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外泊と宇宙

「ご馳走様でした。」

貴子は行儀よく手を合わせた。

「はい、お粗末さまでした。と足りたか？」

俺はカップ麺から箸を離し、貴子に声をかけた。

「あ、はい、僕は大丈夫です。でも……小宮山さんはいつもあの量で足りてるんですか？」

「いつも、あんなものだよ」

「そうですか……」

貴子は思いつめたように下を向いた。

いまいち、貴子が何に悩んでいるのか分からない。

分からないので、残っていた麺を流し込むように口に入れ、別の話を振る事にした。

「ところで、何か用があって来たんじゃないのか？」

「あ……はい！」

貴子は俯いた事で丸まっていた背筋を伸ばし、俺を真っ直ぐ見た。

「そのですね！あの……お、お話が……えっと、ありまして」

しかし、すぐにまた俯きがちになってしまった。

「話か」

わざわざこのタイミングって事は重要な話で、人には聞かれたくない話だな？」

貴子が目を大きく開いた。

「え、ええ、そうです」

「そうか」

俺はカップ麺の器にたまったスープを飲み干した。

「ご馳走様、と。もしかして俺の今後の話か？」

「は、はい……小宮山さん、僕の考えてる事、よくわかりますね」

「そりゃあ、状況を見ればわかるさ。そうでなきゃお前が……ん？」

お前って、言った？俺が？そんな馴れ馴れしい呼び方していなかったはずだが、もしかして少し記憶が戻ったのだろうか？

「小宮山さん？」

「あ、いや、なんでもない、それで話ってなんなんだ？」

「あ、はい……その前にいいですか？」

「なんだ？」

「その、今日、僕を泊めてください！」

「！？」

その瞬間、俺の周囲の時間が凍結した。

「駄目、ですか？」

俺は俺を置き去りにし、宇宙と同化する。

「その……寮の門限８時なんです。今からじゃ間に合わないんです」

人とは常に孤独だという、何を馬鹿な。

我々は常に地球に、そして宇宙(ソラ)に繋がっている。

故に我々は宇宙の一部であり、宇宙と同意なのだ。

そんな大きなモノと共に在るというのに孤独だというのだろうか？

「というか、今日は親戚の家に泊まるって事で出てきたんです。なので、寮にいないのは問題ないんですが、寮に戻るわけにもいかなくて……」

だから、何も怖い事などないのだ。

宇宙は己であり、己は宇宙だ。

だから、生も死も同じもの、何故なら我々は宇宙なのだから。

「いや、死ぬのは嫌だろ。俺が幽霊だったとしても」

「え？」

「あ……」

自分自身にツッコミを入れる事で俺は正気に戻った。

否、戻ってしまった。

「小宮山さん？」

「い、いやその……そもそもなんでだ？なんで泊まる事、前提で来たんだ？」

「それはその……このタイミングしかないと思って、気が付いたら寮長に嘘ついてたんです」

「嘘？」

「親戚の家に泊まるって嘘です」

「あ、ああ……」

そういえば、俺が『同化』していた時にそんな事を言っていたような気がする。

「だから、今日は寮には帰れないんです。お願いします、僕を泊めて下さい！」

貴子は深く頭を下げた。

「う……うむむ」

そうは言われても、モラル的にどうなのだ？

貴子は俺を信用しているから、そう言っているのかも知れない。

だが、俺の気持ちを除外しても、高校生の男女二人きりで一晩共にするのは拙(まず)いだろう。

かと言って帰る事が出来ないという貴子を、無理矢理帰すのもどうかと思う。

それはそれで貴子を、危険に晒す事になるのだろう。

どっちを取ってもよくない気がする。

それでも、決めなければいけない。

そして、俺は重い口を開いた。