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#07 力と知恵と

「さて、ジョルジュの話が本当なら、俺はあれこれ理由を付けられて中央送りだな。いや、ひっそりと闇に葬（ほうむ）られるかもしれん」

ヨシュアの祖母、グレーブス夫人が、暗殺してでも、セーマをこの村から除きたかったと聞いた以上、彼がこう考えるのは当然だ。

セーマは美羽（みわ）との約束を果たすべく、世界征服を決心した。

だが、今の彼は、その力が災（わざわい）いして、不利な状況に置かれつつある。

飛鳥尽きて良弓蔵められ、狡兎死（こうとし）して走狗烹（そうくに）らる（鳥がいなくなれば良い弓も捨てられ、兎が死ねば猟犬も煮て食われる）

まさにこれだろう。

オーガ軍の脅威が去った今、為政者（いせいしゃ）たちにとって、セーマは潜在的な敵なのだ。

今のセーマの立場の決定権が、その為政者側にある以上、どちらに転ぼうが、彼にいいことはない。

この現状の打破が、今のセーマがなすべきことなのだ。

そのためには、力が必要だ。

セーマのいう力とは、単なる腕力のことではない。

武力、財力、政治力、人望、そのほか諸々の、俺が世界征服のために必要とするもの全てを指している。

さしあたり、現状を打破するだけの、最低限の武力と戦略が必要なのだが、まずは武力だろう。

今のセーマの武力といえば、この身体とボロボロになった剣だけである。

これだけでは、いかに考えようとも、うまくいかない。

確かにセーマは強い、神様認定最強スペックだから。

だが、不死身というわけではない。

動けば腹も空くし、疲れれば眠くもなる。

戦えば傷つくし、病気にだってなる。

たとえ単身突っ込み、グレーブス夫人やあのエリックとかいう役人を除いても、その後が続かない。

他の者を全員敵にまわし、ジリ貧になるのは明白だ。

今の英雄的立場も一瞬で失われるだろう。

セーマひとりでは戦略が成り立たないのである。

そのため、とりあえずセーマは、彼の手足となる仲間（兵隊）が欲しかった。

他に、参謀役としてジョルジュ、ヨシュアがいればいいのだが、二人とも今の情勢ではこちらにつくことはない。

特にヨシュアは、彼の祖母、グレーブス夫人が俺に明確な敵意を持っていることから、仲間になることはないだろう。

セーマとしても、理由はどうあれ、アリシアに手を出した以上、奴は生かしてはおけなかった。

つまりセーマは、当面は、ひとりで管理できる数の兵隊までしか持てないという事になる。

まあ、現状、兵隊ゼロであるから、もし兵隊を持てたら、それでも大進歩なのだが・・・

特に何の考えもなく、セーマは魔族領方面に向かってブラブラ歩き出した。

（そういえば、美羽（みわ）はこっちの方から飛んできてたな）

そんなことをセーマが考えていると、かなり前方に２人の人影を見つけた。

よく見ると、オーガ兵※のようである。（※先ほど美羽（みわ）を追い掛け回した敗残兵の２人である。）

（ふふっ、俺はついている）

彼は、悪魔のような笑みを浮かべていた。

◇

「立て」

そういいながら、セーマは、オーガ軍敗残兵のお頭（かしら）ドル・ドローを、軽く蹴り飛ばした。

そいつを含め、オーガ軍の代表６名は、血みどろになり地べたに転がっている。

セーマたちの周りを、オーガ軍の敗残兵たちが取り囲んでいる。

その全員が、重く沈黙していた。

セーマひとり対オーガ軍敗残兵代表６名の決闘の最中であった。

◇

時間を少し遡る。

セーマは、さっき見つけたオーガ兵２人を、すぐさま半殺しにして、やつらのアジトに乗り込んだ。

そこにはあの細長い小路での落石を逃れたオーガ兵たちが、集まっていた。

セーマはそこの警備兵たちを、さっそくボコり始めた。

アジトからは次々とオーガ兵が出てきたが、彼は即座に叩きのめした。

セーマの目的はただひとつ、こいつらを彼の兵隊にすること。

そのためにはこいつらに、自分を認めさせねばならない。

で、手っ取り早い方法が、こいつらのお頭（かしら）を徹底的にボコることなのである。

だが、このままだと、お頭をボコる前に兵隊たち全員がセーマにボコられ使い物にならなくなってしまう。

（それは困る）

そこでセーマは、ここのお頭に、衆目の中で自分をお頭として認める発言をさせることにした。

そこで提案したのが、オーガ兵全員の前での決闘である。

ハンデとして、セーマは、１人かつ素手、で戦うことにした。

やつらは何人であろうと、どんな武器を使おうと、一切構わないという、決闘ではありえない大盤振る舞いの条件を与えた。

おそらく、これでもセーマはやつらを瞬殺できるのだが、やつらはプライドを傷つけられたのか、代表６名で素手で相手する、という返答をしてきた。

実際には、隠し武器の１つや２つは用意するだろうが、素手の自分に対して素手で相手をすると言ってきた事を、セーマは褒めてやることにした。

（ここまで馬鹿にしてやれば、さすがにムキになってかかってくるはず）

セーマはそれを期待していた。

で、決闘開始前、セーマとお頭（かしら）ドル・ドローを含めたオーガの代表兵６名は、周囲をオーガ兵たちに囲まれて、対峙していた。

どいつもこいつもセーマへの敵意むき出しである。

（そう、それでいい、その方がショックが大きくなる・・・）

やつらは決闘が開始されれば早々にセーマを囲み、袋叩きにしようとするだろう。

戦法として間違ってはいない。

普通に考えればそれで勝負はつく。

そう普通なら・・・

だが、相手はセーマなのだ。

彼らは自分たちの見込みの甘さを身をもって知ることになる。

そして、決闘開始のゴングが鳴った。

◇

セーマの目の前には、やつらのお頭（かしら）がいる。

やつら全員が、興奮しながら、ゴングが鳴るのを今か今かと待っていた。

そして、ゴングが鳴った。

その瞬間、彼らの目の前からセーマは消えた。

代わりに後方へ吹っ飛ぶお頭ドル・ドロー。

血飛沫（ちしぶき）を上げ、セーマにボコボコにされる。

なにが起こったか、わからぬという様子の代表オーガ兵たち。

だが、次の瞬間、全員が本能的に理解した。

自分たちは、相手にしてはいけない奴を相手にしてしまったということを。

さっきまでのすさまじい敵意がそのまま恐怖へと変わる。

このギャップこそがセーマの狙いであった。

一気に恐怖のどん底に突き落とす。

これがやりたかったのだ。

あとは簡単だった。

他の代表兵にもはや戦意はなく、ただ、逃げ惑うだけ。

一応、決闘である以上、ボコらないわけにはいかない。

再起不能にならない程度に、他の５名もボコって、決闘は終了した。

その後は、セーマのパフォーマンス劇場となる。

◇

「他に俺の相手をしたい奴はいるか？」

周囲に問うセーマ。

沈黙のオーガ兵たち。

「お前たちの頭はだれだ？」

セーマは大声で叫んだ。

沈黙は続く。

「おい、お前、お前のお頭（かしら）はだれだ？」

セーマは、やつらのお頭ドル・ドローの首根っこをつかみ上げ、聞いた。

「あなたです、セーマさま」

「ああ？きこえねーな」

すると、大声で

「我々のお頭はあなたです。セーマさま」

そう答えさせた。

「もう一度聞く、お前たちのお頭はだれだ？」

さらに大声で周囲に問うセーマ。

すると、小さな声で「セーマ」と叫ぶ声が聞こえた。

「ああ？なんていった？」

セーマは白々しく聞き返す。

「セーマさまです！」

今度は大きな声で返って来る。

その声がきっかけとなり、他の兵たちも「セーマ」と叫びだした。

そしてその声は次第に大きくなり、オーガ軍全体が「セーマ」を連呼しだした。

「お前たちのお頭はだれだ！」

このセーマの問いに

「セーマ」と、シュプレヒコールで応えるオーガ軍。

セーマはこのオーガ軍の敗残兵たちを手中に収めることに成功した。

◇

パーティーが夕方から夜９時頃までで、その後、野原で妹と会い、さらにその後、オーガの敗残兵アジトに乗り込んで、やつらの掌握に成功。

もうその頃には、空は白（しら）み始めていた。

セーマはひとり、部屋に戻ろうとしていた。

今、彼は村長宅の離れに一室をあてがわれ、そこで寝起きしていた。

そして、村長宅の敷地の入り口に、なぜか村長の姿を見つけた。

「村長？」

「おお、セーマさま、お帰りなさい！あまり帰りが遅いので心配しておりましたぞ」

（おかしい。なにかあるな）

セーマの直感がそう言っている。

「オーガの残党らしき連中を見かけました、追跡したのですが、連中は騎乗していましたので、それ以上は無理でした。方向は確認してきたので、一寝したら探しにいきます」

即座に嘘をつくセーマ。

「そうでしたか。さすがはセーマさま。お疲れでしょう、ささ、中へ」

（待ち伏せか？だがいつ帰るかわからん俺を待ち伏せできるほど、村にひとはいないはず？）

セーマを待ち伏せするなら、相当な人数か、なにか仕掛けを用意しなければならないはず。

このタイミングでそれをするのは難しい。

彼は探りを入れてみた。

「村長、何か俺に用でもあるんですか？」

「あ、そ、そのう、エリック殿がセーマさまに折り入って話したいことがあるとのことで、そのことを伝えようと、こうして待っておりました。セーマさま、今日のご予定は？」

（なるほど、大体の話は読めた。なら、今、待ち伏せはないな）

セーマの予定を聞いてきたということは、それに合わせて何かしようということだ。

エリック、グレーブス夫人の意向がセーマの排除なら、彼を拘束するための待ち伏せをするためと考えるべきだろう。

つまり、今、待ち伏せはないということだ。

「お、おそらく、セーマさまの中央への招聘（しょうへい）の件かと思われます」

「ああ、そう。俺、今日は昼から警備で、その後、夜のパトロールで村の外に出るよ。夜１０時ぐらいには帰るけど。用があるなら、それ以降で」

「わかりました。では夜１０時にお帰りになると、エリック殿にお伝えいたします」

村長は、それを言うとすぐに屋敷に引き上げて行った。

（ふん、俺をどうにかしたいなら、さっさと寝込みを襲えばいいのに）

おそらく彼らには彼らなりの事情があるのだろう。

何かするにしても、大義名分のような、対外的に筋を通したやり方しかできないのだ。

そのための手順を踏まねば何もできず、よって、筋の通らない暗殺のようなマネはできないのだろう。

役人らしい発想である。

セーマから言わせれば、そこが甘いのだ。

だが、そのおかげで彼は昼まで寝ることができる。

部屋に戻り、風呂を済ませると、セーマはすぐにベッドに身体を放り投げた。

そしてセーマは、今後の方針を考えた。

（世界征服をするなら、魔族領、人間領、アークと全てを手中に収めなければならない。なら、人間軍を率いて魔族領遠征、凱旋後その人気と力を背景に何らかの形で王位継承、そしてレムリアを統一、その後に、アークも併呑、なんてのが、あまり人に嫌われず効率よく世界征服する手順か？）

そんなことを考えていると、ふと疑問が浮かぶ。

（あれ？そういえば、アークってだれが統治してるんだっけ？）

まあ、そんなことは今のセーマにはどうでもいいことだ。

どのみち、この後、彼は中央へ進出しなければならない。

そして、それがどんな形でなされるかは、この後の結果次第なのだ。

（タイミングさえあえば、運が良ければ、最高の形でここを去ることができる）

セーマはいくつもの行動シミュレーションを頭の中で行いつつ、眠りについていた。

こうして、セーマとグレーブス夫人との知恵比べが始まる。

登場人物紹介

ドル・ドロー

オーガ軍敗残兵のお頭。

単細胞、下衆、外道。

セーマにいいように利用される。