69話.イベントに備えて
街の情勢を見るに、魔族襲撃イベントまでもう時間が無い。
はっきりとした日付は流石に分からないけれど、明らかに魔族の数が増えている。
俺は今まで甘えてきた。
モブだからと、戦いは皆に任せておけば良いと。
だけど、それじゃダメだと気付いた。
キング、指揮官。
皆の命を預かる大事な役目。
間違った指示を出せば、それが死に繋がる。
責任重大な役割だ。
そして……きっと皆は、俺を守る為にその命を掛けてしまう。
俺が守って死ぬのなら良い。いや良くはないんだけど……推し達や、クラスメイト達が俺を庇って死ぬよりはマシだ。
推し達やクラスメイト達が俺を庇って死ぬ……そんな事になったら、俺はきっと耐えられない。
だからこそ……俺も強さが必要だ。
リーシャさんも言っていた。俺は自衛の手段がいくらあっても良いと。
そしてそれは、結果的に仲間を守る事に繋がるんだ。
俺を守らなくて良ければ、攻めに行けるのだから当然だ。
ゲームに居たであろう本当のキングが誰だったのか、今ではもう分からない。
だけど、その存在はきっと、強かったはずだ。
だって、噂に聞いたキングの存在は、文武両道で一騎当千の強さを誇る最強の存在だ。
藤堂先生は全体を見る眼と指揮力が必要と言っていたけれど、それは最低限の条件なだけのはず。
俺は、強くならないといけない。
少なくとも、皆の足を引っ張らない程度には。
「にゃん（それで、魔力枯渇による最大魔力量の増加をしようというわけか）」
「うん。俺一人なら無理だったけど……幸い、マカロンが居るからね」
聖女のティナさんに指導した事を、今度は俺がする番だ。
俺の場合はポーションは要らないけどね。
「にゃ（良いか玲央。魔力を失うという事は、想像以上に辛い事だ。ゲームではキャラクターの痛みなど感じぬだろう。だが、今回するのはお前自身の体なのだぞ）」
「うん、分かってる。でも……」
「……にゃん（……そうか。決めているのだな。ならばこれ以上は言うまい。足りぬ分の補助は私がしてやる。クレハの時のように気絶せぬように耐えろよ玲央）」
「頑張るよ！」
そうして、俺は何度も気を失いながらも、最大魔力量を上げる為に『真鑑定』を使い続けた。
足りない魔力をマカロンに補ってもらいながら。
使った後の疲労感は相当なもので、全身が筋肉痛のように痛む。
『真鑑定』の熟練度も上がっていくが、一向に自身の魔力内で使用可能にならない。
一体どれだけの魔力量が必要なんだ、このスキルは。
ヴァルハラに行き、帰ってきた後は『真鑑定』を使う訓練を繰り返しているうちに……とうとう、イベントが発生した。
「すげぇな、ヴァルハラが完全に包囲されてるぜ」
「私こんなに多くの魔族を見たの初めてよ」
烈火と美鈴さんが窓の外を見ながらそう言う。
ヴァルハラは結界に守られている為、まだ魔族達は侵入しておらず、皆も警戒はしているものの、どこか安心している節がある。
けれど、この結界は一部破られて魔族達の侵入を許す事になる。
ただ、それを事前に伝えるわけにはいかない。
このイベントは皆にとって必要な事だから。
「「「「「……」」」」」
そう思って顔を上げると、烈火、美樹也、紅葉さん、美鈴さん、そしてリーシャさんが……俺の方を真剣な表情で見ていた。
「玲央。何か俺らに言う事があるんじゃねぇか？」
「！？」
まさか、烈火達に俺が未来を知っているとバレた！？
「お前はさ、きっとこの事を予測していたんだろ？ みなまで言う必要はねぇさ。だからよ、命じてくれよ。俺達は何をすればいい？」
「！！」
烈火だけじゃない。皆、俺を見て頷いてくれる。
……俺は、馬鹿だ。
皆を信じているようで、どこかゲームでの皆を信じていた。
違うんだ。皆はもうゲームのキャラクターなんかじゃない。
俺の、友達だ。
俺の事を信じてくれている。
「……皆、ヴァルハラの結界は恐らく、破られる」
「「「「「！？」」」」」
「そうなれば、乱戦になって後手に回る事になる。この戦いは守るだけじゃ負ける。こちらから打って出る必要がある……と俺は思ってる」
あくまで、俺の予測という体は続ける。
これなら仮に違った展開になっても、俺の予測が外れたってだけで済むからね。
「へへ、つまり俺達は特攻隊ってわけだなっ！」
「敵大将を討ち取るという事か。面白い！」
「少数精鋭による一点突破ってわけね！ 数の不利は明白だから、退路は無し……良いじゃない、燃えるわ！」
「ふふ……私達なら、なんとかできる……そう思います。私達には、一本の芯がありますから」
「そうね。玲央君、私達を導いて頂戴。私達は貴方の剣であり盾よ」
「皆……」
俺の話を疑う事無く聞いてくれて、その命を掛けてくれる。
俺は本当に……恵まれている。
「まずは藤堂先生の元へ行こう。全クラスの協力が必要になる」
「「「「「了解！」」」」」
お読み頂きありがとうございます。
少し落ち着きましたので、これから頻度を高く投稿できたら良いなと思っております。
明日は私自身の外来の予約が入っておりますので、投稿できるかちょっと分かりませんが、書けたら投稿致しますね。
