第95話 光届かぬ眠り
朝になっても、エルンとルナは目を覚まさなかった。
俺は布団のそばに座り込み、静かに彼女たちの手を取る。
体温はある。脈も穏やかだ。まるで、ただ深く眠っているだけのように見える。
……だが違う。
それは、昨日から感じている確信だった。
（この眠りは……何に囚われている？）
『落ち着いて観察するのだ。感情に走るな』
カイランの声が、胸の奥に響く。
俺は一度深く息を吸い、魔力の感覚に集中した。
（まずは、ルナからだ）
彼女の胸元に軽く手を当て、呼吸にあわせて魔力を流す。
術式の第一層を展開し、精神と肉体の接点に揺らぎがないかを探る。
観測術式：意識同調〈ミラージュ・リンク〉
魔法は即時詠唱ではなく、内なる操作のみで慎重に展開する。
ルナの魔力は安定している。けれどその奥、ほんのわずかに沈殿のような気配がある。
（……これは）
まるで、光の届かない深い水底。
意識はそこにあるのに、声も手も届かない場所に沈んでいる。
『夢の深層だな。強制的に引き込まれたとすれば、本人の意志では脱出できない。
外部から引き上げる力が必要だ』
今度はエルンの方に向き直る。
（……同じように）
彼女の魔力もまた、表面は安定していた。だが、さらに深く探っていくと――
何かが絡みついているような不快な感覚があった。
（……これは……夢の中に何者かがいる？）
震えるような波動。言葉にもならない、濁った感情のようなもの。
『下手に干渉すれば、相手に気付かれ、さらに深く引きずり込まれる危険もある』
カイランの忠告が頭をよぎる。
だが、いつまでも手をこまねいているわけにはいかない。
（光だ。光の魔法……）
俺は立ち上がり、記憶を絞り出すようにぎゅっと目を閉じた。
（光の精霊、ルミナ。眠りに射し込む覚醒の光……記憶を辿れ。カイランの中に、術式が残っているはずだ）
手をかざし、詠唱を開始する。
「光の精霊ルミナよ、我が魔力を代償とし、閉ざされた闇を祓え――《覚醒の閃光 （ルミナス・フレア）》！」
……だが。
手のひらに集まった光が、形を成す前に霧のように霧散する。
（……失敗……？）
『……お前の覚悟が届いていない。願いが、術式の核に届いていないのだ』
「願い……か」
俺は拳を握りしめた。
カイランの記憶にある術式を使っても、それを自分の言葉にできていなければ発動はされない。
（俺は……彼女たちを、絶対に目覚めさせる）
再び、詠唱を練り直す。
術式の隙間、語彙の順番、精霊との交信ルート。すべてを、もう一度自分の中で言葉にする。
『焦るな。だが、急げ。ナイトメアの眷属が夢の奥で完全に巣を作れば、それは死と同義だ』
夜が近づいてくる。
俺の背に、風が吹き抜ける。
俺はそっと目を閉じた。
（エルン……ルナ……もう少しだけ、待っていてくれ）
（今度こそ、ちゃんと届く光を……この手で紡いでみせる）
俺の心は、焦りにざわついていた――
