第13話 緊急事態
リザードドラゴンは、３００匹はいそうな集団になっていた。恐ろしい形相で俺たちを睨み付けてくる。
俺は、恐怖でどうにかなりそうだった。だが、鞘をしっかり握りしめることで、恐怖に耐えた。そして、震えながらもがむしゃらにイメージを重ねた。
「斬撃……衝撃……破壊……爆裂……殲滅……」
鞘の形状が、イメージする度に変化し、メカメカしい鞘に変貌を遂げた。
「信じてるぜ！ 霊剣ファントム！」
──俺は叫んだ！
「【覇王疾風斬】！」
俺は、技名を叫び、鞘から刀を抜いた。すると、金属音とともに横一閃の衝撃波が放たれた。
衝撃波は、リザードドラゴンを襲う。さらに、岩や木をも巻き込んで、リザードドラゴン達を真っ二つににした。
覇王疾風斬の威力は、一瞬にしてリザードドラゴンの約１／４を肉の山にした。正直、俺はびっくりした。イメージの力だけでここまで出来るとは、異世界の剣恐るべしだ。
刀を鞘に戻す。鞘を握り、もう一度イメージを重ねた。だが、鞘は、大技後のクールタイムだと言わんばかりに水蒸気のような湯気を出し、イメージを受け付けなかった。鞘が回復するまでは、２人にこの場を任せる事にした。
「大将、やるっスね、あっしも負けてられねーっス」
ファリスは、大剣を構えて溜めの姿勢を作る。そして剣を振りぬく。爆風と一緒に衝撃波が放たれる。その技は、俺が最初に放った技、クイックスマッシュの豪華版だった。一撃で20匹ほどのリザードドラゴンを粉砕した。
そしてメイデンは、魔法のステッキ（鈍器）で、蝶のように舞い、鬼の様に殴る。リザードドラゴンの血しぶきは、まるでバラの花びらの様に飛散した。
「忙しくて、魔法が出せないです」
メイデンはそう言ってはいるが、呼吸一つ乱れてはいない。彼女の場合、魔法を使わなくても平気そうだ。
リザードドラゴンとの乱戦は続く。２人は、猛獣のように戦ってくれている。だが、俺はクールタイム状態だ。はやる気持ちを抑え、クールタイムの終わりを待つ。しばらくして、俺の鞘は鐘の音を奏で、元の形状に戻った。
「よし、２発目、いける！」
リザードドラゴンは、２人のおかげで半分にまで減った。あとは、俺の攻撃で減らせばかなり楽になる。俺は鞘を握りしめ、イメージを重ねる。鞘は、先程と同じように変形した。
「メイデン！ ファリス！ いくぞ！」
「わかりました、タカシ様！」
「まかせるぜ、大将！」
メイデンとファリスは、俺の攻撃の射線を空けた。リザードドラゴンは、ここぞとばかりに襲いかかかってくる。だが、奴は隙だらけになっていることに気付いていない。俺は、この瞬間を見逃さず、抜刀した。
「【覇王疾風斬】！」
甲高い音と一緒に放たれた横一閃の衝撃波が、リザードドラゴン達を５０匹程度、真っ二つに切り裂いた。リザードドラゴンは、確実に減ってきた。
「もうちょっとだ、頑張ろう」
リザードドラゴンは残り１５０匹前後だ。後は彼女達の力押しで殲滅出来そうだ。
メイデンとファリスが再度、戦闘を始める。だがその時、突然、大地が揺れた。
「じ、地震か？」
地面にひびが入り、俺達に向かって伸びてくる。そのひびはメイデンを飲み込む。
「メイデン！」
俺は、とっさに地割れに飛び込み、メイデンに手を伸ばした。地割れに飲まれるメイデンを、俺は落ちる寸前で捕まえた。だが、捕まえただけだった。そのままメイデンと一緒に自由落下を始める。
「駄目です！ タカシ様！」
「くそう、これまでか！」
──このまま底に激突してジ・エンドか──
突然、地割れの底の方で爆発音が聞こえた。次の瞬間、爆風が俺とメイデンの体を上に押し上げる。
「押し……戻……され……てる」
俺達は、地上まで爆風で戻ることが出来た。奇跡的に助かった。とにかく戻れてよかった。
「ありがとうございます！ タカシ様！」
「マジで、死ぬかと思った……」
地上で待機していたファリスが、心配そうにこっちを見る。
「大将！ びっくりさせんでください！ 心配したじゃないっスか」
「ああ、悪い。ところでリザードドラゴンはどうなった？」
「それが、地震の後、一目散に逃げだしやがったっス。なんか、やばい気がするっス」
ファリスの言う通り、リザードドラゴンは、姿を消していた。一瞬、自然災害の発生が頭をよぎったが、そんな感覚はすぐに吹っ飛んだ。地面が崩れる。そして、地中から体長２０メートル程の巨大なドラゴンが、地面をぶち破り目の前に姿を現した。
「グ……グランドドラゴンっスか」
「お、大きいです。タカシ様」
まるで壁があるかのように、グランドドラゴンは俺たちの前に立ちはだかった。
