『旅の護衛』 前編
この話し長くなりそう
評価、感想を待っています。
『異世界テンプレオフライン』。昨日のことを思い出しながら、なんだか引っ掛かる気持ちでオープニングを見る。軽いのがいいので、『部分ストーリー』をクリック。下にスクロールすると『ランダム』というボタンがあった。『旅の護衛』が選ばれた。
ギルドの依頼を受けた魔術師である主人公は黒いローブに身をつつみ、奴隷の女エルフと共に護衛するべき隊商に属していた。護衛対象の隊商は、遥か東の国へ二十日かかりの砂漠の旅をしている。
普段なら、複数の冒険者などに依頼をすることはないのだが、今年はサンドワームが増殖し、周辺の集落を襲ったせいで、ならず者が増えるなど、ここ数年で最悪の状況らしい。
出発から数時間後、砂漠の道を前の人を見失わないように歩く。できるだけ口の水分を失わないようにと、人の声は次第に聞こえなくなった。そして、オアシスが見えてきた。皆の足取りが速まった。
隊商が縦に伸びたとき、横から一体のサンドワームが現れた。主人公と奴隷以外に、冒険者は六人。そして、商人三十余人。商人の中にも、戦える者は多い。
冒険者である三人が、体長十数メートルのサンドワームの方へ向かった。サンドワームは後方へ逃げようとしている所を、魔術師が周辺を土を固め、地面に逃げれないようにすると、大柄の男が暴れる身体を押さえつけた。最後に剣士が上から斬る。よく連携がとれている。
関心していると、隊商の後方に叫び声が聞こえた。そこには数十体のサンドワームが身体をうねらせながら現れた。あと少しでオアシスにつくが、そうやって油断した所を彼らは狙っていたのだろう。主人公と奴隷は前方を護っているため、後方を護っていた別の冒険者が相手をした。
弓使い、回復術師、ハンマーの人の三人と共に、隊商に属する者達が武器を構えた。弓使いは毒矢でサンドワームを射る。数体のサンドワームは痙攣し、その場に倒れた。しかし、後続のサンドワームは、それを盾のように使い下から近づいてくる。隊商の男達や、ハンマーの人はそれに対抗し、真っ正面で構えた。ラクダ達は、オアシスの方へ走らせる。
「お前は行かないのか？」
近くにいた隊商の隊長に主人公はそう言われた。
「オアシスにもっと強い敵がいるからな」すかした顔で主人公は言い、奴隷少女に剣を持たせ、前方へ歩いていった。
後方に、先ほど横に出たサンドワームを倒した冒険者三人が合流した。サンドワームの巨体が、人々を凪払うせいで、バラバラになっていた。
「サウンドウォール」魔術師は砂でできたの壁を作った。通常の砂よりも硬い。サンドワームはそこへ突っ込んだ。壁から出てきた瞬間、サンドワームの頭が跳んだ。
いくらサンドワームが砂の中を潜れると言っても、潜っている間は、狂暴な口を閉じている。そして砂の中では動きが悪くなる。通常より重いこの砂なら余計だ。人々は、次第に優勢になっていく。
「さてと、さっさと終わらすか」後ろで隊長が戦えとうるさいので、水辺に着き、奴隷と戦闘態勢で構えた。
「エクスプロージョン」魔術をオアシスに向かって放った。水飛沫が上がる。そして、空気を揺らすような雄叫びが響いた。
「お前達、仕事をし……」隊長が後から隣まで来ると同時に、水面から顔を出したのは、数十体のサンドワームと、サンドワームの数倍の大きさをしている元凶、サンドワームマザーだった。隊長は絶句し、腰を抜かした。
「邪魔なのについてくるなよ」魔術師は事情を説明しておけば問題なかったのに、黙って隊から離れたことを棚に上げ、隊長を蔑んだ。
奴隷少女が腰を低く落とした。
「サンドワームは任せる。俺はマザーをやる」
「了解」彼女の姿が消えたと思ったら、サンドワームが倒れていく。無数の切創が、サンドワームの身体を覆っている。
主人公は杖を前に付き出す。
「三秒だ。三秒で終わらした」
主人公は杖を卸した。マザーの口が主人公に近づいてくる。そして主人公の横に倒れ落ちた。そして、奴隷少女の方も片付いたようだ。
「何が起こるか分かるか？」後方の戦いが終わり、主人公達を見ていた剣士が魔術師に尋ねた。
「いや、全く分からない」同じ魔術師でも、レベルが大きく違えば、それは理解を越えた。ただ、主人公達がとんでもなく強いことは誰もが分かった。
「今夜はここで夜営する」隊長の一声で、全員オアシスにテントの設営に取りかかった。回復術師と、奴隷少女と隊商にいる一人の女は、先に水浴びをしにいった。
その間に男達は今後の針路を話し合った。この砂漠において最強のサンドワームマザーを倒すことが出きるってことは、もはやモンスターを避けながら進む必要がないとのことで、最短距離で進んで行くことが決まった。
しかし、途中の村々に立ち寄るので、少し進行スピードが上がったに過ぎなかった。
水浴びをしている中、女達は会話に花を咲かしていた。「なぜ、貴女は隊商にいるのですか？」回復術師は隊商唯一の女に訪ねた。
「私は、拾われたんです。以前は、隊商のよる村の一つでした。しかし、サンドワームの大群が村を襲って来て、彼らが駆けつけたときには、私だけしか……」
サンドワームが活発化しているのはここ最近のこと、彼女の傷が癒えるほど時間は経っていない。回復術師は言葉を見つけられず黙った。奴隷少女は初めから黙っていた。
「でも……。マザーを、仇を討ってくれて、ありがとうございました」
隊商の女は涙を堪えながら感謝を述べた。
「ん、気にするな」奴隷少女は初めて彼女らに口を開いた。
さて、朝になった。テントを片付け、早々に出発する。砂漠に朝日が反射する。
［続］
『なろう系』のあるあるネタ下さい。
てか、今回の話は全然あるあるちゃうやw
