第八十六睡 “改”を入れるとどんな名前もちょっと格好よく聞こえるけどダサい
「それにしてもデカいね、君！ いったい何を食べたらそこまで成長できるのか、ぜひとも教えてほしいものだ！」
その場にいる全員が、今この場で起こっていることに対して頭に“?”を浮かべていることだろう。もちろん俺も。
「ブッキー、あんた……何で来たんだよ……？」
そんな皆の気持ちを代弁して、俺が切り出した。
「おや佐藤くん、君もいたのかい！ 何故って、こんなに近所でドンパチと騒がしくされたら、気になって見に来てしまうに決まっているだろう！ 好奇心は研究者の最大の活動源なんだよ？」
呆れてしばらく物も言えなかった。
「あのな、じゃじゃ馬が増えても意味がないんだよ。何か役に立つ武器やアイテムを持っているわけでもなさそうだし……」
「はっはっはっ！ 佐藤くん、君の目は節穴かい？ これを見たまえ！ 私が徹夜で作り上げた自信作たちだ！ 何かの役に立つと思ってね！」
嬉々として、おもむろに持ってきた服を広げていくブッキー。昭和のギャグマンガだったらズッコケるシーンだぞこれ。
この人もしかして、正真正銘のアホなのか？
「お前もしカシて、正真正銘のアホなノかァァァァ？」
魔物とツッコミ被っちまった。
「ふふん、これを見てもまだ私のことをアホだと言えるかな？ このラインナップを見るがいいさ！ 佐藤くんのニーズにしっかりお応えして、女性ポリスに女性サンタ、女性用の浴衣にチャイナ服、スチュワーデス！ どうだい！」
アホじゃねぇか。そもそも佐藤くんのニーズにお応えできてないよそれ。何故なら佐藤くんがニーズしてたのは男性服だったからね。
ってそうじゃなくて、ここで新作を一挙公開って、どんだけ危機感がないんだこの人。そんなんしてると魔物にもナメられるぞ。
「ソんだケの量、ヨく一晩で作レたナァァァァ」
褒めてんじゃねぇよ。いい奴か。
「それだけじゃないよ！ バラエティに富んだコスチュームだってたくさん用意してる！ 全身タイツにゴムスーツ、ミイラ風の包帯、オオカミ男や雪だるま、ヴォルヴェドゥンドゥルスーツ改……どうだ、参ったか！！」
授業参観で息子が大恥かいた時の親みたいな気分なんだけど。てかマジで一晩でどんだけ頑張ってるんだ。まさか全部俺に試着させるつもりだったのか？ 地獄だぞ。女性用の衣装はもちろん嫌だし、お化け系コスプレも恥ずかしいし、ヴォルヴェドゥンドゥルスーツ改も奇抜すぎて………ヴォルヴェドゥンドゥルスーツ改！？
そうなると全身タイツやゴムスーツが一番マシに思える。まあ、マシってだけで何の役にも……。
ん、待てよ。案外使えるかも……？
「ちょっとアンタ、ええ加減にしいな！！ 出てきてボケしかしてへんやん！ 拾いきれへんっちゅうねん！ お披露目会なら他所でやってんか！！」
ブッキーに口では厳しく言うものの、大して怒ってる様子ではないポラリスさん。さすが関西弁の使い手でありギャグ好き。ボケまくる相手はどうしても嫌いになれないようだ。
「なあ、ポラリスさん……俺の作戦を素直に聞いて生き延びるか、このまま黙ってアイツに潰されて俺と共に合挽きミンチになるか、どっちがいいかね？」
「……どっちも“漾瑩姫”の名に泥を塗りたくる、酷い選択肢やな。ええ作戦、思い付いたんか？」
「一応。ただ、これが失敗すりゃあ、間違いなくミンチENDになることは確かっすね」
「一か八かの大博打か……おもろそうやんけ、乗ったるわ」
俺とポラリスさんはゆっくり立ち上がった。
「ヒーナちゃん、しっかり！！」
「ちくしょう……油断した……！」
妹であるヒーナに肩を貸し、心配そうに声を掛け続けるミーナが、こちらに歩いてきた。ヒーナは先程の攻撃で負傷したらしく、痛みに顔がやや歪んでいる。
「よし、役者が揃ったな。まずはヒーナ、辛そうなところ悪いが、しばらく時間を稼いでくれるか？ 奴さん、長いこと作戦会議を許してくれるほど、優しくはないだろうからな」
指名されたヒーナは、試すような目で俺を見た。
「……絶対勝てるんだろうな？」
「神のみぞ知る」
「なんだよそれ。チッ、わーったよ。一応、テメエにゃ借りがあっからよ……従ってやる。弓の本数も少ねえんだから、チンタラすんじゃねぇぞ！！ おらデケェの！ テメエの相手はあーしだぁっ！！」
ヒーナはミーナからそっと離れ、鬼に真っ正面から向かっていった。
「さて、そんじゃ急ぎますかね。ブッキー、そのゴムスーツ、持ってきてくれるか？」
「あ、ああ……でもどうするんだい？ これで一体何を……」
ブッキーが真っ黒なゴムスーツを運んできた。
「まあ待て。これをミーナに着てもらうんだ」
「うぇ……ミ、ミーナが着るんですか？ 嫌ですよ、こんな得体も知れないダサい服！ ゴムでできたスーツなんて何の意味が……」
まっ、そりゃそうでしょうな。
「早くしねぇとヒーナが死んじゃうぞ？」
「で、でも……」
「それに、もしこれを着てあの怪物を倒せたら、お前の株が急上昇して出番も増えるやもしれ」
「やります」
ゲンキン。お前、ヒーナどうこうの時は渋ったくせに。
ミーナは躊躇いなくゴムスーツを身に付けた。黒光りした全身タイツのような形状。こりゃ確かに相当ダサいな。ブッキーは何を思ってこんなもの作ったんだ？
「着終わったか？ じゃあ早速いこうかな。タラ子……おいタラ子」
「ん……あ、おはようございます。ご用件は何でしょうか？」
俺の呼び掛けで目覚めたタラ子。トロンとした目で俺を見た。
「お前よぉ……さっきはあまりにも自然すぎて流しちまったけど、何で寝てんの？」
「眠いからに決まってるじゃないですか(嘲笑)」
「(嘲笑)じゃねぇ。お前さ、いったいぜんたい、どういう神経してんだよ？ 戦闘中だよ今？」
「“戦闘”中に“先頭”を切って眠っていただけです。ドヤッ」
「はいはい面白い面白い。んで質問だけど、お前って人間の体に電気をまとわせたりとか、できちゃったりするわけ？ 自分だけじゃなくて、他の人にも……とか」
「む……タイミングさえ良ければ不可能ではありませんが……それが？」
渾身のダジャレを流されたタラ子は、少し不機嫌そうに問う。
「んじゃさ、頼みがあるんだけど……ポラリスさんもちょっと来てくれます？」
「ん……ああ、別にええけど……？」
俺はタラ子とポラリスさんに耳打ちを始める。タラ子は少しだけ考えて、首を縦に振った。
「なるほど、それは大いにアリですね」
「だろ？ やっぱりお前、いい性格してるわ」
「いやいやいや、そらアカンやろ！ そないな危険なこと、あんな小さい女の子にさせるやなんて……下手すりゃ死んでまうで！？」
案の定、俺の作戦は、賛成派のタラ子と反対派のポラリスさんに分かれた。
「だーいじょうぶだいじょうぶ。ミーナは強い子だから。んじゃ、手はず通り頼むな、二人とも」
「え？ ええ？」
自分の名が呼ばれた部分だけが聞き取れたのだろう、ミーナはこの上なく不安そうな顔で俺たち三人を見た。
悪く思うな、うら若き小娘よ。勝利のためには致し方ないのだ。
