On My Way Home 1
僕は、僕の本当の親元を訪ねた。
かすかに感じられるなつかしい匂いのする小さな集落。
草の匂いか、人の営みの匂いか、区別がつかない。
たぶんそれは、僕が物心つく前に、母に抱かれていたときに感じた匂いのようなものに、近いのかもしれない。
ユリは、それを喜んでくれた。
「君は、こんなことに巻き込まれることはなかった、とまで言うつもりはないけど、たとえすべてがなかったとしても、君は、やっぱり、君だったんだね」
僕は、首を横に振る。
そうじゃない。
そうではないんだ。
幼少の僕が育った家は、もうなくなっていた。
いまはすっきりとしたデザインのホテル。
普通の旅人らしく、フロントで空室を訊ねて、すすめられた部屋に決めた。
目の前に牧場が広がる二階の客室。
冷たい雲が流れて行く。
羊肉のワイン煮とサラダ。
灯油ランプの黄色い灯り。
温かいレストラン。
僕は一人で、テーブルについて問う。
ユリは王のところに行ったんじゃないの？
「言ったよね？ 私は君の一部になる、って」
まさか……
「そうだよ。私は君と離れない。デルフィーニとも離れない。だめ？」
だめっていうか。
「不満？」
ユリは、あんがい、欲張りなんだ、って思ってみたり。
「タクヤこそ、もっと欲張りでいいと思うよ。ミルさんとのキスだって、遠慮しちゃって」
僕は、フォークにさしたやわらかく煮込まれた肉を見つめた。
そうじゃないんだ。
ユリがいないのでは、生きることに意味があるとは思えない、というだけ。
次世代のビヒレア=メッツァ？
みんな、がんばってください。
それだけのこと。
「ユリがいない、って、タクヤ、それ、どういうこと？ 君は、つながってないの？ なんのために私はすべてを捧げて全力で祈ったの？ みんな、つながっている。だからうれしい。私、言ったよね？」
涙が、あふれてくる。
一人の夕食。
旅先のレストランで。
店主がだまってワインを入れたグラスをテーブルに置いてくれる。
澄んだ血液のような液体。
それを置いて。
僕は、鼻をすすって、グラスを持ち、その常温に近い手触りを確認してから、赤い液体に唇をつけた。
これは、キスであり、ユリだった。
ユリの温かい唇。
真面目でやさしいフリして、なんかずれてて、人がおどろくようなことを平気でやって。
赤ワインがもしユリだとしたら、この世界に、ユリはたくさんいる。
むしろ、ユリであふれている。
僕は、サウナ付きの浴室で汗を流し、炭酸水を飲んで、歯をみがいて、ベットにもぐり込む。
人間って、本当によく泣けるよな、と感心しながら。
でも、今はもう、半分は喜びの涙にかわっている。
自分の身に起きたことは、ただの喪失ではない。
ただの死でもない。
ただの終わりでもない。
ユリはちゃんとわかっていた。
水中のぼんやりしたと視界に、一瞬、鮮やかに見えた彼女の微笑んだ眼差し。
最高に、かわいいやつ。
ちゃんと、その表情、脳裏に永久焼き付け、できてる。
