116/204

赤井レオにできること

「小室さん？」

　俺は二階にあがって部屋の扉を開ける。

　見ると、小室さんがベランダの方に出ている姿が見えた。

「あ……どうしたの？　小室さん」

　俺はそのままベランダの方へ向かっていく。俺の声に気付いていなのか、小室さんはこちらに振り返らない。

　仕方なく、俺もベランダに出た。

　ベランダから見た空の向こうには、既にオレンジ色の夕日が沈みかかっている。久しぶりに見るその光景に、俺は思わず見惚れてしまった。

「あかい、くん」

　と、小室さんの声が聞こえて来た。俺はそちらに顔を向ける。

　その瞬間、小室さんが、古谷さんと同様にして、いきなり俺に抱きついてきた。

　そして、一瞬、首筋にヒヤッとした感触が走る。

「あ……小室さん？」

　小室さんが俺の首筋を甘咬みしている……そうわかったのは、抱きつかれてから少し経ってからであった。

「あ……え？　ど、どうしたの？」

「……ずるい」

「え？　ず、ずるい？」

「……ふるやさんだけ……わたしも、あかいくんに、おこってる」

　すると、小室さんは俺から離れた。そして、いつもの死んだ視線で、俺のことをジッと見ている。

「ふるやさん、と、あかい、くん。いちゃいちゃ、してた」

「え……い、イチャイチャ……？　し、してないよ！　……っていうか、話、訊いてたの？」

「……へやのまえで、ききみみ、たてたり、して……ない。とびらのすきまから、ふたりをみたり……してない」

　そう言って、小室さんはプイッと不機嫌そうに顔をそむけた。

　どうやら、俺はとりあえず小室さんに怒られているようだった。

「あ……あれは、違うよ。古谷さんと……仲直り。うん。仲直りしたんだよ」

「……じゃあ、わたしも、なかなおり、したい」

「え？　だ、だって、小室さんは……」

　俺がそう言うと、ずいっ、と小室さんは俺の方に一歩近づいてきた。

「わたし、ほんとは、おこってる」

「あ……うん。そう……なの？」

「そう。あかいくん、しんじてた。けど、かえるの、おそい」

　小室さんの言葉は俺の胸に突き刺さった。思わず返す言葉につまってしまう。

「あ……そう、だね……」

「だから、しゃざい、して」

「あ……うん。本当に、ごめんね。小室さん」

　そういって俺は頭を下げる。すると、ポンと、頭をの上を叩かれる感じがした。

「……小室さん？」

　俺はゆっくりと顔を上げる。

「……あかいくん、には、ちかくにいて、ほしい」

「あ……うん」

　相変わらずの無表情だったが、言葉には、小室さんの心の底からの気持ちが感じらるような気がした。

　そうだ。あのコンビニであってから、俺と小室さんはここまでずっと一緒だったのだ。

　小室さんの近くにいること。それが、この崩壊した日常の中で俺ができる限られた出来事なのだ。

「大丈夫。今度は絶対、いなくならないよ」

　俺がそういうと、ぎこちなくではあったが、小室さんは少し笑ったように見えた。