方近くだった。前庭ではヴィトさんが射撃の訓練をしていた。ここ数週間、ガスパルが負傷しているため、ロザリアの護衛はヴィトさんが務めている。だが、まだ銃の扱いには慣れていない。
書斎の机の上は、いつものように書類で埋め尽くされていた。
「この金は何だ……？ どういうつもりだ？」部屋に入るなり、ロッコが問い詰めるように言った。
まず目に入ったのは、床に置かれた黒いバッグの山――中はすべて現金だった。
「従業員のために用意したお金よ」ロザリアは書類から顔も上げずに答えた。
彼女の計画によって、管理者の裏切りは暴かれ、処罰された。だが、裏切っていたのは管理者だけではない。一般の従業員たちもまた、徐々に寝返り始めていた。しかも数が多い分、こちらの方が厄介だった。
そこでロザリアは、別の手を打った――彼らに金銭的な援助をすることにしたのだ。彼らが裏切る理由は単純だった。金のためだ。
「従業員のためだと？ 俺たちは慈善団体か？」ロッコが苛立ちを隠さずに言う。
「慈善じゃない。ドン・バルディーニの人間を守るためよ」ロザリアは書類を閉じ、鋭い視線をロッコに向けた。
「金庫の金、ほとんど全部ここにあるじゃないか……ドンが戻ったとき、空の金庫でどうやって組織を回すつもりだ？」ロッコは怒りを露わにした。
「ドンが戻ったときに、動かす人間がいなければ――金庫に金があっても意味がないでしょ」ロザリアは静かに、だがはっきりとした声で言った。「あなたの方がルカをよく分かってるはず。ルカは“力”と“支配”を好む人よ。従業員の借金が少し片付いたとか、子どもの学費が払えたとか――そんなことで、誰も金庫が空になったなんて気にしない。……私たちの役目は、ドン・ルカの力を守ることよ。さあ、自分の役目を果たして、ロッコ」
ロザリアは本当に、金庫をほとんど空にしていた。ルカ・バルディーニの人間たちが離れないように、誰に仕えるべきかを忘れないようにするためだ。その金で、従業員たちの小さな借金を返し、病気や学費の負担を軽くするつもりだった。
「好きにしろ！」ロッコはドアを乱暴に閉め、振り返ることなく部屋を出ていった。
俺たちは三人とも、同じ目的のために動いている。ドン・ルカの力を守るために。やり方は違っても、誰一人として間違ってはいなかった。
「シニョーラ、お客様です。贈り物をお持ちのようです」警備責任者のバトゥがドアを開けて報告した。
「通して」ロザリアは机へ向かって歩いた。
俺たちが来る前、ロザリアは仕事に没頭していた。ロッコのあの態度で一度手が止まったが、彼が出ていくとすぐにまた作業に戻った。
「シニョーラ……ご挨拶に参りました」ルカが小さな箱を手に、ゆっくりと部屋に入ってきた。
その声を聞いた瞬間、ロザリアは立ち上がり、彼に駆け寄った。
「ルカ……」震える声で名を呼び、そのまま彼の首に抱きついた。
ルカは、末息子ステファノの洗礼式のために来ていた。だが、今回はロザリアにとって思いがけない再会だった。
嬉しさのあまり、ロザリアの声は震えていた。その瞬間、書斎にいたのはドン・ルカとシニョーラ・バルディーニではなく、長い間離れ離れだった、ただの恋人同士の男女だった。
俺はその場にいるべきじゃないと感じ、静かに部屋を出た。
「この贈り物、気に入っていただけるといいのですが、シニョーラ」ルカは微笑みながら箱を差し出した。
「何？」ロザリアは名残惜しそうに腕をほどき、箱を開けた。
「いつも身につけてほしい」ルカは両手で彼女の腰を抱き、目を離さずに見つめていた。
「手袋……きれい。でもイタリアって、ロシアみたいに寒くないでしょ？」ロザリアは微笑みながら彼を見た。
「寒さから守るためじゃないよ、愛しい人」ルカは彼女の髪に指を滑らせた。「君の手にキスしに来る連中から守るためだ」
「やきもち？」ロザリアはいたずらっぽく微笑んだ。
「君がそんなふうに俺を見てくれる限り、この世に俺の敵になれる男はいない」ルカはゆっくりと、しかし確かな力で彼女を引き寄せ、口づけた。
