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何でこうなった

「どうなってんだよ、これ……」

　彼、木下竜《きのした　とおる》は呆然《ぼうぜん》と立ち尽くす。

　振り絞る様に喉から出た言葉は虚《むな》しく消えていった。

「やはりこれはアレか、アレなのか」

　理解の追いつかない頭を押さえてそんな事を言う鈴乃木集《すずのき　しゅう》もまた、竜と同じく目の前の光景を見て立ち尽くす。

　二人は暫《しば》しの間沈黙《　　ちんもく》し、自分達の置かれている状況を理解しようと努《つと》めるが、どこかその表情は落ち着いている。

　そして、竜が口火《くちび》を切った。

「これはアレだな」

「ああ、アレだろう」

　竜が納得した様に頷《うなづ》き、集もそれに続く。

　二人は同時に、ありのまま思い浮かんだその結論を口にした。

「異世界に来ちまった……」

　座り込み唖然《あぜん》としていた三崎美沙希《みさき　みさき》は、その言葉を聞いて正気を取り戻すと、二人の背中を順に蹴り飛ばした。

　前につんのめって膝を着いた二人は何をするんだと抗議する。

「何をするんだじゃないわよ。そんなの認められる訳ないでしょ！」

「いや、そうは言ったってなぁ」

　美沙希のその言葉にほのぼのした様子で返す竜。

「これは認めざるを得んだろう」

　続いて集が美沙希に目を向けたまま、自身の背後に指を指す。

　すると目の前の崖下からタイミング良く、ものすごい勢いで立ち上る風と轟音《ごうおん》。

　そして一拍置いてその巨体が現れる。

『ガアアアアアアッ‼︎』

　真っ赤な鱗と一軒家にも勝る大きさの身体《からだ》。

　はためく度に凄まじい爆風を巻き起こす翼。

　それはどこからどう見てもフィクションの世界に住まう生き物、ドラゴン。

　今ノンフィクションとなって現れたその幻想の生き物は、そのまま三人に目を向けること無く飛び去って行った。

　竜は腕を組みながら淡々《たんたん》と言う。

「な？　認めざるを得んだろう」

「……認めざるを得ないわね」

　顔を手で覆《おお》い隠しながら同意する美沙希。

　しかし目を背けても居られず、燦然《さんぜん》としたその光景を目に写す。

　その姿に二人も習って、再び前に目を向けると集が言った。

「行くか、俺のエルフっ子ハーレムを作る為に」

「馬鹿言ってんなよ、今は笑えん」

「最っ低」

　そして三人はその光景――眼前に広がる未知の動植物達が住まう異世界の姿に、ただただ、困惑するのだった。

「何でこうなった」

　三人が何故この場所に来てしまったのか、少し時を遡《さかのぼ》る。