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ゾンビ少女の憂鬱　7

　小室さんが人間でないとすれば、俺は一体今何と会話しているんだ？

　こんな風に意思の疎通は、ゾンビなんかにはできやしない。

　人間にしか、こんな会話、コミュニケーションはすることができない。

　だから、俺は小室さんは人間だと思う。

　というか、人間と思いたかった。

「ね？　だから、その……今はちょっと調子が悪いだけなんだ。そんな時はさ、遠慮せずに助けを求めていいんだよ」

　俺がそう言い終わると、小室さんはキョトンとした表情で俺を見ていた。

　そして、しばらくしてから俺から再び目を反らし、俯いた。

　しばらく沈黙が続いたかと思うと、小室さんが顔を上げた。

「うれしい」

「え？」

　そう言いながら小室さんは目を細めていた。しかし、その口元は笑っていなかった。

　というか、どうやら口元の筋肉も固まってしまっているのか、うまく笑えないようである。

「わたし、うれしい。でも、わらえない……これでも、にんげん？」

「……ああ。大丈夫。すぐに小室さんは人間に戻れるよ」

　そんな小室さんを見ていると、俺はだんだんと悲しくなってきてしまった。

　ゾンビ病という不可思議な現象は、こんな可愛い美少女に、こんなにも大きな悲しみを背負わせているのだ。

　だから、上手く笑えない小室さんに、俺はただ、そんな気休め程度の言葉をかけてあげることしかできなかった。

「あかい、くん」

「ん？　何？　小室さん」

「……ありがと」

　小室さんは小さな声でそう言った。

　俺はただ小室さんが言ったその言葉に、笑顔で返すことしかできないのだった。