#06 再会と決意
美羽はいつものように、聖馬の看病をしていた。
突然の兄のへの凶刃。
そして、２０時間を越える大手術。
奇跡的に一命は取り留めたが、なおも、意識は回復しなかった。
それ以来、美羽は時間ができるとここにきて、じっと聖馬が目覚めるのを待っていた。
美羽は高校一年生、昨日まで期末テストで、その間、あまり長く看病できなかったが、今日からまた兄の側にいれる。
今の美羽にとって、それが一番の楽しみであった。
普通なら、部活、バイト、遊びと、青春を謳歌しているときである。
しかし、それをする気分にはなれなかった。
もちろん、こんなことをしていれば、だめになってしまうことはわかっている。
だが、いつ目覚めるともしれない兄を放って、遊び歩くことなどできなかった。
（お兄ちゃん、お願い、早く目を覚まして。美羽、お兄ちゃんがいないと寂しいよ）
心の中で呟く。
自分がいかに兄に依存していたかよくわかる。
一緒にいるときは、よくケンカもした。
すぐに仲直りしたが。
なにをするのも、一緒だった。
そんな兄がこんな風になってやっと気づいた。
自分は兄しか見ていなかったことを。
自分にとって男とは、この血の繋がらない兄だけだということを。
そんなことを考えながら、兄の顔をみていると、薄っすらと涙が流れていることに気づいた。
「えっ！うそ！」
これにはびっくりした。
すぐに看護師にこの変化を伝え、主治医を呼んでもらいよう頼んだ。
兄が目覚めるかもしれない
美羽はベッド横の椅子に座りながら、緊張しながら、兄の手を握った。
その瞬間
急に美羽の脳裏に、聖馬の事件後の記憶が流入してきた。
神様の説教から始まるこれまでの出来事が。
そしてそのまま意識がそちらに吸い込まれてゆくのを感じた。
◇
気がつくと美羽は、どこかの草原でひとり寝ていた。
あたりは暗く、夜である。
星空がやたら美しい。
（なにここ？どこなの？）
美羽はわけがわからなかった。
さっきまで兄の病室にいたはずなのだ。
とにかく、誰か探さねば。
ここがどこなのかわからないとどうしようもない。
そう思い、あたりを見渡す。
あっちに２人の人影がみえる。
ひとまずあの２人に声をかけてみよう。
そう思い、その２人に近づくことにした。
◇
「あのう、すいません、ここはどこでしょうか？」
いきなりこんな質問をぶつけるのはいかがなものか？
そう思ったが、この状況ではそうするしかなかった。
だが、それは危険な選択であった。
その美羽の声に振り向いた２人は
オーガ軍の敗残兵であった。
◇
美羽を振り返り、目と目と合わす３人。
「え、えっと・・・」
会話が成立しなさそうであることは、雰囲気でわかった。
しかも、向こうは屈強そうな２人。
美羽は自ら危険に飛び込んだことを後悔した。
しかし、もう後の祭りだった。
２人は顔を見合わせ、ヘラっと笑い合うと、美羽に向き直り、猛然と迫ってきた。
「いやーーーー」
美羽は後ろを向いて全力で逃げ出した。
◇
逃げる美羽、追うオーガ兵。
美羽は無我夢中で走りまくった。
が、突然それができなくなった。
美羽の目の前に崖が現れたのだ。
いつのまにか崖の上に来ていたのだ。
その先は谷底。
後ろからはオーガ兵２人が迫っている。
（どうしよう、助けてお兄ちゃん）
心の中で叫んでも、兄が助けに来てくれるわけはない。
後ろ向きにじりじり後退する美羽。
オーガ兵はどんどん迫ってきた。
「えっ！」
突然、足元が滑るのを感じた。
草の上のなにかを踏んだらしい。
そしてバランスが崩れ立て直し不能になる。
（うそでしょ・・・）
心でそう思いつつ、憐れ美羽は、崖の下へ、谷底めがけて落ちていった。
◇
（あたし、死ぬ）
そう思った。
しかし、もはや止められない。
言いようのない恐怖が美羽を襲う。
同時に頭に中で、これまでの記憶が再生される。
（これがよくいう走馬灯なの？）
そんなとこを思いつつ、そこにはいままでの美羽の人生の重要な出来事が再生される。
出生し最初にみた両親の顔、父が早世し悲しむ母の顔、そして、母が再婚し新たな家族ができた喜び、そう、兄と初めて会った日のこと、その後両親が事故で死んだこと、そのときの兄の悔しそうな顔、その後、兄が懸命に自分を支えてくれた、いつでも、嫌な顔ひとつせず、その後は兄の顔ばかり再生される。
そして、兄への想いが高まると、急に見たことがあるような、ないようなところに場面が移った。
自分はその場所を上空から眺めている。
２人の男女が歩いている。
女性は男性の腕にこれでもかと、からまっている。
その表情をみればわかる、この女性は心の底からその男性が好きなのだと。
その服装はギリシャ神話の神々が着ていそうな白い服である。
女性は金髪が美しく小柄でとてもかわいい。
男性は・・・
（お兄ちゃん？）
その男性は、雰囲気が若干違うが、明らかに兄だった。
その男性は、上空を眺めていた。
その目は上空から見ている自分を見ているように思えた。
いや、自分ではなく何か別のものを見ているのかもしれない。
そう思い、後ろを振り向く。
空には、白い影が羽ばたいていた。
（鳥？）
いやそれにしては形が変だ。
（馬？）
馬が飛ぶのか？
いや飛んでいる・・・
あれは・・・
（ペガサス）
そう思った瞬間、その白い影が急速に自分に迫ってきた。
ぶつかる！
そう思い反射的に目を閉じる。
何事もない。
そして、恐る恐る目を開ける。
目の前には静かに流れる川があり、自分はふわふわしている。
（宙に浮いてる？）
そう感じて、あたりを見渡すと白く輝く翼が羽ばたいてる、自分の両側で。
（うわ～きれい）
と、思ったが、次の瞬間、驚きに変わった。
明らかに翼は自分の背中から生えており、地上数センチで自分を保っていた。
やがて、地に足がつくと翼は自然に折りたたまれ、消えてしまった。
（なんだったの？いまのは）
そう思い、背中に手を回す。
特に変わったことはない。
（これはきっと夢よ）
そう思い、川の水をすくってみる。
冷たい、とても夢とは思えない。
どうやらここはあの崖の下のようだ。
翼が自分を助けてくれたようだ。
しかし
（これからどうしよう？）
そんなことを考えた瞬間、兄が自分を呼んでいるような気がした。
今、兄は寂しくて泣いている、なぜかそう感じた。
（お兄ちゃんのところに行かなきゃ）
いてもたってもいられない気持ちになると、急にまた背中から翼が生え、あっという間に空へと舞い上がった。
あの崖の上空に来た、さっきの２人の男が見える。
こちらを指差し、なにか言っているようだ。
「べーっ！」
反射的に、アッカンベー、を２人にすると、私の心は（兄の元に早く行きたい）という気持ちでいっぱいになった。
そう思うと、翼はみるみる加速し、そして、私は、その先に見えた丘の上に静かに降り立った。
◇
セーマは、あの天使の側に近づいていった。
彼はその後姿に見覚えがあった。
早くそれを確かめたくて気持ちがはやる。
近づくごとに涙がこぼれて来る。
その後姿を見間違うはずがない。
彼女もこちらに気がついたようだ。
セーマを見て驚き、手を顔にあてて、泣き出した。
セーマは思った。
（間違いない、片時も忘れたことなどない。いつも、何をするのも一緒だった。俺の妹・・・）
「美羽」
「お兄ちゃん」
２人はお互い駆け寄り抱きしめ合った。
そしてしばらくそのまま泣き続けた。
◇
「これって夢？」
美羽が聞く。
「どうだろう？」
ぼけるセーマ。
「さっきから何度ほっぺをつねっても、目が覚めないんだよね？おかしいよね」
そう言って笑う美羽。
その顔、声、ずっとセーマが求めていたものが、今ここにある。
セーマは、美羽がどうやってここに来たのか、本来の彼は今どうなってるかを聞いた。
美羽は、なぜかセーマのこれまでの体験を、彼の手を握った瞬間に知った、と教えてくれた。
だから、なぜ今セーマがここにいるのか、も理解していた。
普通に考えれば、信じられないことでも、体験してしまった今なら信じられると。
彼らは野原に寝転がり、星空を眺めながら話をしていた。
「きっとこれは、本当に、神様からの宿題なんだよ」
美羽が言う。
「宿題？」
「そう、宿題。思う存分生きろっていう」
「やっぱりそうなのかな～」
セーマも神様にそんなことをいわれたことは覚えている。
「でも、実際はさ、本当に何をやっていいのかわからないんだよ」
彼は思わず、弱音を吐いた。
「全部とっちゃえばいいんだよ」
あっさりと美羽はいった。
「えっ？」
驚くセーマ。
そんな彼に美羽は続けていった。
「全部お兄ちゃんのものにしてしまえばいいんだよ。そうすればアリシアさんも悲しい思いをしなくてすんだんだよ」
目からうろこが落ちるような、美羽のセリフ。
「さっきも言ったけど、お兄ちゃんがここでしてきたことは全部知ってるよ。お兄ちゃんが中途半端に優しいからそうなるんだよ。初めから全部お兄ちゃんのものにしてれば、こんなことで思い悩むことなんてなかったんだよ」
セーマは思う。
（さすが俺の妹、将来の俺の嫁）
「欲しいものは全部とっちゃえ、お兄ちゃん！そうすればきっと神様の宿題も１００点だよ。そして」
言ってる途中から涙ぐむ美羽。
「早く帰って来て」
そのセリフにぐっとくるセーマ。
きっと美羽も寂しくて仕方ないのだろう。
「でもさ、それだと、色々、悪いこともするかもしれないよ？特に女の子に対してはさ。俺、そんなことしていいのかな？」
ここまできて美羽の承諾をとろうとするチキンなセーマ。
美羽は少し考え込み、ぶつぶつひとりごとをいっている。
「そうか、あたしを気にしてお兄ちゃんはあれこれセーブしてたのね・・・でもそれじゃ、宿題１００点取れないし・・・」
美羽はこちらを向き直りいった。
「しょうがないね、この場合」
（おお！）
なんと、美羽の許しが出た！
「元々、ここはお兄ちゃんの夢の中みたいなものだし。夢の中くらい、あたしを気にせず好きにやりなよ」
なんとゆう寛大なセリフ。
「そして、１００点とって、早く美羽のところに戻って来ること。あっ！こっちきたら悪いことしちゃダメだよ。美羽のいうこと聞いてくれなくちゃダメだからね！」
慌てて、付け足すところがかわいい。
「美羽・・・」
そういってセーマは彼女を抱き寄せ、キスをした。
激しい劣情が彼を襲う。
彼女の抵抗は一切ない。
セーマはそのまま彼女を横にし、彼女を抱きしめ、キスから先に進もうとした。
「ダメ」
（えっ？）
「今はキスまでだよ。お兄ちゃん」
突然のお預け宣言。
「その先は、お兄ちゃんが美羽のところに帰ってきてからだよ」
美羽は右手の人差し指で、彼の唇を軽く押した。
そして、小悪魔的な笑顔で笑い出した。
「あっ、もういかなきゃ」
（えっ？どういうことだ？なにか彼女に聞こえたのか？）
セーマは突然の彼女の反応に驚いた。
「なんかね、頭に伝わってくるの。今回はもう限界だって。だから今はもうバイバイだね」
（そんな、やっと会えたのに）
彼女と離れるなど、今のセーマにできようはずがない。
「そんな悲しそうな顔しないで。きっとまた会えるよ」
「美羽！」
セーマは彼女を抱きしめた。
「はやく戻ってきてね、お兄ちゃん。美羽、ずっと待ってるよ」
そういうと彼女は徐々に光の粒となり、消えてしまった。
◇
セーマは彼女の消えた後もしばらくその場にいた。
彼女のセリフが彼の脳裏に蘇る。
（欲しいものは全部とっちゃえ、お兄ちゃん！）
セーマは決心した。
「神よ！見ているか！俺はこれからこの世界の全てを手に入れる！この世界の頂点に立ってみせる！そして必ず妹の元に帰る！」
誰もいない野原で満天の空に拳を突き上げ、彼はひとり決意表明をした。
こうしてセーマの、異世界征服物語が幕を上げた。
