カップル配信者、異世界でVTuberになる！～配信者達は、恋にバトルに大忙し!?～

第三章 魔族の侵攻

第158話 しゃべる時は語尾にコンをつけるんだ！

「……助かったの？」

琴音がよろよろと近寄り、ストンとアリサのそばに腰を落とした。

「あぁ。生きてる。生きてるぞ！」

「よがっだぁぁよぉ！」

　琴音は安心して気が抜けたのか、わんわんと泣き出した。

　俺も同じで、ボロボロと涙を流した。

「のう。アリサは式神になったのじゃな？」

　狐鈴もアリサの顔を覗き込んだ。

　もう大丈夫だとわかり、ホッとしてまた涙をボタボタと流し始めた。

「たぶん。人のまま式神になったんだと思う」

「えっ!?　それってどういうこと？」

　琴音が指で涙を拭いながら聞いてきた。

「浄土水によって肉体は回復したけど、きっとあのままじゃ助からなかった。魂が抜けかけていたんだ。式神にすることによって、魂を繋ぎ止めたんだと思う」

「浄土水と秀ちゃんの血かぁ。これで強引に秀ちゃんとパスをつないだのかな？　本来調伏できない相手を調伏して、式神の不死性を与えたってこと？」

「そう。式神にしたんだ。それと……たぶん眷属にしたんだと思う」

「眷属って……」

　琴音にも心当たりがあるんだろう。

　三千世界で修行したあたりから、俺と琴音は天部――仏教でいうところの、如来様や菩薩様を守る、天界の守護者に片足を突っ込んだって……　

　何分の一か、もう人間じゃないって……

「難しいことはわかんないよ」

　琴音の難しいは、天部を理解していないわけではない。

　俺達は本当に天部になったのか？　仏教のことは知識程度しか知らない。だからなれるはずがないんだ。

　ただコネを得ただけか、それとも引き返せないところまで足を突っ込んでしまったから、そうならざるを得なかったのか。

　陰陽術で力を借りすぎたせいで、天部になった人はいないから、事例もないし……。

　俺だってわからない。

「ねぇ。秀ちゃん。どうするの？」

「何がだ？」

「アリサちゃん。秀ちゃんの眷属で式神になっちゃったんだよ？」

「……魂が安定したら式神から解放すれば……いいよな？」

「どれくらいで安定するんだろうね？」

「月華、わかるか？」

　案内妖精に向かって言うと、月華からすぐに書き込みがあった。

『短く見積もっても数か月はかかります』

「ながっ！」

「むぅ。数か月……。アリサちゃんが式神って、私としては複雑な気分なんだけど……」

「アリサはアリサだろ。式神は形だけで、今までと何も変わらないよ」

「っていうか！　秀ちゃん、アリサちゃんのこと呼び捨てにしてる!?」

「……式神にしたから、さんづけも変かなって」

「……うん。まぁ……そうかも？」

　琴音は納得行ってなさそうだ。

「俺、とんでもないことしちゃったかな？」

「助けないより絶対良かったと思うよ」

「うむ。その通りじゃ。アリサを助けてくれてありがとう」

　狐鈴が立ち上がって、深々と頭を下げてきた。

「当然のことをしたまでだよ」

「そうじゃな。もう。帰ろう」

「あぁ」

「うん」

　ふと聖杯を見ると、溢れ出ていた青白い光が細くなり、そして徐々に消えていった。

　もう必要ないのかもしれないけど、一応アイテムボックスに入れておいた。

　そしてアリサを琴音に手伝ってもらいながら背負うと、神殿の入り口に向かって歩き出した。

◇◆◇◆◇◆◇◆

　神殿を出ると森が変わっていた。

　幽霊も石像もいない。

　邪悪な気配も無くなっていた。

　ジメジメした感じは残っているけど、これは普通のジャングルになっただけだな。

　俺はずり落ちそうになったアリサを背負いなおした。

「秀一よ。もう式神を呼べるやもしれぬぞ」

「他のみんなも浄化クエストをクリアしたってことか」

「うむ。我らが一番最後だったのかもしれぬな」

「煌姫」

　金の襖が現れてタンッと開くと、煌姫がゆっくりと出てきた。

　すごく申し訳なさそうにしている。

「ご主人様。私が差し出がましい真似をしたばかりに申し訳ございません」

「桃饅頭の件か？　大丈夫だよ。また作ってくれよな」

「ですが……」

「享楽之神も不問にするようなこと言ってたしな」

「わかりました。お気遣いありがとうございます」

　煌姫は泣きそうな笑みを浮かべた後、ふっと力を抜いた。

「じゃあ、アリサのことは任せて！」

　もういつもの煌姫みたいだな。

「どういうことだ？」

「浄土世界で少し養生させるのよ」

「えっ！　ちょっと待って！　アリサちゃんはまだ生きてるよ！」

「ええ。でもね。もう半分人じゃないの。ご主人様の式神で眷属なの。だから浄土世界に行っても大丈夫よ」

「でも……」

「心配ないわよ。ちゃんと戻ってこれるわ。アリサは一度魂が抜けかけたのよ。今後どうなるかわからない。だから妙光如来様に見てもらって安心したいの。彼女はもう私達の仲間だから」

「そうか。よろしく頼む。妙光如来様にも感謝の言葉を伝えてくれ」

「ふふ。もう届いているわよ」

　今見られているってことか？　

　俺は天を一度見ると、頭を下げた。

「そうそう狐よ」

「なんじゃ？」

「ご主人様を頼んだわよ」

「言われなくとも秀一も琴音も……アリサも……」

「守れなかった」

「ぐっ……」

「私は怒っているのです。私がいれば。ずっと召喚されていれば……」

「……お主だったら助けられたと？」

「えぇ」

「ぐぬぬぬ！　お主言うではないか！」

「おい！　二人共いい加減にしろ。煌姫。今のはお前が悪い」

「申し訳ございません。……狐よ。ごめんなさい」

「……むぅ」

「それではアリサを連れていくわね」

　そう言って煌姫は、アリサを抱きかかえて、襖の向こうに消えていった。

「わ、我は……守れなかった……」

「狐鈴はよくやっているよ。いつも感謝してる」

「何か罰をくれぬか？」

「罰なんて……」

　いや、メンタルケアに必要だな。

「一週間、話す時は語尾にコンをつけること！　配信中もな！」

「んなっ！」

　狐鈴は目を見開いた後、恥ずかしそうにモジモジした。

　魔法少女の方が痛々しくて恥ずかしい気がするんだけど……

「……わかったコン」