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追跡者　2

「いやぁ。良かった。赤井君。私が来なかったら化け物に食われる所だったぞ？　あはは！　本当に良かった！」

　嬉しそうにそう言う宮本さん。

「あ、あはは……えっと、ありがとうございます。宮本さん……」

「いいんだ。赤井君を……いや、市民を守るのが私の仕事だからな！」

　久しぶりに会う宮本さんは、どこか変わっているように見える。前に会った時よりも、どこか大人びたというか……強そうに見えた。

「あの……宮本さん。訊いてもいいですか？」

「ああ。なんだ？　なんでも訊いてくれ」

「その……包帯と眼帯……大丈夫なんですか？」

　そう言われて宮本さんは右手の包帯と右目の眼帯を触る。そして、困ったように苦笑いする。

「あはは……情けない話だが、あの後、怪我をしてしまってな。お陰でこのザマだ。心配しないでくれ。警察官としての職務に支障はない」

　そういって笑う宮本さん。

　しかし、俺にはどうも、青白く変色している眼帯周辺が、ただの怪我とは思えなかった。

「そ、そうなんですか……え、えっと……その……」

「アナタは、いつから私達の後を付けてきていたんですか！？」

　そこへ、古谷さんがしびれをきらしたかのように割って入ってきた。そんな古谷さんを、宮本さんは冷たい目つきで一瞥する。

「……ああ。そうだ。赤井君。安全な場所を発見したんだ。案内するから私と一緒に来ないか？」

「ちょっと！　私達のことを裏切っておいて、なんですか、その態度は！」

　と、古谷さんがそこまで言った時だった。

　瞬時に、宮本さんは銃を構えると、そのまま古谷さんに向かって発射した。