お見合い逃亡令嬢〜初対面で子供の数を言わないで〜

１ 転生前からお見合い逃亡してました

「ローゼリア嬢、男子は二人、女子一人は産んで欲しい」

目の前の金髪碧眼、陶器のように滑らかな肌の公爵令息が、そう言ったのを聞いて、私は咄嗟にお茶を浴びせて言った。

「気持ち悪い」

そして私は、筆頭侯爵であるお父様の逆鱗に触れ、お屋敷の離れに閉じ込められ、憔悴しきって二十二歳で生涯を終えた。

⌘

頭が痛い。

夢を見ている気がする。

いい加減にしなさい、と上品な浅黄色の訪問着を着た母が泣き喚いている。目の前の父は腕組みをして黙っている。

先方の息子さんの何が気に入らないのだ、と聞かれ、気持ち悪い、と答える。

今日初めて会った男性と毎日同じ家では暮らせない、そう言ったけれど、結婚とはそういうものだと、父も母も納得してくれない。

大喧嘩になり「死んだ方がマシよ！」と叫んで、着物姿のまま私は家を飛び出し、横断歩道の信号を無視して、車にぶつかって意識がなくなった。

⌘

目が覚めると、真っ暗な部屋。

ベッドから出て、窓のカーテンを開ける。

朝焼けが綺麗、窓から見える景色はうちのお庭。

窓に映る私の顔は、薄い水色の髪に紺碧の瞳。

え？

まだ夢を見ているの？

さっきの夢は夢じゃない。

私は黒髪黒目の日本人で、三十二歳独身女。

でも、車に轢かれて死んだ？

また頭痛がする。

あれ？金髪碧眼のお人形のように美麗な男性はいつの話？

⌘

「お嬢様、お目覚めですか」

部屋の扉が開いて、侍女が入ってくる。

そう彼女はアンナ、私の侍女。

「アンナ？」

「三日も眠っておられたのですよ。旦那様も奥様もご心配を」

「ねえ、アンナ、私、今、三十二歳？」

「まだそんなお年ではありませんよ。十八歳でいらっしゃいます。寝ぼけてますね」

「えへへ、三日寝てる間におばさんになったかなって」

アンナが笑って、お飲み物を飲んでから湯浴みをしましょうと、準備をしに部屋を出て行った。

湯浴みをしながら、色々と考える。

そうか日本で死んで、この世界に生まれ変わった？

絶対日本人だった記憶がある。車の運転免許も持って自分で運転もしていたし、会社にも勤めてバリバリ仕事をしていた。

たぶん、私は、ローゼリア・カイネス侯爵令嬢、だと思う。

二十二歳で死んで、また十八歳に戻った？

これって、転生？やり直しっていうの？

⌘

翌日、体調が落ち着いて、お父様に呼ばれた。

「ローゼリア、体調は、もういいのか」

「ご心配をおかけしました。もう大丈夫です」

「そうか、では保留にしていた縁談の話を進める。先方が早く顔合わせをしたいと言っている」

「……嫌です」

咄嗟に言ってしまった。

しまった！お父様の逆鱗に触れる。

「嫌、だと？」

「お父様、会ったこともない方との婚姻は私には無理です」

「だから、顔合わせをすればいい」

「でも、顔を合わせたら、決まってしまいます」

お父様が驚いた顔をなさる。ああ怒鳴られる。

「嫌ならやめていい。今回は向こうからの申し込み。別に断ってもいい」

「ありがとうございます」

断れるのね？良かった。

「しかし、ローゼリア。十六歳でデビュタント、その後、十回も断ってきて、また断る気か？お前の年齢で残っているのはうちくらいだぞ」

え？私、十回も断ってきたの？

「何が気に入らんのだ。毎回、気持ち悪いと言っているが。親として、そこまで変な輩は選んでいないつもりだ。相手の素性や性格も調べてから、顔合わせをしている」

「その」

「後から言われるより、今言いなさい」

「会った瞬間に、子の数を指定して、産んで欲しいと言われると、寝所での事を考えて、その人が気持ち悪くなるのです。触れられるのも嫌です」

お父様が深い深い溜め息をつかれる。

「お前は、寝所で何をするかはわかっているのか」

「細かい事は存じませんが、その」

まさか、三十二歳まで生きて知識だけは持っている、なんて話はできない。

「生理的に無理、ということなのか」

「そうです！お父様！私、婚姻に向かないのかも？白い結婚とかなら」

「……わかった。とにかく今回の相手は断ってもいいから、会うだけ会ってくれ。宰相殿からきた縁談だからな」

「……わかりました。でもお断りしてくださいね」

「わかったから、この話はここまでだ。下がりなさい」

私はご挨拶をし、お父様の執務室を辞した。

⌘

数日後、私は顔合わせの王宮の庭園にきていた。

貴族の縁談の顔合わせには、王宮の庭園と決まっている。

気が重い。会うだけでも、気が重い。

無理なものは無理なのよ。

そして、目の前には、茶色の髪をリボンで束ね、こげ茶の瞳をした騎士体型の男性が座っている。文官なんだけれど、剣の鍛錬がお好きなようね。

「あなたを舞踏会でお見かけしてから……」

色々喋っているけれど、一向に耳に入ってこない。

別に恋愛小説のような出会いを求めるわけじゃない。

この方だって毛嫌いするほど嫌じゃない。

お茶を飲む仕草も、洗練されている。

二、三回会って、嫌じゃなければ、この人でもいいのかと思っていた時だった。

「私は子だくさんがいいと思っていて……」

カチリ、スイッチが入った。

子だくさんがいい？

どれだけ閨事が？

ああダメ。

気持ち悪い。

カップを持つ手を咄嗟に左手で押さえた。

浴びせてはダメ！

「あの、申し訳ございません。少し気分が優れず、ごめんなさい。今日はここまでにしていただきたく」

「お送りしましょう」

の声を振り払って、庭園の茂みの迷路に入った。

ここはそれこそ、十回も逃げた場所。

その前のローゼリアでも、二十二歳で死ぬまでに十六回は逃げてた。

私は逃げ切る術を知っている。

どうして！

私、どうして嫌なの？

ああ、もう自分が嫌。

何回繰り返せば気が済むの？

男なんてみんな同じよ、って先に嫁いだ友人達は言う。

子を産んで幸せそうな友人もいた。

男嫌い？ちがう。

誰かと愛を育んでみたいと思うけれど、無理なのよ。

走って走って、あれ？いつもの馬車止めと違う？

どうしよう、迷った？

「レディ、もしかして迷われたのか」

振り向くと、商家風の服装の男性が立っている。

でも品があるわね。

「急にお声をかけて失礼を。私は王宮で所用を済ませて、これから王宮を出ます。ここは高位貴族の馬車止めではないですが」

その時、その男性の後ろからもう一人。

「で、旦那様、馬車がそろそろ参ります。そちらのご令嬢は」

「馬車止めを迷われたようだ。入り口の騎士殿に案内を」

「……あの、一緒に連れて行っていただけませんか」

私は咄嗟に頼んでいた。

「……」

「ご無理を承知でお願い致します。ここから、立ち去りたいのです。今すぐ」

「しかし、ご令嬢、初対面で見ず知らずの私どもを信用されるのはいかがなものかと」

「私の目に狂いはありません。あなた様はきっと安全です！」

その人は少し笑って、後ろの従者に頷く。

回されてきた馬車には、貴族の紋章は入ってなかった。

安堵する。

どこかの商会のマークが入っているけれど、それなりに上等な馬車だった。

馬車の扉を従者が開ける。

その男性は、まさかのエスコートの手を差し出す。

私も咄嗟にその手を取って馬車に乗り込んで、椅子に座らず床にしゃがみ込んだ。

「レディ、何をなさっているのですか」

「門を出るまで隠れないと」

その人が笑う。

「商家の馬車は王宮に入る時は積荷を厳重にチェックされますが、出る時はそのまま出られるので、おかけください」

そうなのね。

貴族の馬車は、入る時も出る時も確認がある。

馬車が動き出してホッとする。

「お恥ずかしいわ。私、何も知らないのですね」

「貴族と商家では、何から何まで違うのですから、侯爵家のレディがご存知のないのも仕方ないことです」

「えっ、私の家門を？」

「……お付けになっておられる指輪に紋章が」

「あ、そうだったわ」

すごい観察眼だわ。

「で、どこまでお送りしましょうか、お屋敷まで」

「いえ、どこか連れて行っていただけませんか。帰りたくないのです」

私、何を言ってるの？見ず知らずの男性に。

「えっ？」

「あっ、す、すみません」

「何かご事情がありそうですね」

信じていいのかしら？もし騙されて。

でもこの方達は信じられる気がした。

「……実は、縁談のお顔合わせから抜け出してきまして」

「プッ」

従者が笑った。

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なんか面白いなと思っていただけたら評価などよろしくお願いします。

不定期更新ですが完結します。