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ラブレター

はじめまして。

私はずっとシロ先輩を見つめていました。

シロ先輩は笑顔が可愛くって、素敵だと思います。

あとは、頭の良いところも好きです。

学年トップ層の成績ですね。

張り出されていた成績表でシロ先輩の名前を見つけちゃいました。

何度か一位も取ってましたよね！

いつか勉強も教えてもらいたいなぁ。

でもまずは勉強よりも…。

なんちゃって！

えへへ、またお手紙書きますね。

◆

バタンと強く音を立てながら外履きを下駄箱へと放り込む。

シロとテルは遅刻しそうだった。

朝方からブラックの事務所へ来た依頼を手伝っていたので、登校がギリギリになってしまったのだ。

幸い、依頼の迷い犬はすぐに見つけられたのだが…。

「あ。」

テルが声を上げる。

シロは無言で足元を見ている。

フタを勢い良く閉めた風圧でなのか、シロの下駄箱から封筒が飛び出してきた。

急いでいたからか、中に入っていた封筒に目では気が付かなかった。

「ラ、ラ、ラブレターとは限らないよ。

果たし状とかかもしれないじゃん。」

そう言ってみるものの、シロはこれがラブレターであろう事は分かっている。

可愛らしい柄の封筒を閉じている印が、ハートマーク。

それだけで相手の意図は伝わる。

「おーおー、確かにまだ分からないなぁ。

とっとと開けてみろよ」

テルは揶揄う様に笑う。

「どっちにしろ遅刻だし、人気のない所で読もうか。」

二人は人目を避けて屋上へと向かう。

扉は施錠はされているが、今のシロにとってドアの鍵など無いのと同じだ。

「…今から秘密を見せるから、誰にも言わないでね。」

シロの真剣な顔に、テルは頷く。

元々口の軽い方ではないし、友達の秘密を他所に話すタイプでもない。

簡単に頷いだが、シロが見せた秘密は思っていたよりも重たいものだった。

「…は？ドアノブが…消えた？」

ドアはシリンダーを引っ掛けてドアを閉めているに過ぎない。

ドアの鍵も同様、閂をドアに差し込んでいるだけ。

パーツごとなくしてしまえば、開錠するまでもなく開ける事など容易だ。

ドアノブを魔法でしまっておけるならば。

「魔法、2属性持ちなんだ、僕。」

「ほぁああ？」

テルは驚いてよく分からない声を発した。

世に２属性持ちは珍しい。

伝記に載るような人物ではいるが、授業で習う範囲の知識で考えると、生物として矛盾しているとさえ言える。

しかも、水はまだしも時空魔法との組み合わせ。

歴々の魔法使いを紐解いてみても一人もいないのでは、とテルは思った。

そして、確信を持った。

「まぁいいや。

誰にも言わねぇよ。

…それで、その力で兄貴を助けてくれたんだろ？」

「…あ…。」

テルは始めから目的があってシロに近付いていた。

仲良くなろうとシロに近付いていた訳ではなかった。

兄が行方不明になり、同じクラスのシロの父も行方不明になっている。

そんな偶然はあり得ない。

何かの繋がりを感じ、とりあえず普通に話せる仲になろうと授業のペアに誘った。

自分なりに探り、父の警察手帳を盗み見たその中にシロの家、バラードの家名を見つける。

同じ被害者家族。

そんな仲間意識もあって、話す事が慰めになるかもしれないという打算もあったし、単純に気も合った。

友達だな。

そう思った。

ある夜、ハシェ家に知らせが届く。

父、ホーンが死んだと。

その直後、兄が帰って来た。

片方の足は失っていたが、失意の母を慰められるぐらいには元気で、いつも通りの兄だった。

兄は、公には隠蔽されている父の罪をテルへと語った。

兄は、テルが黙って自分を待っている性格では無いと見抜いており、少しでも追っていたならと真実を話すことにしたのだろう。

テルは父の罪状を聞き、始めはベルを疑った。

ベルは懇々とテルへと語る。

その中で、何度かシロの話が出てきた。

兄はシロに救われたらしい。

ベルはあえて、まるで物語の主人公の話を語るかのように、シロの名前を多く出しているようだ。

テルがシロを恨まない様に。

父が悪く、シロはそれに対応しただけと。

「親父が悪かったな、シロ。」

テルはシロに聞こえない様に小さく呟いた。

屋上から見える鈍色の空、冷たい風に言葉は溶けて消えた。

「兄貴を助けてくれてありがとう、シロ。」

今度は聞こえる様に言った。

目は合わせられなかったが。

「ううん。」

「…うし、とっとと開けようぜ、そのラブレター。」

二人は重くなった空気から逃げる様にラブレターを開いた。

テルは気を使い中身を見なかったが、シロはあまりの差に風邪をひいてしまいそうだ。

「なんか、ごめんな、開く前に。」

「いや、大丈夫。」

何が大丈夫なのか二人には分からない。

分からないが、それ以外になんて言えばよかったのかも分からない。

「ところで、誰からだったんだ？」

テルの普通の質問に、シロは嫌な顔をして封筒を閉じていた蝋の印章を見せる。

「…え、うわ。」

二人は印章を見てすぐにどの家か分かる程、貴族家に詳しい訳ではないが、この封筒の印章は知っていた。

「会長じゃん。」

二人が通う学校の生徒会長。

ホロウムーン家の紋章が押されていたからだ。

「会長…男だよな？」

生徒会長、モーニング・ホロウムーンは男性。

男性が男性にラブレターを渡してはいけないなどという法律などない。

ないが、それは無いと思いたい。

「…会長、ご家族がこの学校にいたっけ？」

「あんまり関わりたい家じゃねぇからなぁ…分かんねぇ。」

二人がこの家の紋章を知るのは、自分たちの学校の生徒会長だからというだけではない。

ホロウムーン家は国の海運を担う海の支配者。

そういう家だ。

荒くれ者の多い海の男を牛耳れるという事は、当然腕力を持っている家系という事でもある。

ホロウムーン家のあだ名は、海賊貴族。

成り立ちを知れば、あながちおふざけでもないそのあだ名を考えれば、当然マフィアとの繋がりも見えてくる。

「返事を欲しがってる文面でもないし…とりあえず忘れるよ。」

シロはラブレターをカバンにねじ込み、頭を掻く。

文面はちょっと気持ち悪いただのラブレターなのに、印章のせいでちょっと嫌な気分になった。

「そうだな。

気にし過ぎても仕方ねぇ。

教室帰るか。」

朝一番とは思えない疲れ。

正直言いうと帰ってしまいたいが、受験直前の時期に必修科目だけはサボる訳にはいかない。

一限目と二限目の間を見計らって二人はこっそり教室へと帰った。

受験期特有の湿った空気の教室で息を目一杯吸い、気持ちを切り替える。

自分の席に座り、隣の席の女の子に挨拶をする。

よく知らない、仲良くもないクラスメイトも、無難に挨拶を返してくれる。

「はぁ。」

ため息ぐらい出る。

よく分からない色恋に巻き込まれるのも、マフィアと繋がりのある貴族家に巻き込まれるのもゴメンだ。

「おはようシロノクロワ君、今朝は遅かったねぇ。

あのさ、会長がシロノクロワ君が来たら、昼休みに生徒会室に来てくれってさ。」

そうはいかないみたいだが。

よく知らない、仲良くもないクラスメイトのことを、シロは理不尽にもほんの少し嫌いになった。