異世界超越＆転生‐アウルベーン＆イルミナード・ソーシャルネットワークゲームス

原風景的な学園モノ編‐バスの帰り道で

　どこか、どこだったか？　

　大して頭に残らない場所への、帰り道のバス内にて。

「何か、面白いこと無いか？」

「もこうってサイトが面白いぞ」

「それって”もこう”って奴に従わないと、駄目なんじゃないの？」

「いや、そうでもない」

「ふーん」

　隣の席の平野、その手元の液晶パネルを、眺めようとしてやめておいた。

　さらに俺の隣に目を向ける、俺はサンドイッチな感じだ、ちなみに平野には窓際を所望したが断られた。

　そちらには、ボウッとして、虚空に目を向ける女の子。

　彼女は田辺、、なんたら、クラス全体には変人キャラとして名を馳せる、そんな際物系統の女子。

　なんか軽度に男女問わず全体的に、苛められ、、いや虐めなど我が校にはない！って感じで、ここは避けられてると表現しようか。

　そして、そんな女の子がいつの間にか、俺のほうをジッと見つめているのに気づいた。

　意外と円らで、純粋そうな瞳、暫し馬鹿みたいに見つめ合い、俺が抱いた感想は「なんだコイツ可愛いじゃないか」だった。

「友達になろう？」

「はぁ？」

「友達になろう友達になろう友達になろう、なって？　駄目？」

「はぁあ？」

「わたしってさ、人付き合いが面倒くさいというか、嫌いというか、苦手というか、でさ。

　一人で頭の中でいろいろ考えてた方が、利益出るというかで、ずっと一人でいる為、変な風気取ってたんだけど。

　貴方達二人の会話聞いてたら、そのなんというか、くすってきた、特に貴方は面白い、だか友達になろう？」

　酷く胸がキュンとした、これは、まさか恋か？！！　いやそれはない、あったとしても吊橋効果的な精神病だ。

「いいよ、なろうなろう」

「いいの？　自分で言っといて難だけど、みんなに変な目で見られるよ？」

「それを承知で言ったんでしょ？　そも、俺ならそれを気にしないと」

「うん、なんとなくオーケーしてくれる気がしたの、ありがとう。

　これで、私達って友達？」

「さあ、友達同士って認識を確かなモノにしただけで、関係性が其処に飛躍するかどうかは、微妙だな」

「それじゃ、一刻でも早く、友達になりたい、どうすればいいの？」

「早計だな、田辺なんたらさん、友達いないの？」

「いないよ、じゃなきゃ、こんなに友達募集の目、しないでしょ？」

「そんな目してるかな？　それじゃ、何時もは何してるの？」

「友達いないからね、タクミも予想通り、家に帰って勉強かオナニーくらいしか、やることないよ」

「ちょっと、その前に待って。

　まずは被害の軽微な方から、何でいきなり名前で？　あとは言わずもがなでしょ？」

「平野が君をそう呼んでたから、名前呼びの方が、親近感沸くでしょ？

　あと後の方は、ぶっちゃけて心の距離を強引に詰め、切り込もうかと。

　でもぶっちゃけ過ぎて、いまさら顔が熱くなるほど恥ずかしい、手汗出てきて、気持ち悪くなってきた、車酔いかも」

　饒舌に早口で巻くしたてる、いつもそういう話し方でタイプだが、今は更にマシンガントーク力だ。

「引いた？」

「引かないよ、むしろ面白いよ、ぐっジョブ」

「うへへへ、うへ、やばい、なんか笑いが抑えきれないよ」

「もっとあっはっはって笑えばいいと思うんだけど？」

「おなか痛くなるから、その笑い方できない」

「腹筋とかすれば、いいんじゃないかぁ↑？」

「それはいいかもしれないね、その声芸なに？」

「某芸人のモノマネ」

　そこで、隣の平野に話を振ってみることにした。

「おい平野、こいつも俺たちの仲間にいれようぜ？　仲間になりたそうな目でこちらを見てるし」

「おいおい、まじ？」

「まじ、この子気に入ったんだ」

「まあ、タクミの好きにすればいい、俺は干渉しない」

「そうか、そういうスタンスね、了解」

「・・・・・」

「なんだその目は、やる気か？」

「ははっ」

　それだけ笑い声をあげて、平野は液晶に視線を戻した。

「ねえ」　

「なに？」

「お腹すいた、何かお菓子頂戴？」

「まじすか？」

「うん、まじ、いやごめん、うそ冗談」

「そうか、、まあ、許す」

　突然田辺は、露骨に距離を詰めてきた、隣合う席だが、肩が密着するくらい。

「どうした？　持病の癪か？」

「不謹慎だよ」

「どのくち、田辺昨日、真珠湾爆撃ぃ～とか言ってた」

「あれは、自分でもやり過ぎたと思ってる、反省してる」

「だったらしょうがないな」

「ごめんね」

「・・・・・・」

「お腹すいた」

「また、それか」

　話題の連鎖が途切れたのか、周囲には意味深に距離感の近い男女と映るだろう。

　まあ、バス内の視覚効果的に、あんまり目立ってないんだが。

「ねえ、どうすれば距離感縮められる？」

「はぁ？　もう十分ちかいがな」

「ちがうちがう、友達に関係性を昇華する話」

「ああ、それ続いてたのか、気づかなかった、ああもう友達だろ、俺たち仲良し的な」

「ぜんぜん、わたしは全然、まだまだ親密になった気がしない。

　タクミを見て、ああこの人わたしの友達だぁ～って感覚が薄いから、まだ友達ではないでしょ？」

「ないでしょって、確かに、さきほど友達同士って認識を共有しただけだからな」

「仲良くなろう？」

　また例の如くつぶらな瞳で見てくる、これは田辺の得意技なのだろうか？　天然だったらどうしよう。

「まあ、いいけど、どうする？　なにする？」

「ジャンケンでもしよう」

「子供か」

「子供だよ、まだ大人の行為もしてないし」

「田辺さん、下ネタ好き？」

「べつに、強引に距離感を縮めようとして、失敗してるの、察してよぉ」

「お、おお」

「それじゃ、ジャンケンぽん」

　ギリギリでタイミングを合わせられた、勝敗はあいこ。

「あいこで、ぽん」

　無難に出すか、ぐーちょきぱーで行こうか迷った、末普通に出した、一瞬の閃き。

「勝った」

「負けた」

「さて、つまらなかったね、次はなにすればいいのかな？」

「いやいや、そろそろ学校着くから、今はこれくらいにしよう」

「あのさ」

「うん？」

「学校についたからって、逃げないでよね？」

「なに言ってんだか、そこで逃げるくらいなら初めから逃げてる、だいたいもう俺たち友達だろが馬鹿め」

「うん、そうだった、ごめん」

　しばらく振りに隣を向いた。

　平野は液晶に目線を向けたままだったが、俺が振り返ったのに気づき、視線をこちらに向ける。

「終わったか？」

「ああ、終わった、平野も仲間に入るつもりない？　あいつ面白いぞ、割とな」

「ああ、様子見する、まだその時じゃないだろ」

　それだけ言って、マイペースに荷物を抱える平野

　学校についたバスから下車した。