２ 多分、序章的な出逢いとか・・・
今の時期は五月。桜の花びらも見事に舞い散り、鬱蒼と緑色の雑草達が鬱陶しく身の丈を伸ばし続けている。
さて、語り部としてこの情景の描写はどうなのか？ 所謂、学園モノなら桜舞う季節とか、春風が吹き抜けるとか、新緑の時期を迎え、なんて話の導入の仕方が綺麗なものだと思うのだけど。
しかし、五月病など自分にとってこの時期はマイナスイメージがどうしても強い為に、新学期から一カ月経つ特に目新しくも無い普通の、何の変哲もない日を華々しく表現しようものなら虚言、戯言を混ぜなくてはいけない訳で。
正直、めんどい。
なので、解り易く見たまんまの外の風景を述べてみた訳で、さらに細かく描写をするなら現在は体育館で朝の定期全校集会中。上座から一年、二年、三年の順で並んでいた。
暑さが日増しに強くなる日々。
そうこの日々に。
校長先生がこれでもか！ と、長話を気分よさそうに話してらっしゃるのだ。
そりゃ、心の中はやさぐれますって・・・
さて、愚痴はこの位にして。
この時期における全校集会の意味合いは、ずばり在校生に対する新入生の顔見せである。
ある意味第二の入学式の様なもの。部活や委員会に所属する在校生は有望な新人のスカウトに目を光らせ、そんな雰囲気に新入生は少し緊張するというのが毎年の恒例なのだが。
なのだが、、、
今年は例年とは違い在校生と教職員が緊張の糸を張りつめて式の終わりを待っている。
何でも今年の新入生の中に特大の〝爆弾〟が居るらしい。
担任の先生がホームルームに神妙な面持ちで語っていたのだから現在の状況から照らし合わせても本当の事なのだろう。
そして、その最後に「何があってもお前等は騒ぐなよ」と、ドスのきいた声で生徒を脅迫せしめて、遠くでユーリが「美女からの脅迫、のｔあｂｅう」とかなんとか。
いやー、先生のあの顔は本気の顔だった。
因みに担任の軍司先生の裏のあだ名は軍曹。
完全一致で満場一致。
敬礼する生徒とか居るし・・・・・・
この間、うっかり軍曹と呼んでしまった生徒はブートキャンプ（軍司先生の特別補習）なるものに参加させられ死にかけたとか。
流石は名は体を現すを素で体現しておられる方だ。
そんなこって、我等が部隊・・・じゃなかった。我らがクラスは調教された犬の如く、他の犬どもとは一線を画し軍司先生のお言葉を忠実に守っているのだ。
ふん、駄犬どもめ俺たちの足元にも及ばないとは・・・
ふふぅっ、はははあははぁっ！
ははははははははｈｈｈっＨＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡａａａａａａ！
「健ちゃん！」
突然、名前を呼ばれて声の方へ顔を向ける。
「んっ、どうした杏？」
左側にはネコ耳標準装備の美少女然とした男。つまり杏が、瞳を濡らしながらこちらを見つめていた。
もしや緊急事態か！
俺が陶酔（自己）している間に何が！
「よかった、いつもの健ちゃんに戻ったよ」
・・・何言ってるんだ？
「立ったまま夢でも見てたのか？」と聞く俺。
「違うよ！ 健ちゃんが独り言をぶつぶつと言ってたから、暑さのせいで頭が可笑しくなったんじゃないかって・・・僕心配したんだから」と言う杏。
杏は安堵の表情を浮かべ、俺は首を捻る。
待て
今のはモノローグ
俺の心の中でのみ音声再生されている筈だ
それを呟いていただって・・・・・・・・・・・・・・・
杏が気付いた事実に脅威を感じて、恐る恐る軍司先生に目を向ける。
先生はニカッと笑うとジェスチャーで、後で覚悟しとけ的な行動を取った。
死亡フラグが成立したようだ・・・
イヤイヤイヤイヤイヤイヤイヤイヤイヤイヤイヤイヤイヤイヤイヤイヤ。
不味いって。
俺、死ぬ。
あの人、殺気が半端ないんですけど。
普段の七割増しくらい苛立っている軍司先生は取りつく島も無く、俺から目線を外した。
「この世に神は居ないのか・・・」
「そうだね！ 天使と悪魔と獣人は居るよ！」
いや、違うだろ！
今のは比喩表現であって、そんな本気な回答は求めてないんだけど。
もう比喩表現すら成立しないこんな世界いやだ。
・・・・・・でも、杏のアホみたいな笑顔を見てたら、なんか悩むのが馬鹿らしくなってきた。実際に厳罰を受けるまで気にしないでおこう。
「ねぇ、健ちゃん」
「んっ、今度は何だ？」
「何で軍司先生は無線機を持ってるんだろうね」
「気にしたら負けの部類だ」
「そっか、分かったよ！」
「ありがとう」
「ところで、先生達の様子が可笑しくない？」
「えっ？」
その言葉通り、教師陣がそろって動揺していた。ある者は一点を見つめ、またある者はその一点を指さしている。
視線が集まっている先は新入生ブロックの中央付近。そこで、もそもそと動きやたらと目立っている二人の女生徒が居た。
後ろからなので顔は見えないが、背丈や後姿が似ている？ というか同一で違うのは髪型くらい。一人はセミロングで、もう一方は腰までとどきそうな髪をポニーテールにしている。
一瞬で理解した。オーラといいますか、なんといいますか、その二人の周りの生徒だけ一際大人しく為っているのだ。
ああ、あれが今年入った爆弾か。
教師陣の異変に気付いた生徒が次第に増え、会場全体がざわつきはじめる。
気にしていないのは校長だけ。
未だに気分よさそうに演説してるし。
だが、挙動不審な行動を繰り返す二人に、遂に痺れを切らした軍司先生が動き出した。体育会系の教師を数人引き連れ、進軍の如き足取りで解体処理をしに歩み寄っていく。
しかし、爆弾達も大きく動き出した。
二人して前後に半歩ずれて、〝何か〟を構えている。
軍司先生は走りだし、生徒をかき分け取り押さえようとしたが、二人の方がワンテンポ早く〝何か〟から〝何か〟を撃ち出した。
ゴムのビュンッとしなる音
シュッと塊が飛んでいく音
あー、あれ何て言うんだっけな、パチンコの強化版で殺傷能力が高められてるあれ、えーと・・・・・・・・・ああ、スリングショットか。
多分、弾は鉛玉じゃないとは思うが、校長の顔を目掛けて飛んでいく。途中で軌道が急にそれて頭髪を掠め、後ろの壁に轟音をたてながら当たった。
バァンッッ！
えーーーー、と。鉛玉じゃ、ないんだよな？・・・
体育館に音が反射し、校長の頭皮の上の黒い物が宙を舞った。
とても神秘的な光景だ。
音の終息と、疑惑の頭皮の着陸で皆が静まりかえる。
その中で爆弾のポニーテールの方が、皆の代弁をするように元気よく叫んだ。
「「「「毛根が、死んだ！」」」」
ちょっ、毛根が死んだは無いだろ・・・
凍りつく教師陣。
大爆笑する生徒達。
校長は落ちたカツラを一瞥して顔をタコみたいに赤く染め上げると、カツラを拾い目に心の汗を流しながら駆け足で体育館を去って行く。
――ああ、全てが終わった。
――そう、終わってしまったのだ。
校長が紅潮し逃走、
こんな幕切れである。
当分の間は哀愁ただよう、あの校長の後姿を忘れられそうにないな・・・
さて、少し時間は流れ、全校集会が終わった後である。自分は軍司先生に職員室への呼び出しがされて内心ドキドキしながら赴くと、緊急の職員会議で一時限目は自習になるらしい。
しかも、自習用のプリントを自分のクラス分配布すればブートキャンプを回避できると寛容な処分を頂きプリント入り段ボール二箱を運んでいるのだが・・・
とにかく、重い。
悪意しか感じない。
そもそも自習用なんだからこの量は在りえないだろ。まあ、口答えなんて出来る筈も無いんですけどね。
文句をつければ軽くなる訳では無い、そんな当たり前の事は理解しているので兎に角運んでいたら、流石に手が痺れてきた。これは休まねばと思いロッカーの上に荷を降ろして一旦休憩。
・・・手の、手の感覚がねぇ、
掌を見ると、段ボールが乗っていた部分だけ綺麗に変色している。
本当にこの程度で済んで良かったと改めて思う。
周りを見渡しても人っ子一人おらず、少しだけ高揚感を覚える。普段は見ることのない景色になんか得した気分だ。
さて、数分の休憩の御蔭で手の痺れも取れてきたので、そろそろ行こうかなと段ボールを再び持ち上げる。
うっ、やっぱり重い・・・
『手伝いましょうか？
・・・・そうする 』
「うぉっ！」
背後からの声に驚いて、バランスを崩し見事にこけた。
しかも運悪く腹部に段ボールが乗っかり、ＫＯ寸前までダメージｇぁ・・・
『・・・・・大丈夫？
大丈夫じゃないの 』
大丈夫じゃねえよ、、、
いったい誰だ、よぉぉっ！
おおぉぉっ。
今日はとことん幸運な日のようだ。
目を開けると白と黒に飾られた桃源郷が広がっていた。
もちろん比喩である。
スカートの中身を視界に置きながら、少女二人組の顔を見る。
そこには、同じ顔をした生き物が居た。違うのは髪型くらいで、活発そうなポニーテールの少女と、大人しめのセミロングの少女。
ポニーテールが黒で、セミロングが白か。
見た目通りってのも案外・・グッとくるな。
『いつまで寝てるんですか？
・・・・・・・・・変態？ 』
「何とでも言うが良い。この喜びは男にしか理解できないだろうからな」
『・・・・そう
そうですか 』
そうとうな呆れ顔を向けられてしまった。
まあ、それはそれ。女性に侮蔑の目を向けられて快感を覚える程の変態ではないので、しぶしぶ立ち上がり再度、荷物を抱え上げる。
『うわっ、重そう～
・・・・・力持ち 』
「かなりしんどいんだが、手伝ってくれるのか？」
『全力でお断りします！
・・・・・・・無理 』
「そうかい」
『ガッカリしないでくださいよ、サービスしたじゃないですか
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・特別 』
「あれがか？」
『もっと上を望むなんて！
・・・・・・・・変態 』
「お前等な・・・・」
『それに、一人で持てるんだから頑張っちゃてくださいよ。じゃあ私達はここで失礼いたしやす。バイバイキーン！
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・はーひふーへーほー 』
少女達は踵を返し去って行こうとする。
「あ、ちょっと待ってくれ」
去ろうとするのを呼び止めた。
その二人に、どうしても聞いて置きたい事があったのだ。
『まだ、何かあるんですか？ それともまた覗こうって腹積もりですか？
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・やっぱり変態？ 』
「違げーよ！ ただ集会でのあれはやり過ぎだったんじゃないかって？ 悪戯にしては度が過ぎてたと思うんだけどな」
今頃になって思い出した、ポニーテールとセミロング、あの爆弾で間違いない。
まさか、双子だったとはな。
『見てたんですか？ しかもずっと
・・・・・・・・・ストーカー？ 』
「おい、さっきから失言が多いぞ！」
二人は屈託のない年相応の笑顔を浮かべた。
俺はちっとも面白くないんだけどな。
「まあいいや、人にあんまり迷惑かけるなよ」
『・・・・・・・・・迷惑なんてしてない
そうですよ善行しか積んでないですよ 』
「そうかい、程ほどにしろよ。じゃあな」
『・・・・・・また
はい、放課後に！ 』
「はい、はい」
元気よく手を振るポ二子と気怠げに手を振るセミ子に手は使えないので、足をシッシッと振りさっさと戻る様に促した。
名前も知らないのにまたは無いだろとか思いつつ、そこは社交辞令的なあれ、返事も適当に教室への道を急いだ。
完全に余談だが、教室に着いてプリントを配ると段ボールの中身の三分の二は鉄板が入っていたのだ。
重いわけだよ・・・
上澄みのプリントを取った時の絶望は半端なかった・・・・・・
結局、職員会議は二時限目まで続いた。
一時限分の課題しか用意されていなかった為に半分は完全自由時間。
高校生に暇を与えたら下らない事かアホな事しかしないものだ。
かくいう俺も杏とユーリ、三人で一つの机を囲み下らない事に魂を燃やしていた。
「健ちゃん、ダウト！」
「何！ だが甘い、これはトゥルーだ！」
「なっ、なんだって！」
勝負も最高潮、山場を迎えた二人の目には闘志という熱い意志が宿り輝いていた。
「杏に王者の座を渡すのはまだまだ先のようだな」
「これからだよ、僕は負けないよ！」
「意気込みで勝てる程、勝負の世界は甘くは無いのさっ！」
「くっ！」
最高に決まった、思わずドヤ顔までしてしまうほどに。
そんな二人にユーリから茶々が入れられる。
「ケンとあんず。二人でダウトって終わるの？」
「「なっ！」」
余りの盲点に驚愕の表情をする杏と俺。
無駄に盛り上がっていた空気が引いていく音がした。
「・・・・・・ユーリ、終わるに決まってるだろ。俺はダウトマスターなんだから」
引き攣った笑顔で反論すると、
「あっそう」と軽く流されてしまった。
「うぅっ・・・」
もう、涙目である。
くやしい、まさかこんな変態に指摘されるなんて・・・
「おいで健ちゃん、今は僕の胸で思いっきり泣いていいんだよ！」
「きょおぉぉ～～～」
「よしよし、健ちゃんはいい子だね」
ユーリにぞんざいにされた悲しみを美少女の胸に抱かれて癒す。
そりゃもう熱い抱擁だった。
しかし杏は男、思いのほか固い。
胸は無いからな・・・
俺の中で悲しさと虚しさが二重奏を奏でている。えもいわれぬ敗北感に襲われたので体をすっと起こした。
杏が名残惜しそうにしているが、俺に未練は無い。
男はいつだって勝手な生き物なのさ。キリッ！
「てか、終わらないって分かってるならユーリも携帯いじってないでゲームに参加しろよ」
「ん、今はダメ」
「ノリが悪いな」
ユーリは誰かからのメールを待っているのか、画面を睨んでは「うー」「あーー」「滾る！」とか言って一喜一憂してる。
その姿がちょっと間抜けで面白い。
「来た！」と席から立ち上がりユーリが叫んだ。
「また女の子の情報収集してんだろ」
「そう。しかも同志から最新の情報が入った所だ」
同志ってなんだよ！ 気にするとげんなりしそうだ・・・
「この時期だと一年生か、何人くらいチェック入れてんの？」
「んー、今のところは四人。どの子も最高の子猫ちゃんさ」
携帯片手にとてもナルシスなポーズをきめる。クラスの皆は、またかと嘆息してそっと視線を外してくれた。
お前等、なんて優しいんだ・・・ぐすっ。
「特に一押しの美女が双子の配島姉妹」
「へぇー、双子で美人なのか」
「問題児ゆえに今まで候補にも挙がらなかったが、此処に来て頭角を現してきた。配島春と配島夏。双子で美女、まさに完璧」
「へぇー」
秋と冬も居るのかな？
ぶっちゃけ興味があまり湧かないな。でも、熱弁するユーリが面白いのでもう少し聞いておこう。うん、そうしよう。
「ケン、へぇーは酷いな」
「なんで？」とアホみたいに聞き返す。
「ケンだって見たろ集会の時、あの後姿だけで美女だと分かる。近づきすぎると危険と言う事で、いまだ顔写真が無いのが痛いけどな」
集会の時？
双子？
ああ、あの二人か。
へぇー、配島って名前なのか。
謀らずもポ二子とセミ子の名前を知ってしまった。
「美女か？」
「相当らしいぞ！」
断言して何故か誇らしげなユーリであった。
別にお前の手柄じゃないだろ、あいつらの両親の手柄だろ。
まあ、手柄っていうのも変な表現だけど。
「後なユーリ、そいつら美女って表現だと違うかな。香織ほど大人びてなくて、杏ほど幼くない、中間ぐらいの顔立ちだよ。正しくは美少女って所か」
「「はぁっ
えっっ！ 」」
俺の発言に二人が強く反応を示した。
あれっ、なんかマズったの・・・
「どうした？ 二人して、反応おかしくねぇか？」
「ねぇ健ちゃん。なんで、二人の事知ってるのかな、かな・・・」
「いや、特に・・・」
「「「 うるさい！ 」」」
教室に杏の怒号が木霊する。
周囲の生徒が静かに注目しつつあった。
え、なにこの展開。
「だから、弁明をだな。知り合いって訳では無くてですね。さっき出会ったというか遭遇というか・・・杏、取り敢えず落ち着け！ そのシャーペンが妙に怖いから！」
なんか知らないが、杏がヤンデレてらっしゃる！
展開が早くね！
超展開じゃねぇ！
「僕は理解しているよ、」
「えっ・・何をですか？」
「健ちゃんは悪くないんだよ。悪いのは健ちゃんのその眼、他の女の子なんて見れなければ問題ないんだからね・・・」
「杏！ ストップ！ 落ち着いて、よく考えるんだ。それは男の性、そう佐賀の所為なんだ！」
なんか知らんが、てかっ、何で俺はあらぬ罪の弁明でこんなに必死にならなければ行けないんだよ。
「そうだね、、、。」
杏は動きをピタリと止めその場で静止した。
やった、誤解だと分かってくれたのか。
「そうか、分かってくれたか」
「所で何で動揺してるいるの？ ねぇ、やましい気持ちが在るんでしょ、ねぇ、ねぇ、ねぇ、ってば！」
だめでした。
えー、ヒートアップしてるよ。制止しても聞かない、弁明しても聞かない、俺にどうしろと？
「一回、落ち着け、なぁ、杏そうだよ、一回落ち着こうって」
「へぇ～まだ、ほざくんだ」
さらに杏はご機嫌斜め四十五度気味である。
「そうだ、分かったよ！」
「えっ？ 本当に？」
顔を上げた杏に浮かぶ表情は飛び切りの明るい笑顔。
よかった、いつもの杏に戻った。
やっぱり真摯に言葉を交わせば人は分かり合えるんだ。
「眼だけじゃなくて・・口も塞がないとね。ね、健ちゃん」
全然分かってらっしゃらねぇ！
「あんず、もっと簡単な方法が有るじゃないか」
そう告げたのはユーリ。
いつの間にかユーリが回り込み、背後から俺を羽交い絞めにした。かなり力が込められているのかまったく・・・
う、動けねぇ・・・・・・・・・
「お前等、何するんだよ！」
「あんず、下の、アレ、切り落とせ」
顎で示し、合図する。その暗く重い邪気に背筋が凍りついた。
アレ、アレって。
マイ サンの事ですか！
「そうだね、わかった。健ちゃん大丈夫だよ、痛くしないから」
痛くないの？ なにが痛くないの？
冗談、だよね？
「冗談だよな、ちょっと聞いてんの？」
杏は彩光を失った瞳でニコッと笑う。少し涙を流してるのが本当に怖い。
ユーリは「納得いかねぇよ、なんでこいつばかりに美少女が・・・」としきりに呟いていた。
「安心して、失ったとしても僕は愛しつづけるから。愛し続ける自信があるから。それに僕にも付いてるし二本は必要ないよ、ね！」
なにが安心なの？
物凄く物騒な事言ってんだけど！
二本も必要ないとか言わないで！
俺には一本必要ですから！
「誰か、助けて！」
懇願するように視線を泳がせ、クラスメイトに助けを求める。周りの人、全員が目を反らし耳をふさいでいた。あくまで無関係を貫くつもりらしい。
お前等、なんて薄情なんだ！
しゃがみ込んだ杏の手がズボンに伸びる。
緩慢な動きでベルトを外し、ズボンを降ろした。俺のパンツが全開である。
「考え直せ！ 今ならまだ間に合うから！」
「だめだよ、もう、遅いんだよ」
えーーーー、何が遅いのか一切分かんないんだけど。
誰か、
誰か居ないのか、誰でもいいから助けて！
「健二！ 次の時間の現代史の教科書忘れたから貸し・・・・・・て？」
・・・・・・
願いが通じたのか、幸か不幸か隣のクラスから香織が入ってきた。口を半開きのまま首を傾けて、扉の淵に寄りかかると動きを止める。
「助かった、かおり・・・？」
天使が舞い降りた、そう思ったのは一瞬だけ。そう一瞬だけだった。
なんだろう、確実に不幸な気がするのは俺だけじゃない筈だ。
脳内をフル回転し、周りの状況を整理する。そう整理すると見えてくる真実がある。多分、香織の目にはこう見えているんじゃなかろうか。
ズボンを降ろしパンツを曝け出す俺
パンツの前で目の光を失い泣く美少女（男）
俺の暴挙を必死に抑える親友
目を背け耳を塞ぐクラスメイト
Ｑ．Ｅ．Ｄ．
大まかな状況から見て、俺が確実に有罪だろう。
このタイミングで香織とか、皆して俺を嵌めているのか・・・
「ち、違うんだ！ かお・・・」
弁明をしようとしたが聞く耳もたず、その暗雲たる表情を変えずに「「死んでくれ」」と香織は去って行った。
バンッ！
強くドアを閉められた後の静寂が三人に重くのしかかる。
・・・
「――、もう離してもらっていいかな？」
「うん・・・」と杏。
「ごめん・・・」とユーリ。
余りの気まずさに二人とも目線を合わせてくれなかった。
「もう忘れよう・・・」
俺がそう提案すると、二人は小さく頷いた。
