応える場所
剣が交わる音はしなかった。
だが空間は確かに“割れていた”。
グランの一太刀は、
剣士の輪郭を完全に消し去るためのものではない。
むしろ、
“終わらせるための確認”のようだった。
剣士は崩れるように揺れる。
そして消えかける。
その瞬間、
空間全体がわずかに“息をした”。
レインはそれを感じた。
ここは生きている。
そう思ってしまうほどに。
グランは剣を下ろさないまま言う。
「見たか。」
レインは答えられない。
見た。
見てしまった。
あの剣士は確かに“グラン自身の可能性”だった。
グランはゆっくりと前を向く。
「これが、ここだ。」
レインは喉を鳴らす。
「全部……こうなるんですか。」
グランは少しだけ間を置く。
「全部じゃない。」
その言葉に、わずかな救いが混じる。
だがすぐに続く。
「選ばれたものだけだ。」
レインは固まる。
選ばれたものだけ。
つまりここは、
“残った選択の置き場”ではない。
“選ばれなかった選択の集積”でもない。
そのどちらでもない。
グランは剣を鞘に戻す。
そして初めて、真正面からレインを見る。
「レイン。」
その声は静かだった。
だが重かった。
「お前はもう気づいてるだろ。」
レインは息を飲む。
気づいている。
だが言葉にできない。
グランは続ける。
「ここは迷宮じゃない。」
「場所でもない。」
レインは震える。
「じゃあ……何なんですか。」
グランは一瞬だけ目を閉じる。
そして言った。
「問いだ。」
レインは固まる。
問い。
グランは空間を見渡す。
そこにはまだ“揺れ”が残っている。
さっきの剣士の残滓。
その中心に向かって、グランは言う。
「ここはな。」
「来たやつに“選ばせる場所”だ。」
レインは小さく呟く。
「選ばせる……？」
その瞬間だった。
空間の奥がゆっくりと“応えた”。
音ではない。
言葉でもない。
ただ、
“理解”のようなものが返ってきた。
グランは剣を握る。
レインは後ろに下がる。
「来るぞ。」
グランの声が低く響く。
空間が揺れる。
歪みが集まる。
まるで何かが“こちらを見返した”ように。
レインは初めて理解する。
この場所は、
観測される側ではない。
“観測してくる側”だ。
そしてその中心は、
ゆっくりと“答えを待っている”。
グランが呟く。
「師匠も、ここで止まった。」
レインは顔を上げる。
その言葉が、
今までで一番重かった。
空間が静かになる。
そして、
何かが“応え始める”。
