第34話 ギルドへの登録
ロルディアの朝は早い。
夜明けとともに商人たちは店を開き、通りには活気が満ちていた。
馬車が行き交い、行商人が客を呼び込み、街のどこからかパンを焼く香ばしい匂いが漂ってくる。
俺たちは宿を出ると、早速、冒険者ギルドへと向かった。
「んっ……にんげん、おおい……」
ルナが戸惑ったように俺の後ろに隠れる。エルフの森では見なかったほどの人間が行き交い、その雑踏の中にいるだけで、ルナには落ち着かないものがあったのだろう。
「大丈夫だ。ずっと俺たちと一緒にいれば危険なことはない」
俺はルナの頭を軽く撫でて安心させた。
「それにしても、なかなかの人混みね」
エルンも少し眉をひそめながら周囲を見渡す。
「冒険者ギルドはこの通りを抜けた先よ。ここは交易都市だから、ギルドも規模が大きいはず」
エルンに案内されながら、俺たちは市場を抜けていった。やがて、ひときわ大きな建物が視界に入る。
『ロルディア冒険者ギルド』——それが、この都市における冒険者たちの拠点だった。
ギルドの扉を開けると活気のある光景が広がっていた。
大勢の冒険者たちがカウンターで依頼を受けたり、酒を飲みながら情報を交換したりしている。
壁にはさまざまな依頼書が貼られ、受付の女性たちが手際よく対応していた。
「やっぱり人が多いわね」
エルンが周囲を見渡しながら言う。
俺もまた、興味深くギルド内を観察する。——ここでなら多くの情報が手に入るはずだ。
まずはギルドに正式に登録し、行動の自由を確保するのが先決だろう。
俺たちはギルドの受付へと向かった。そこには落ち着いた雰囲気の女性が座っていた。
「いらっしゃいませ。ギルドの登録をご希望ですか？」
「はい、俺と彼女で頼みたい」
俺が答えると、受付嬢は軽くうなずきながら必要な手続きを始めた。
「ギルド登録には簡単な身元の確認と、試験を受けていただく必要があります」
「試験？」
「はい。冒険者としての基本的な戦闘能力と知識を試す試験です。合格すれば正式な冒険者として登録され、依頼を受けることができます」
「なるほど……どんな試験なんだ？」
「主に模擬戦になります。戦闘能力を見るため、ギルド所属の冒険者と戦っていただきます」
俺とエルンは顔を見合わせた。
「なるほど、これは楽しみね」
エルンが軽く笑いながら言う。俺もまた、どんな相手が来るのか興味を抱き始めていた。
試験はギルドの奥にある訓練場で行われた。広々とした空間で、周囲には数名の冒険者たちが見学していた。
「おい、今日は新入りの試験か？」
「どんな奴らが来たんだ？」
冒険者たちは俺たちを品定めするように眺めていた。
やがて、一人の男が前に出てくる。がっしりとした体格で腕には無数の傷跡があった。彼は俺たちを見て、ニヤリと笑った。
「俺が試験官のガルフだ。模擬戦の相手をしてやる」
「よろしく頼む」
俺は短剣を構え、相手の動きを見定めた。
「では始め！」
試験官の合図とともにガルフが動いた。ガルフは大きな剣を振るい、俺へと襲いかかる。
——速い！
その一撃は見た目に反して鋭く、風を切る音が耳を打つ。
俺は紙一重でそれを避け、間合いを詰める。しかし、ガルフはすぐに剣を横薙ぎに振り、俺を退かせた。
「ほう、なかなかやるな」
「お前もな」
俺はカイランから学んだ事を思い浮かべた。
——相手の動きを観察しろ。
——攻撃の軌道を見極めろ。
その時。
「カイン、援護するわ！」
エルンの詠唱が始まった。
「疾風の精霊シルフィードよ！ 我が魔力を代償とし仲間の動きを助けよ！ 風速の翼！」
次の瞬間、俺の足元に風が巻き起こり、体が軽くなる感覚がした。——動きが速くなる！
「いいぞ！」
俺は風の加護を受けながら、ガルフの攻撃を紙一重でかわし、逆にその隙を突く。
「ちっ、やるじゃねぇか！」
ガルフが後退しながら体勢を立て直す。
「……これなら試験は問題なさそうね」
勝利を確信したように、エルンは腕を組みながら俺を見守っていた。
「おっと、そこまでだ！」
ギルドの試験官が試合を止めた。
「試験は合格だ。お前ら、なかなかの腕だな」
ガルフが剣を収め、俺とエルンを見て笑った。
試験を終えた俺たちは正式にギルド登録を済ませることができた。
「おめでとうございます。これであなたたちは正式な冒険者です」
受付嬢がギルドカードを手渡す。
「明日から依頼を受けることができますよ」
「さて、まずは適当な依頼を選ぶか」
「そうね。ここでの立ち回りを考えながら、最初の仕事を決めましょう」
俺たちは冒険者として、新たな一歩を踏み出した。ロルディアでの冒険がついに始まる。
