２.２ 特進科の日常
あらすじ
無事キラルス第一高校に入学したシンは、入学試験を共に戦った仲間たちと再会した。
それからの第一高校での教育は、シンにとって目から鱗が落ちるものばかりだった。
シンの故郷『バイゼ』でもエレメントに関する教育を受けていたが、田舎の学校ということもあり、最先端のエレメント理論とはまるで異なっていた。
まず、第一にキラルス首都の中学では内容がかなり進んでおり、当然高校ではその続きからであった。３学期制の第一高校では、７月と１２月と３月に試験があり、今は４月中旬。シンが授業の内容がわからないというので、昼休みを使い食堂でみんなで勉強をしている最中である。みんなというのは、シン、リア、ラウラ、フリード、アレン、モニカの六人である。普段からこの六人は行動を一緒にすることが多かった。
成績優秀なアレンがシンにマンツーマンで指導している。
「だから、何でそこに電子が入るんだ！ パウリの排他原理くらい常識だろう！ 違う！ スピンは逆だ！」
いつも冷静なアレンが声を荒らげる。
「いや、逆に何でお前ら知ってんの⁉︎」
「常識ね」
「シンさん、常識です」
「じょ、常識かな〜なんて……」
「（コクリ）」
キラルスでは原子、分子などについて深く追求する理論体系である量子力学は中学校から勉強するのが当たり前だった。それはエレメントを学ぶ上での基礎とも言える分野であるから。そして、量子力学において必要である偏微分などの数学の知識も必然的に身につけている。
「だから、ここで偏微分によってハミルトニアンを導出するんだ」
「へ、ヘンビブン⁉︎ ハミルトニャーン⁉︎」
「よくそれで今までエレメント使って来られたわね……」
「いや、だってエレメントって感覚的なものだろ？」
「それは違いますよ、シンさん。原子や分子の構造、切断と結合など、微小なところまでイメージすることでエネルギー効率が良くなったり、より火力が出たりするのです」
「と、特に複雑な分子を扱う時には重要になってきます」
「これは苦労するな」
３年分近く勉強の遅れたシンに向けてアレンは哀れみの眼差しを向ける。
「シンさん！ 一緒に進級できるように頑張りましょう！」
「えっ！ もう留年の心配されてる⁉︎ そんなにヤバい⁉︎」
リアの悪気のない純粋な一言がシンの心を抉った。
□ □ □
次に、エレメントを生かす武器。第一高校は依頼すると一流の武器をオーダーメイドで製作してくれる。
それは防具に関しても同様で、それぞれの能力にあった防具を入学前に学校側と話し合い、既に製作してもらっていた。シンは対火性に優れたもので、アレンは銀の繊維が編み込まれているといった感じだ。
見た目は男子は一高のメインカラーであるえんじ色を基調にした長袖長ズボンのジャージタイプ。女子は上は男子よりも体にフィットした長袖に下は黒のスパッツにハーフパンツだ。どの防具も伸縮性に長けており、動きやすさはもちろん対刃加工が施されているなど高い防御力を誇る。
それに対して、武器は安全性を確保するため、攻撃力は高くない。また、入学後に適性を把握してから各自で申請するという形だ。そのため、もともと武器を持っていなかったリアとモニカがどのような武器を持つか話し合っていた。その輪にいつものメンバーが加わり、意見交換が始まる。
「二人とも近接戦闘が優れているとは言えないから、遠距離武器にしたらどうかな？」
真剣な表情でアレンが意見を出す。
「その上で、モニカに関してはリンの能力による毒攻撃を生かすためには……そうだな、ハンドボウなんかどうかな？ 力がなくても扱うことができるし、矢に毒を付与することができる」
アレンの的確なアドバイスに全員が感嘆する。そのあとに、シンがボソッと呟く。
「リアの場合は遠距離武器もうまく使えなさそうだよなぁ。仲間に当てそう」
「あっ！ ひどいです！」
リアがぷぅと頬を膨らませ、隣のシンの肩をポカポカと両手の拳で交互に叩く。
「水素の起爆が簡単にできればいいんじゃないか？ そんなことより攻撃範囲の限定を練習してもらわないと。ああも毎度前衛ごと爆撃されちゃあ堪らん」
入学後も時折リアの攻撃には失敗が見られていた。そして大体の被害者はシンである。そのことでからかうとリアが毎回とても恥ずかしがるので、爆撃のお返しとばかりにシンはいつも面白がっている。
そんな感じで行われた和気藹々とした話し合いの結果、シンの言ったように発火だけを考えたハンドガンに決定した。ＢＢ弾ほどの大きさの弾が高速で発射され、水素と化学結合することで発火するという仕組みだ。
「ねえ、シン。発火といえば、あんた何で毎回剣から出す火花で着火してるの？」
「わ、私もそれ気になってました！ 何で普通の剣を使っているんですか？」
ラウラとモニカがシンを見つめる。
「ええと、何を言っているのか分からないんだけど……」
「だって小さな炎を出す剣くらい簡単に作れそうですよね？」
「そうそう、ボタンとかでね。ライターみたいに」
そんな二人の助言を受け、シンの双刀は新しく作るのではなく、カスタマイズされた。柄についたボタンを押すと、鍔からライターほどの小さな炎が出るように。
１週間ほど経ったある日、シンの武器が届いた。
これが使い易い！
「何だこれは！ ボタンを押すだけで剣を叩く動作が要らないじゃないか！」
「逆に何で今まで気づかないのよ……」
ラウラは呆れている。
「でも、何だかすごくチャッ◯マンみたいですよね！」
リアの純粋な感想に、周りは爆笑し、シンの顔は青ざめる。
「俺の愛刀がチャッ◯マン……だと……」
しかし、リアに悪気はなく、怒る気にはなれない。
アレンは腹と口を抱えて笑いをこらえるのに必死だったが、遂には吹き出す。
あの表情がないフリードでさえ、そっぽを向いて肩を震わせている。
それからシンの白銀の長刀はチャッ◯マン１号、漆黒の小太刀はチャッ◯マン２号と呼ばれ続けることになる。本当は白炎と黒炎という名前があったのだが……
「（双刀を叩く着火方法の方がカッコ良いから好きだったな）」
モニカだけが心の中でそう思っていたのは、ここだけの話だ。
