## 第23話「銀の死神」
記憶結晶塔90階。
極限まで消耗した真田剛と白石鈴音が、白銀透と対峙していた。
「愚かな」
白銀が処刑の鎌を構える。
「その状態で、私に勝てると思うか」
確かに、戦力差は歴然。
レベル66対レベル48と37。
しかも、こちらはほぼ戦闘不能に近い。
「勝てるかどうかじゃない」
真田先輩が剣を構える。
手は震え、足もふらついている。
「やるしかないんだ」
「そうね」
鈴音も杖を握りしめる。
「ここで諦めたら、今までの苦労が無駄になる」
二人の瞳に、まだ諦めの色はない。
「ならば、苦痛なく終わらせてやろう」
白銀が動いた。
===================================
【白銀透の攻撃】
記憶処刑・断頭台
効果：対象の記憶を断ち切る即死技
速度：音速を超える
回避：現在の二人では不可能
===================================
銀の軌跡が、二人に向かって——
ガキィィン！
金属音が響き、白銀の鎌が止まった。
「なに！？」
「間に合った…」
声の主は、朝倉蒼だった。
黒い刃で、白銀の攻撃を受け止めている。
「蒼！」
「遅くなってすまない」
俺と美咲が、二人の前に立つ。
「よく頑張った。あとは任せろ」
### ◆◇◆
実は数分前——
俺と美咲は、塔の内部を上昇していた。
「90階…何か強い気配が」
美咲が察知する。
「それに、真田先輩と鈴音の記憶反応も」
「急ごう」
窓を突き破って90階に侵入。
そこで見たのは、限界まで戦い抜いた仲間の姿だった。
（間に合ってよかった…）
### ◆◇◆
「記憶喰らい…」
白銀が距離を取る。
「それに人工記憶体も」
「白銀透」
俺は相手の名を呼ぶ。
「統制局執行部長、別名『銀の死神』」
「知っているのか」
「ああ。1000人以上を処刑してきた、統制局の切り札」
白銀が薄く笑う。
「2000人を超えたよ、最近」
狂気じみた数字。
それだけの人間の記憶を、奪ってきたということ。
「なぜそんなことを」
「秩序のためだ」
白銀が即答する。
「記憶は管理されるべき。そして、不要な記憶は処分する」
「不要な記憶なんてない」
俺は断言した。
「すべての記憶に、意味がある」
「甘いな」
白銀が鎌を振るう。
「記憶処刑・千の刃」
無数の銀の刃が、雨のように降り注ぐ。
「美咲！」
「わかってる！」
美咲が光の障壁を展開。
俺も記憶武装化で応戦する。
===================================
【戦闘開始】
朝倉蒼（Lv.44）＆神楽美咲（Lv.???）
VS
白銀透（Lv.66）
真田剛＆白石鈴音は後方で回復中
===================================
「記憶喰らい！」
白銀の記憶を奪おうとする。
しかし——
「無駄だ」
白銀の周囲に、銀の膜が張られる。
「記憶遮断。私の記憶は、誰にも触れさせない」
なるほど、用意周到だ。
「なら、真正面から！」
記憶武装化で三刀を展開。
黒、白、金の刃が、白銀に襲いかかる。
「遅い」
白銀は最小限の動きで、すべてを回避。
そして——
「記憶処刑・魂の断絶」
鎌が俺の脇腹をかすめる。
「ぐっ！」
かすっただけなのに、凄まじい激痛。
===================================
HP：800 → 650（-150）
特殊効果：記憶に直接ダメージ
一時的に記憶が混濁
===================================
「蒼！」
美咲が援護しようとする。
しかし、白銀は一瞬で美咲の背後に回る。
「人工物は、こうすれば——」
白銀の手が、美咲の核心部分に触れる。
「きゃあ！」
美咲が苦痛の声を上げる。
「やめろ！」
「ほう、大切な仲間か」
白銀が美咲を人質に取る。
「動くな。この人工記憶体を破壊されたくなければ」
最悪の状況。
しかし——
「ふざけるな」
後ろから、声が響いた。
真田先輩だった。
ボロボロの体で、それでも立ち上がっている。
「俺たちの仲間に、手を出すな」
「まだ動けるのか」
「当たり前だ」
真田先輩の全身から、凄まじい闘気が溢れ出す。
===================================
【不屈の闘志・第二段階】
HP1の状態で発動
全能力200％上昇
持続時間：60秒
代償：使用後、戦闘不能
===================================
「真田先輩！それ以上は！」
「いいんだ」
真田先輩が笑う。
「仲間のためなら、これくらい」
「私も」
鈴音も立ち上がる。
杖を支えに、ふらふらと。
「まだ、やれます」
「鈴音…」
「記憶協奏曲・最終楽章」
===================================
【記憶協奏曲・最終楽章】
全員の能力を限界まで引き出す
効果：パーティー全体の能力50％上昇
代償：使用後、24時間能力使用不可
===================================
美しくも悲しい音色が、響き渡る。
俺と美咲、そして真田先輩に力が流れ込む。
「これは…」
「4人の力を、一つに」
鈴音が微笑む。
「これが、私たちの絆」
白銀が初めて、表情を変えた。
「まさか、ここまでとは」
「俺たちを、なめるなよ」
4人で、白銀を囲む。
ボロボロだけど、心は一つ。
「行くぞ！」
### ◆◇◆
4対1の激戦が始まった。
真田先輩の剣、鈴音の調律、美咲の光、俺の記憶喰らい。
すべてが完璧に連携し、白銀を追い詰めていく。
「くっ…」
白銀が後退する。
さすがに、4人の連携攻撃は防ぎきれない。
「なぜだ…」
白銀が呟く。
「なぜ、そこまでして戦える」
「決まってるだろ」
俺は答えた。
「仲間がいるからだ」
「仲間…」
白銀の目に、一瞬何かが宿る。
昔の記憶？
「俺にも…いたな…」
「白銀？」
「いや、もう遅い」
白銀が鎌を構え直す。
「私は、もう戻れない」
「そんなことない」
俺は手を伸ばす。
「まだ、やり直せる」
「…甘いな、やはり」
白銀が最後の技を放とうとする。
しかし——
「もう、力が…」
白銀の体が、ふらつく。
4人の連続攻撃で、ダメージが蓄積していた。
「今だ！」
俺は記憶喰らいを発動。
白銀の記憶遮断も、もう機能していない。
そして、見えた。
白銀の過去が。
かつて、彼にも大切な仲間がいた。
しかし、任務中に仲間を失い、それから心を閉ざした。
記憶を処刑することで、自分の痛みから逃げていた。
「白銀…」
「見るな！」
白銀が叫ぶ。
しかし、もう遅い。
俺は、彼の痛みを喰らった。
そして——
「記憶変換」
負の記憶を、正の記憶に。
痛みを、強さに。
「なにを…」
「仲間の記憶は、痛みだけじゃない」
俺は白銀に、変換した記憶を返す。
「楽しかった日々も、あったはずだ」
白銀の目から、涙が溢れる。
「ああ…そうだった…」
膝をつく白銀。
もう、戦う意志はなかった。
「俺は…何をしていたんだ…」
2000人。
取り返しのつかない数。
「償いは、これから」
俺は白銀に手を差し伸べる。
「生きて、償え」
白銀が顔を上げる。
そして、震える手でそれを掴んだ。
### ◆◇◆
戦いが終わった。
白銀は、気を失って倒れている。
もう、敵ではない。
「やった…」
真田先輩が、その場に崩れ落ちる。
不屈の闘志の反動だ。
「真田先輩！」
「大丈夫…ちょっと、休ませてくれ…」
鈴音も、壁にもたれて座り込む。
「私も…限界…」
二人とも、よく頑張った。
「ありがとう」
俺は心から礼を言う。
「二人のおかげで、勝てた」
「仲間…だろ…」
真田先輩が、薄く笑う。
「当然よ…」
鈴音も。
「美咲、二人を」
「うん、治癒します」
美咲が二人に治癒の光を当てる。
完全回復は無理でも、応急処置はできる。
「さあ、最上階へ」
あと10階。
風間が待っている。
しかし——
ドドドドド
塔全体が、激しく震動し始めた。
「なんだ！？」
「上から…凄まじい記憶エネルギーが」
美咲が青ざめる。
まさか——
「始原の記憶が、起動した！？」
時間切れか。
「急ぐぞ！」
俺と美咲は、最上階へ向かって駆け出した。
決戦の時は、すぐそこまで迫っている。
===================================
【第23話終了時ステータス】
朝倉蒼 Lv.45（白銀戦でレベルアップ）
HP：650/820
MP：400/680
位置：90階→最上階へ
神楽美咲
HP：？？？（軽傷）
MP：？？？
位置：蒼と同行
真田剛 Lv.48
HP：100/950（不屈の闘志反動）
MP：0/400（完全枯渇）
位置：90階で休息中
状態：戦闘不能
白石鈴音 Lv.38（協奏曲でレベルアップ）
HP：150/470
MP：0/580（完全枯渇）
位置：90階で休息中
状態：能力使用不可（24時間）
白銀透
状態：改心、気絶中
始原の記憶：起動開始
===================================
【更新予定】
毎日更新を目指します！
最低でも週5は更新したいと思ってます。
【お願い】
★（評価）や感想をいただけると、作者のMPが回復します！
特に感想は、次話を書くエネルギーになります。
「ここが良かった」「ここはこうして欲しい」など、どんなことでも嬉しいです！
批判的な意見も大歓迎です。
初心者なので、皆様のご意見で成長していきたいと思ってます。
