プロローグ
昔々のお話です。あるところに、とても心優しい死神がいました。死神と聞くと、死を運んでくるとても恐ろしい存在だと思うでしょう。ですが、本当は違うのです。死神が来るから死ぬのではなく、人が死ぬから死神が来るのです。死んだ人の魂が迷子になってしまわないように導いてあげるのが死神の役目なのです。
けれど人々はその事を知りません。いいえ、中には知っている人もいたのでしょうが、一部の人の声は大多数の声にかき消されてしまうもの。
人々は死神を憎み、拒絶しました。放たれる心ない言葉は刃となり、死神を次々に突き刺します。そして死神が抵抗しないと見るや、今度は謂れのない暴力が死神を襲いました。石を投げられ棒で叩かれ、死神は身も心もあちこち傷だらけで血を流す毎日です。
それでも死神は人々を愛し続けました。仕方のないことだと哀しそうに笑って、死者の魂を導き続けました。そんな彼女を支えるように、双子の眷属が常にそばに寄り添っていました。二人がいれば、きっと自分は人々を愛し続けられると、死神は、信じていたのです。
ある日のことです。眷属の一人が人々の死神への態度に腹を立て、死神の大切さを教えてやるんだと飛び出していきました。死神ともう一人の眷属は心配しましたが、彼の好きにさせることにしました。彼は意外と頑固で、やると決めたことは絶対に譲らないのです。それに彼は神の眷属です。人より丈夫で頑丈ですから、滅多なことではやられません。だから大丈夫だと、信じていました。
けれど、一日経っても、二日経っても、一向に帰ってきません。彼は死神のことが大好きだったので、今までは何があってもその日のうちに帰ってきていました。
死神は急に不安になりました。眷属なので、死神には彼が生きていることはわかります。でも、それだけです。彼が動けない怪我を負っていたとしても、死神にはわからないのです。
死神は彼を探しに、住み処の古塔を飛び出しました。神と眷属は繋がっているので、なんとなくどっちにいるのかはわかります。それを頼りに飛んでいると、突然プツリと彼女と眷属を繋いでいた糸が切れる感覚がありました。そのことが示す事実に、死神の顔色が変わります。
一心不乱に羽をはばたかせて、ようやく眷属のもとにたどり着いた死神は、愕然としました。彼女の愛した眷属は、愛していたはずの人間によって、無惨にも変わり果てた姿にされていたのです。
冷たくなった眷属を抱いて、死神は泣きました。泣いて、哭いて、そして最後に憎みました。人を、世界を、彼を守れなかった自分自身を。
恨みました。怨みました。憾みました。そして──こわれました。
彼女はもう、人を愛しません。愛せません。むしろ人を呪うでしょう。大好きだと語っていたのと同じ口で、死んでしまえと、滅びてしまえと。憎悪に満ちた声で、呪いの詩を、うたうでしょう。
──これは人を愛し、憎み、その末に壊れた、一人のかなしい死神のお話。
