第十八話: 侵入者 その二
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名前：トゥスコ・ヴァガー
レベル：33
種族：高位種
クラス：パラディン
称号：聖なるチャンピオン（チャンピオン／アンデッド虐殺者）
【ステータス】
HP：2150／2150
MP：502／550
SP：2760／2760
疲労度：19%
防御：3820
攻撃：3800
【スキル】
・軽業：レベル7
・剣技熟達：レベル7
・カウンター：レベル6
・決闘の構え：レベル5
・回避：レベル7
・シャドウステップ：レベル5
・受け流し：レベル4
・聖なる強化：レベル5
・神聖の盾：レベル3
・戦術眼：レベル5
【能力】
・剣の舞踏：解放済み
・神聖のオーラ：解放済み
・精密打撃：解放済み
・俊敏な反射神経：解放済み
・回復：解放済み
・聖なる鉄槌：解放済み
・聖なる誓い：解放済み
【展開】
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「なんだ、これは？」
俺の目の前にあったのは、新たな侵入者らしきもののステータスだった。だが、入口付近に現れる代わりに、目の前のステータス画面の持ち主は、ほんの少し前まで、あの敗北寸前の孤独な侵入者が立っていた、まさにその場所にいた。
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【シャドウ・スペクター（護衛召喚体・強化型）、レベル25が、高位種・剣豪、レベル33に討たれました】
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【シャドウ・スペクター（護衛召喚体・強化型）、レベル25が、高位種・剣豪、レベル33に討たれました】
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【シャドウ・スペクター（護衛召喚体・強化型）、レベル26が、高位種・剣豪、レベル33に討たれました】
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呆然としながら、俺は本能的にインターフェースから身を引いた。今起きたことを処理しようと必死だった。
ほんの少し前まで、あの剣豪の孤独な侵入者は、敗北寸前だった。それなのに、一瞬にして、彼は消え去り、まったく新しい敵――パラディン――に取って代わられていた。
最初、俺はこの突然の変貌に完全に困惑していた。だがその時――
理解が、俺を貫いた。
それは徐々に湧き上がる理解でも、突然の閃きでもなく、むしろ啓示のような感覚だった。まるで、異界の共鳴の力によって、何らかの神託を授かったかのように。
これは新たな侵入者ではなかった。入れ替わったわけでも、瞬間移動してきたわけでもない。
いや、あの剣豪が、変化したのだ。
敗北寸前の最後の瞬間、何かが引き金となって変化が起き、剣豪はパラディンへと姿を変えた。そしてその変化は、単なる偶然の産物ではなかった。それは、権能によるものだった。
今や俺は疑いようもなく確信していた。この男が権能を保有していることを。たとえそれが、彼のステータスのどこにも表示されていなかったとしても。それこそが、この現象の原因だったのだ。
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【シャドウ・スペクター（護衛召喚体・強化型）、レベル25が、高位種・剣豪、レベル33に討たれました】
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【シャドウ・スペクター（護衛召喚体・強化型）、レベル25が、高位種・剣豪、レベル33に討たれました】
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【シャドウ・スペクター（護衛召喚体・強化型）、レベル26が、高位種・剣豪、レベル33に討たれました】
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「そんなことができる権能なんて、不公平すぎないか？」俺はそう考え込んだ。自分自身の権能と比較しながら。今のところ、俺の権能がもたらしてくれるのは、奇妙な符号やシンボルの幻影だけで、それはまるで、インストールされた言語のようなもので、俺はまだそれをゆっくりと解読している最中だった。あいつの権能は、まったく別物のように見えた。まだそれを自分にどう応用できるのか把握できてはいなかったが、それを自分のものにしたいという激しい欲求は、日に日に強まっていた。
画面を通して、次々と通知が現れては消えていった。どれも、その前のものと同じくらい気が滅入るものだった。
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【シャドウ・スペクター（護衛召喚体・強化型）、レベル25が、高位種・パラディン、レベル33に討たれました】
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【シャドウ・スペクター（護衛召喚体・強化型）、レベル25が、高位種・パラディン、レベル33に討たれました】
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【シャドウ・スペクター（護衛召喚体・強化型）、レベル26が、高位種・パラディン、レベル33に討たれました】
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侵入者トゥスコ・ヴァガーは、今や剣豪からパラディンへと姿を変え、ほんの少し前まで敗北の縁に立っていた剣豪の姿とは違い、効率的に俺の召喚体たちを切り裂き始めた。パラディンは俺のシャドウ・スペクターたちを次々と屠っていき、権能・異界の共鳴のおかげで、俺は理解した。彼の称号「チャンピオン」と「アンデッド虐殺者」が、彼にアンデッド特効の能力を与えているのだと。
パラディンが「死の回廊」から抜け出そうとしているのに気づき、俺は先んじて、俺の最後の防衛線を、残ったシャドウ・スペクターたちの援護に送り込むことにした。
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【？？？のインターフェース】
召喚体：デス・パラディン レベル30
体力：100%
状態：護衛中・強化型
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【？？？のインターフェース】
召喚体：デス・パラディン レベル30
体力：100%
状態：護衛中・強化型
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【？？？のインターフェース】
召喚体：デス・パラディン レベル30
体力：100%
状態：護衛中・強化型
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この時点で、俺はもう気の利いた一言を発する余裕すらなく、召喚体たちにヘイトを取らせるだけだった。ただ彼らを送り込み、事態がどう展開するか、あるいは崩壊していくかを見守った。
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【デス・パラディン（護衛召喚体・強化型）、レベル25が、高位種・パラディン、レベル33に討たれました】
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名前：トゥスコ・ヴァガー
レベル：33
種族：高位種
クラス：パラディン
体力：63%
状態：戦闘中
【展開】
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【デス・パラディン（護衛召喚体・強化型）、レベル25が、高位種・パラディン、レベル33に討たれました】
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【デス・パラディン（護衛召喚体・強化型）、レベル25が、高位種・パラディン、レベル33に討たれました】
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俺の召喚体の死を告げる通知が、数え切れないほど次々と現れては消えていった。俺は、それが実際にどんな光景なのか、思わず考えずにはいられなかった。あの戦場、あの死闘は。
見えないことに不満があるわけではないが、この死闘、この戦い、今起きていることは、間違いなく見ものだったはずだ。とはいえ、今この瞬間、俺が一番望んでいることが一つあるとすれば、それはこの侵入者の最期を見届けることだった。何しろ、こいつは俺の領域の、これほどの深さまで生き延びた初めての侵入者だったのだから――俺が、いかなる侵入者にもここまで到達させないよう設計したはずの領域で。
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名前：トゥスコ・ヴァガー
レベル：33
種族：高位種
クラス：パラディン
体力：32%
状態：戦闘中
【展開】
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侵入者が容赦なく俺の召喚体を切り倒し続ける中、俺は、あいつが振り返って逃げ出すのではないかと不安になり始めた。俺の召喚体を壁からすり抜けさせて退路を塞ぐこともできたが、あの容赦ない化け物には、それでも太刀打ちできないだろう。幸い、侵入者のHPが急落していく中でも、彼には撤退を検討する素振りは見られなかった。彼は戦い続け、俺の召喚体たちに絶えず立ち向かい続けた。この光景を見守る時間が長くなるほど、俺の当初の「幸運」という感覚は薄れていった。もっとも、正直に言えば、彼のHPが急速に減っていく様子を見ながら、何か予想外の展開が起きそうな、しつこい予感があったことは認めよう。
案の定、侵入者のHPが危機的な20%に達したその時、それは再び起きた。残念ながら、俺が望んでいた展開ではなかった。
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【？？？のインターフェース】
システム通知
侵入報告：
一体の存在が、あなたのダンジョン領域に侵入しました。G.Pの安全性が脅かされています。
【提案】
G.Pを確保し、侵入を終わらせてください。
侵入者を迎撃し、討伐する
推定報酬：
・27085 G.P
・権能：権能収集
／エーテルの残響
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