第八十七睡 絶縁破壊
「あの……皆さん、いったいミーナに何をするつもりですか……！？」
「おいチキン野郎、まだか！？ もういい加減……」
遠くから聞こえる疲弊しきったヒーナの声。
「へいへい。ミーナ、悪いけど説明は後だ。そこに俺たちに背を向けて立ってくれ」
「ぁえ……は、はい！」
気を付けの姿勢で、ミーナは言われた通りの場所に立ってくれた。
「アアアァァァ？ 何だァ、そノふざケた格好はァァァァ！？」
ヒーナを標的にしていたさすがの鬼も動きを止め、まじまじとゴムスーツ姿のミーナを見つめた。俺とポラリスさんはミーナの後ろの左右に立った。そして二人で鞘に刺さったままのそれぞれの剣を振りかぶる。
「行くぞ、ポラリスさん」
「ったく……どうなっても知らんからな！」
「ちょっと二人とも！ 一体何を――――」
「せえ……のっ」
俺の掛け声と同時に、俺とポラリスさんは、鞘に納まった剣をバットのようにフルスイング。今出せる最大の力を込めて、ミーナに思い切りそれをぶち当てた。
「みゃあああああああああああ！！！！」
悲鳴を上げながら、待ち構える巨人の方に真っ直ぐ飛んでいくミーナ。
「ダァハハハハハ！！！ そンなバカみたイな作戦が、オレサマに通用するワけ……」
「今だ、やれタラ子」
「はいはーい……サンダー」
タラ子が掌を振り上げ、空から雷を落とす。
「ひぎぎぎぎいいいいっ！！！」
それはミーナに命中し、激しい光を撒き散らした。まるで巨大な花火のように、ミーナの体の周りにバチバチと雷がまとわりついた。スピードアップ。ミーナはミサイルのように真っ直ぐに標的に向かっていった。
「何ィィィ！？ クそっ、コンなの跳ね返シテ……グアアアアッ！！」
身構えた鬼は地を分かつほどの叫びと共に両目をおさえた。
「ざまあみやがれ……！ あーしのこと、忘れてんじゃねぇぞ！！」
ヒーナが放った矢が鬼の両目を見事に射抜いたらしい。おかげで隙だらけになった。その顔面に、稲光をまとい、黒い弾丸となったミーナが突っ込んでいく。
「「ギィヤアアアアアアアアア！！！」」
やがて、鬼とミーナは自分たちの断末魔を掻き消すような激しい音を立てて衝突した。今になって少しだけ罪悪感が襲いかかった。
しばらくして、ヒーナが俺たちの元に戻ってきた。
「ナイスフォロー。おかげで大成功だ。つか大丈夫なのかな、お前の姉さん？」
「問題ねぇよ。アイツ、頭はバカだけど体は頑丈だから、すぐ復活するだろ」
シビアだなぁ。普通もっと心配しないかね？
「つか、まさかテメエの考えた作戦が、ここまで無茶苦茶なもんだったとはな。さすがのあーしもビックリだ」
「ゴムは電気を通さない……って、昔どっかで聞いたことがあってな。ブッキーがゴムスーツを持ってきてくれたおかげだよ」
「いやいや、照れるねぇ！ 私もお役に立てて嬉しいよ！ せっかくだから勝利の記念に、皆で仮装パーティーでもやるかい？」
「おいおい、こんな恥ずかしいの、着られるかっての。頼むぜブッキー」
「ああっ、酷いなぁ佐藤くん、私の自信作たちを！ まあ、仮装パーティーは冗談だけどね！」
「って、冗談かよ！ あーしもこんなの着たくなかったから良かったけど」
「もうっ！ ヒーナ君まで酷いじゃないか！」
「とにもかくにも、これで一件落着だな。にしてもポラリスさんが本当に協力してくれるとは思わなかったよ」
「そら、その場のノリみたいなんがあるからな。でも、アンタと一緒にあの子を打った時には罪悪感と……少しだけ爽快感があったわ！」
「いや、あんたが一番酷いじゃないっすか」
「もーう、ポラリスさんったら～」
「「「「「でゃほほほほはははははははへへへ」」」」」
「HEY！！！」
アメリカンだな。俺たちは同時に笑いをやめて無表情で声の主を見た。
「いい加減にしてくださいよぉ！！ 何でミーナばかりいつもこんな目に会うんですか！ やってること完全に天丼じゃないですか！ 前は蜘蛛の前で放置プレイの挙げ句、一発ギャグをやらされて、今回は弾丸役！ ミーナは皆さんの道具じゃないんですよ！！ アイリお嬢様の電気もメチャクチャ痛かったですし！」
「ごめんごめん、でもゴムスーツ着てたから大丈夫だろ？」
「ちっとも大丈夫じゃないですっ！！ アイリお嬢様に電気云々の質問をした後でゴムスーツを着ろと仰ったから、こういうことだろうと思ってましたが……。いいですか、ゴムは一般的に絶縁体……電気や熱を通しにくいものとされていますが、空気はそれよりも遥かに電気を通しにくいのです！ にもかかわらず雷などは普通に大気を通過して、地面付近まで落ちてくる！ つまり、大気の影響下でこんな薄っぺらい絶縁体を着ていても、極端に電圧の高い雷などは防ぎようがありません！ 無です！」
すげぇ博識じゃん。こいつ頭よかったのか。そこまで知ってんならやらなきゃ良かったのに。
「知ってますってそんなの。だから雷の電圧をあの魔物を倒せるギリギリまで思いっきり弱めてあげたじゃないですか」
「知ってたんですか！？ 知っててやったんですかアイリお嬢様ぁぁっ！？」
「勇者さんも、この事を分かっててこんな作戦を提案したのでしょう？ ドSですもんね」
「ん……ま、まあね」
言えない。初めての知識に感心してるなんて言えない。
「まっ……まさか知らなかったんですか！？ 考えられない！ 知識もないのにミーナを利用するなんて！！」
「いやごめんて。でも結果オーライじゃね？ 最終的にあのバケモン倒したの、お前ってことになるじゃん。よかったな」
「ちっともよくないですよ！！ そんな称号はどうでもいいんです！ ミーナは悪用されたことに対して怒って……」
「ねぇねぇお母さん！ おっきい魔物が死んだよ！ あの全身真っ黒のお姉ちゃんが、倒してくれたんだって！！」
「あら、凄いわねぇ！ あの全身真っ黒のお姉ちゃんは、国を救ってくれた救世主だわ！」
「よくやったぞ、全身真っ黒の姉ちゃん！！」
魔物の討伐を全うしたミーナに、物影に隠れていた人々がわらわらと集まってきて、その勇姿を称えた。王都は拍手に包まれた。ちゃんと名前で呼んであげて。
「はぅ……」
喜びと恥ずかしさを隠せないミーナ。おどおどとして、助けを求めるように俺を見た。
「どした、称号なんかどうでもいいんじゃなかったのか？」
「そ、それは……」
「応えてやれよ。今回の主役はお前だ。形はどうであれ、お前の勇敢さがこの国を、今お前に拍手を送っている人たちを救ったことには変わりはない。だから……誇っていいんじゃないか？」
「し……しょうがないですね！ 今回だけは勇者さんの無謀な作戦、許してあげます！ ミーナは心が広い主役ですからなぁ！！ だーはっはっはっは！！」
やっぱバカなんだな、この娘。
ミーナは大勢に胴上げされながら、気持ち良さそうに笑っている。まあ実際、今回最も頑張ったのはアイツだし、さすがにここで水を差すような無粋な前はしない。遠くから胴上げを眺めていた俺の隣に、タラ子がやってきた。
「お疲れ様でした。今回も見事にあたしの計画通りになったようです。ありがとうございました」
「そいつは良うござんしたね。お前は前半ほとんど寝てただけだったけど」
「………先程、自分がポラリスさんと似ている、と仰いましたよね？」
「はて、そんなことも言ったかな。まっ、あまり詮索しないでくれ。大した意味じゃない」
「憎いですか？」
「え……？」
この騒がしさの中で聞こえたのが奇跡と言いたいぐらいに、暗く小さな声だった。
「いえ、何でもありません。敵は倒したとはいえ、被害は甚大です。いったんお城に戻りましょう」
「あ、ああ……」
“憎いですか”……その疑問がタラ子の口から飛び出してきたことに、俺は疑問を隠せなかった。
こいつは知らないはずだ。俺の過去なんて、何も。
