異世界転生した総合格闘家はこっちの世界で拳一つで最強を目指す

お話しましょうそうしましょう

　次の日、俺は昨日と同じように学舎に向かった。教室に入ると、例の子が既に席に座っていた。相変わらず静かで下を見ている。

「なぁ、お前の名前ってなんていうんだ？」

　着席しながら名前を聞く。コミュニケーションの第一歩としては、やはり自己紹介が大事だろう。しかし返答が来ることはなく、それを見ていたであろう太郎が俺の机に駆け寄ってきた。

「楽、おはよう！」「おう、おはよう太郎」

　太郎は俺の隣の席をちらりと見ると、手招きして自分の方に呼び出した。

　太郎の方に行くと、神妙な顔で声を潜めながら話し始めた。

「楽、その子に話しかけない方がいいよ」「ん？　なんでだよ？」

「その子さ、翠って名前なんだけど、話しかけても絶対に返事しないし、近づくと呪われるって噂なんだ」

　呪われる？　何それ、中二病か？　お前らまだ小学生だろ。

「あの子の周りで変なことが起こるって、みんな言ってるんだ。前に話しかけた子が、次の日大怪我で休んだりとか」

　他の子たちも集まってきて、口々に言い始めた。

「そうそう、翠ちゃんは幽霊みたいなんだよ」「一度も笑ったところ見たことない」「きっとなんか呪いの力を持ってるんだ」

　俺はその話を聞きながら、後方にいた翠をちらりと見た。相変わらず動かずに座っているが、微かに肩が下がったように見えた。

（呪いとか馬鹿らしい……って一蹴したいが、こんな魔法がある世界だしなんかあるんだろうな）

「楽、絶対に話しかけちゃダメだよ」

　太郎が真剣な顔で言った。

　今の状況は一見いじめだけど、こいつらだってそうしたくてしてんじゃねぇんだろうな……確かに近づいたら怪我するとかこえーし、親から何か言われてる奴だっているだろう。ならすることは一つ、その呪いってやつの正体を解くってだけだな。

（おせっかいかもしれねぇけど、こういうの見逃したら後々後悔する事になるってのが、俺の経験則なんだよ）

「分かった分かった」

　とりあえず太郎たちには適当に返事をして、授業が始まった。

　今日の最初の授業は読み取り。泉先生が古い書物を読み上げて、その内容について質問する。俺は昨日同様、特に苦戦はなかった。

　授業中、時々隣の翠の方を見ると、彼女はちゃんと授業を聞いているようだった。ただ、手を挙げることもなく、当てられても小さく首を振るだけだ。

　昼休みになると、太郎たちが俺を外に誘った。

「楽、一緒に外で遊ぼうよ」

「ああ、俺今日はいいわ」

　俺は翠の方に向かった。太郎たちが慌てて俺の袖を掴む。

「楽、やめろって！　本当に呪われるかもしれないよ」

「大丈夫だって。それに、そんなもん俺には効かねぇよ」

　俺は太郎たちの制止を振り切って、翠の隣に立った。彼女は俺の方を見上げてきた。近くで見ると、その瞳は透明な氷のように美しかった。

「なぁ翠、ちょっと話さないか？　なんでもいいぜ」

　翠は少し驚いたような表情を見せたあと、またいつものように下を向き始めた。

（これは話しかけても反応してくんねぇな。いや、寧ろ嫌われるまである。でも感触は悪くない……気がする）

「いつでも話しかけてくれよ」

　翠は俺をじっと見つめた後、小さく首を横に振った。

「ん、じゃあな」

　そう言って、俺は外に向かった。太郎たちが青い顔で俺を見ていた。

「楽……大丈夫？」

「全然余裕だって。可愛いし、いい子だよ」

「でもよ……」

「まぁまぁ、いずれ分かるって？」

　午後の授業が終わると、俺は再び翠に話しかけた。周りの子供たちがざわめいている。

「翠、今日は返事なかったけど、明日は返事してくれるか？」

　翠は俺をじっと見つめていたが、やがて小さく頷いた。ほんの少しだけ、唇の端が上がったような気がした。

「おお、やったな！　じゃあ明日、楽しみにしてるよ」

　みんなが帰り支度を始める中、泉先生が俺に声をかけてきた。

「楽君、少しお話があります。放課後、残ってもらえますか？」「ん？　別に構わないですけど」

　他の子たちが帰っていく中、俺は泉先生の前に座った。翠もまだ席に座っていて、じっと俺たちの方を見ている。

「楽君、今日翠ちゃんに話しかけていましたね」

「はい、何か問題でも？」

「いえいえ、問題どころか……実は、先生からお願いがあるんです」

　泉先生は珍しく、少し困ったような表情を浮かべた。

「翠ちゃんは、とても優秀な子なんですが、みんなと打ち解けることができないでいます。他の子たちも、変な噂を信じて近づこうとしません」

「呪いの噂ですか？」

「ええ……厄介な事に、完全に間違いというわけでもないんです」

　翠は何も言わない。

「翠ちゃんは固有魔法を持っているんです。彼女が喋ると、その声に魔法が込められてしまい、聞いた人に影響を与えてしまうんです」

　固有魔法、それは一般魔法と違い、特定の個人しか持たない特別な魔法。種類は色々あるが、翠のはその中でも特に厄介なものとのこと。

「影響って？　具体的に？」

「転べと言ったら転んだり、どっか行けと言ったらどこかに飛ばされたりですね。さらに言葉でなくとも、声に魔力が乗るので、聞いた相手は体調不良を起こしたりしてしまいます。そして翠ちゃん本人には、その力をコントロールする術がまだないんです」

　成る程な、そんな魔法があったのか。つまり翠は、みんなや俺の事を気にして喋ってないわけだ。

（なんとかしてやりてぇけど……どうすっかな）

「だから翠ちゃんは、他の人を傷つけないために、自分から口を閉ざしているんです。とても優しい子なんですよ」

　泉先生は翠の方を見て、優しく微笑んだ。

「でも、そのせいで孤独になってしまっている。なので楽君にお願いがあります、翠ちゃんと仲良くしてもらえませんか？　楽君なら、あの子が安心して話せる相手になれると思うんです。翠ちゃんにとって普通に会話できる友達ができることは、とても大切なことなんです」

　泉先生の真剣な表情を見て、俺は頷いた。

「分かりました。別に頼まれなくても、俺は翠と友達になりたいと思ってたんで」

「はい、あなたならそう言ってくれると思ってました。翠ちゃん、こっちに来なさい」

　泉先生は手招きして翠を呼び、目線を合わせた。

「翠ちゃん、楽君は私が担当してきた子供の中で、最も聡い子です。物事を俯瞰して見ることができる、稀有な才能がある」

　目の前でこれを言われるのは、なんというかこそばゆい。しかもその理由が、前世があるからってのも。

「彼は優しい、その優しさに頼りなさい。貴方はその魔法のせいで、一人で抱え込む癖がある。それは六歳の子供がすることではありません。大丈夫です、彼は強い。少し吹っ飛べとか言っても大丈夫です」

（……まぁ、いけるか？）

「分かりましたか？　翠ちゃん」

　何も言わない翠は、ただ頷いた。それに対し、泉先生はおでこにチョップをかます。

「はい、ですよ。返事は」

　言い終えると、泉先生はこちらを向き、ただ一言。

「楽君、貴方は反魔病です。お忘れですか？」

　最後にそう言い残し、その場を去った。

（……あぁ、成る程ね？）

　やっぱりあの人は先生らしい。人を導くプロなだけある。感心も束の間、困惑といった表情をした翠が、こちらを見てる。色々言う必要がありそうだったが、俺が言うべきは一つだけ。

「なぁ翠、少し外に出ようぜ。修行だ」

　さぁ、久し振りの頑張りどころだ。