高校生俺、前世が魔王なことが発覚した挙げ句魔王軍の再建を頼まれ絶望中

15話 プロローグ

「魔王様、お体大丈夫ですか！？　お怪我は！！」

「ああ。なんともないよ。なんなら調子いいくらいだ」

　俺の言葉に、ミナは俺の腹を見て目を見開く。

「さ、刺されたはずじゃ」

「《リメイク》使えばあれくらい余裕だよ」

　そう言うと、ミナは唖然とした表情を浮かべる。

「リメイク、回復魔法ですよね？　な、なんで……魔王様、魔法が使えるようになったのですか？」

「記憶が戻ったんだよ。ていっても、魔法の部分だけだけど」

　トントン、と自分で頭をつつく。

「記憶が、戻った……」

「ああ。あと、俺の前世にも――」

「ハクト！」

　言いかけて、名前を呼ばれた。この世界で俺の名を呼ぶ人は、一人しかいない。

　走ってきたレモナは、心配そうな表情を浮かべていて。

「俺は大丈夫だよ」

「で、でも刺されてたじゃない！　早く治療を！」

「大丈夫、ほら」

　俺が腹を見せると、ミナと同じように目を丸くするレモナ。面白いなこの反応見るの。ガリアードさんも寄ってきて、全くおんなじ反応をしていた。やはり面白い。

「な、何が起こったの……？」

「色々。纏めて説明するから、とりあえず一旦館に戻らないか」

　言いながら、周囲を見渡す。

　周りには村人がたくさん集まっていて、何だ何だと騒ぎになっていた。当然だ、なにせ騎士が姫を襲ったかと思えば、良く分からん男が急に刺されて、かと思えば戦いだして。

　デザイアとは同盟を結んでいるから、村の人達にもきちんと説明しないといけないが。取り敢えず今は、ミナ達に話を通さなければいけない。

「村の人達を落ち着かせてあげてくれ」

「え、ええ……分かったわ」

　レモナは頷いて、周りの人達へと声を掛ける。

　柔らかい風が頬を撫でた。空には雲一つ無い快晴が広がっていて、俺が死にかけたことなんか無かったみたいだ。

「……はあ」

　そうして。

　ここまで来てようやく、一段落ついたのだと安堵することが出来たのだった。

※

　ソファに腰掛け、お茶を飲む。本日二回目だが、働いた後だからか格別に美味い。

　ついさっき、刺されてから俺の中で起きた出来事。それを包み隠さず話した俺は、ようやく用意されたお茶に手を付けたのだった。

　とんでもない展開に気圧されたのか、三人とも呆気にとられている様子で。まあ俺も、他人からこんなこと話されたら動揺するだろうな。

　隣りに座っていたミナが、ゆっくりと口を開く。

「ま、魔王様は、生きていたのですか？」

「ああ。間違いなく、俺の中で」

「もう、消えてしまったのですよね」

「……ああ。魔王は、俺の記憶が戻ると同時に消えるって言ってたから」

　彼女は目を細める。物憂げに、悲しげに、どこか嬉しげに。

「魔王様は、やっぱり魔王様ですね……」

「俺、前世のことが良く分かったよ。口調はだいぶ違ったし、性格も多分別物だったからびっくりしたけどな」

「どうでしたか？　魔王様はかっこよかったでしょう」

　その言葉に、俺は深く頷いた。

「ああ」

　あいつは自分の気持ちを押し殺し、他人のことを慮った。あんだけのことを思いながら、意識世界で俺を堂々と見送った。

　お人好しだ。それも病的な。

　かっこいいやつだった。

「ありがとう、ハクト。私を助けてくれて」

　途切れた会話を、レモナが繋ぐ。対面に座っていた彼女は、俺に向かって頭を下げた。同時に、隣に居たガリアードさんも。

「いや、全然。俺はただ刺されて、そんでふっと思い出しただけだから」

「それでも。ありがとう」

「俺からも。兄ちゃんのお陰で助かったよ。あんがとよ」

　彼女達の感謝を、俺は黙って受け止める。

　少しの間、沈黙が流れ。

　ミナが噤んでいた口を開いた。

「それで、魔王様はどうするのですか？」

「どうする、って？」

「話を聞く限りでは、魔王様は魔王様から、元の世界へ帰るよう言われていたはずですよね」

　いや、と俺は首を横に振った。

「言われてないぞ。俺は、力をどう使うかは任せるって言われただけで」

「それは、おんなじ意味なのでは」

「いいや。やるもやらないも俺次第ってことだから全然違うよ」

　俺の言葉に、ミナは項垂れる。

「それは……だって魔王様は、帰りたい、でしょう。元の世界へ」

「そうだな」

　ミナは、きっとこう考えているのだろう。俺がこの力を使い、すぐに元の世界に戻ってしまうのだろうと。

　そりゃそうだ。なにせあんだけ、昨日その話をしたんだから。

　だからこそ、いいや、ともう一度俺は強く断言した。それは違う。

「俺は元の世界に戻りたい。けど、それはこの世界で魔王軍を再建してからでも遅くない。俺が帰るのは、魔王軍がもう一度立ち上がり、亜人達が平和に暮らせるようになってからだ」

　もし魔王からあの感情を受け継いでいなければ、こうは思わなかったかもしれない。力を使い、元の世界へ戻れる方法を第一に探したかもしれない。

　けれど今の俺は、あいつから暴れ狂う感情を無理やり押し付けられた後だ。あんな巨大な爆弾を預けられてしまえば、それを無視してはおけないだろう。

　はっ。これじゃ、俺もあいつとおんなじお人好しだな。前世だから、性格も似てるんだろうか。

　ミナは、俺の言葉に目を見開いた。

「魔王様……」

　その目尻には、涙が浮かんでいる。

「言っただろ？　俺はあいつから、そん時思ってた感情まで受け取っちまった。あいつの、魔王の意思は無視できない」

　それに、と続ける。

「ここまでみんなと仲良くなっといて、それを無下にするのは出来ないよ。俺は」

「っ！　まおうさま……っ！！」

　抱きついてきた彼女を受け止めて、俺は頭を撫でる。

　ミナも大変だよな。15の女の子が、魔王の側近をやらされて。どういう経緯でそうなったのかは知らないが、きっと何かがあったんだろう。

　今度、ちゃんとそこら辺の話も聞いておかなくちゃいけない。

「レモナ」

　俺に呼ばれて、彼女はびくりと跳ねる。

「う、うん」

「俺は本気で魔王軍の再建を目指すつもりだ。これから、多分大変になると思う。一度は同盟を組んだけど、レモナ達がそれを難しいと思うのなら無理に巻き込むわけにはいかない」

　もし、彼女が現状に満足しているとしたら、俺が勝手に立ち上がっておいてそれに付き合わせるのはポリシーに反する。

「無理なら、降りてもらっても構わない。俺につくかどうか、選んでくれ」

　俺の言葉に、レモナは……ふふ、と笑みをこぼした。

「意地悪ね。分かっているくせに」

「確認だよ、無理に俺と一緒に来る必要は無いから」

「だから言ってるのよ。無理にって、私達は同盟を結んだ仲でしょう？」

　一転して、彼女は真剣な眼差しで告げる。

「デザイアは魔王軍につく。これは決定事項よ」

「ありがとう、レモナ」

「ううん。私達もこのままではいけないと思っていたから。それに、ああまでして助けられたら、恩返しをしないと情けないわ」

　頼りがいのある仲間だな。ここまで言ってくれるんだから。

　ガリアードさんも、豪快に笑って。

「兄ちゃん、長い付き合いになるな」

「はい。これから、よろしくお願いします」

「おうともよ。こちらこそ、頼むぜ」

　ガリアードさんがいれば、力仕事には困らなそうだな。

　俺はミナの頭をぽんぽんと叩いてから、彼女を離して立ち上がった。不安げな目を向けるミナ。

　そんな心配しないでくれよ。俺はちゃんとやるからさ。

　俺は彼女と、そして目の前に座る二人に。

　俺の仲間に宣言する。

「俺は魔王として、魔王軍を再建してみせる。何があっても、あいつの意思をついで、戦い抜いてみせる」

　まだわからないことばっかりだ。

　魔法だって、実際に使ったことのないものはまだ沢山ある。この世界にだって、行ったことのない場所が沢山ある。

　亜人だって精々デザイアくらいしかちゃんとは知らないし、それにこんなに少ない仲間たちのことも、わからないことのほうがまだ多いんだろう。それどころか、自分自身が、前世が、魔王が一番分からないくらいだ。

　だからこそ。

「だから」

　俺は口にするのだ。

　力強く。

　約束を違えないために。

　俺は俺と、ミナと、デザイアと。

　そして魔王に――あいつに誓った。

「これから、よろしくな」

　異世界での、魔王軍の再建が。

　始まったはずだった物語が今、再度。

　本当の意味で、幕を上げたのだった。