それでも、知りたい
（……桂花。お前は今、幸せなのか）
「……良い方でしたのね」
「……あぁ」
過去を、そして今の状況を思うほどに、どんどん気分は暗くなってきた。思えば思うほど、今の状況は会うことを拒む。トシナは生贄となって上層から堕とされた身、桂花の辛い記憶を思い出させないだろうか？
トシナがここにいるのは、莫大なイレギュラーあってのもの。任務が終われば、どうあっても上層を去る。後に残るのは、二度と会えないという現実だけだ。
けれど。
知りたい。
今を逃せば、偶然が重ならなければ、一生会うことはできないのだ。
「……ひとは。協力してくれるか」
トシナの脇腹にくっついた顔が、少しだけ動いた。
すると、自信満々に由希が立ち上がる。
「では！ 私と演劇の練習ですわね！」
「何言ってんだお前」
「演劇戦法ですから、ある程度のリアリティは必要でしょう？ 台本ならご心配なく。これでも私、降臨祭で演劇をしますの」
「降臨祭……あぁ、あれか」
「えぇ。この上層を支え続ける創世神さまに、感謝の意を捧げる儀式。ですから私も、あまり研究に没頭しているわけにはいかないのですわ」
「はなしているひまも無い」
「ですが、恩を返している暇ならありますの。こちら、候補ですわ」
そう言って差し出した端末には、劇の台本が表示されていた。
「印刷しますから、持って行って下さいな」
「……お前、なんでそんなに親切にするんだ。俺は昨日会ったばかりの知らない人間だろう」
「端末の画面を印刷するくらい、なんでもありませんわ」
由希は首を傾げた。目に疑いは何もない。
これが上層の街というものなのだろうか。いや、トシナの周りはもう少し警戒心を持っていた……気がする。由希を見ていると、自信がなくなっていく。
「助けて下さった方ですもの。そんなに不思議でしょうか」
「……俺の周りでは」
「ずいぶんと治安の悪い所から来ましたのね。……っと、できましたわ」
「サンキュ」
メモを受け取る。
「それでは練習とまいりましょう。作品は、「マレーヌ王女」がいいですわね。ちょうど王女が森をさまよって、猟師の家に辿り着く場面が……」
「すまん、これから仕事があるんだ」
「えぇっ！？ き、聞いてないですわ！」
「急な仕事だ」
トシナは逃げた。演劇戦法は百歩譲って良いとして、演劇そのものなんてやってられない。
ひとはは既にどこかへと消えていた。
◆
「……撒いたか」
「どっか行けー」
ひとはは姿の見えぬ由希に向かって舌を出している。本当に、ひとはは由希と波長が合わないようだ。
やる気十分だった由希には悪いが、何かを演じるというのは苦手だ。あくまでもフリだけに留めておきたい。特に、以前の「敏奈」を捨て「トシナ」を演じている自分には。
「……で、ひとは。お前の考える演劇戦法ってのは、何が必要なんだ」
「ん」
ひとはが指さした先には、ホームセンターがあった。
……その結果。
ロープを持って、夜の神殿前に立つことになる。
