43 アイゼスの遊戯
普通の人間の様な見た目をしているアイゼス、一見強くは見えないが、その内に秘めている力は誰に求められないほど
ここまでの戦いは全てアイゼスのお遊びなのか…
―あいつらヤバイ…蝶々と戦わなくてよかった〜…―
上空を見上げてラコは言った
―だが、こちらも中々の強さだぞ…よそ見は厳禁だ！―
「この町は俺らが守る」
赤城か鋭い眼光でラコ達2人を睨みつける
赤城達はラコ達を囲むように広がり、四方から敵に狙いを定めた
「みんな行くぞ！！」
タッタッタッ！！
一斉に立ち向かっていった
―この数は流石にキツイものがある。だが、谷口と山城以外は案外いけそうだよな…やはり先に他の奴らを殺すしかないか―
―はあっ！！―
彼ら2人は山城と谷口以外を狙い襲った
迫りくる赤城の斬撃、蒼の弓矢などあらゆる攻撃を避けながら戦っている
一方で、山城や谷口とは一定の距離を保っている
するとラコは、ローサがこちらに向かってくるのを見た
それを見たラコは向かってくるローサの右拳を強く握った
すかさずローサは左拳で応戦する
ラコは右腕でガードする。力いっぱいローサを押しのけ殴りかかった
―くらえ、私の拳を！はあっ！―
バゴンッ！！
「ぐはぁっ！！」
ローサはラコに殴られてしまう…
ローサは力の格の違いを見せつけられる
ザーニも、赤城とバロンとゴルドの3人が相手でも負けそうにない
―君達の技も当たらなければ無意味―
ヒュンッ…！
―すぐに間合いを詰めればなんてこともない―
バンッ！！
バロンの槍の上に立ち顔面を蹴り上げた
技を構えながら突撃してくる赤城、怒りのままに2連撃しかける
燃え散る火の粉がザーニの衣服に付くだけで、ザーニは後ろに飛んでその攻撃を軽く避けてしまった
―こうなると、次の標的はあいつかな…―
蒼の方に顔を向けると、笑みを浮かべながら歩いていった
だがそこで山城と谷口が動き出す…
「俺らのことは無視と…なるほど、それなら砂嵐だ！」
「くらえ鉄の雨！」
谷口と山城は、遠距離でも当たるであろう技を放った
戦い途中のザーニ達だが、仕方なくその技を避けるために走り逃げ出す
「よし…！あいつらとの距離が出来た…」
そう言うと蒼は、持っていた弓に矢をセットしだした
葉奈も杖を構える
「グリーン…エナジー！！」
バゴンッ！！バゴーーン！！
技が逃げている2人に命中した
追い討ちのごとく、砂嵐と鉄の雨が降ってくる
―ぐ…グアァ！！―
―ぐあぁ！！―
バババババ！！
2人は悶絶して動けなかった…
トコトコ…
近付きながら谷口は言う
「もう止めるんだ。君達じゃ私たちには勝てない」
「いったい君達はなんでこんな事をした。教えろ」
―それは…な…俺達の人生が間違っていないと証明するためだよ。そのために戦っているんだよ…！―
ザーニは声を上げて言った
―私達が人間を捨てて良かったと思えるために…―
―そうさ、戦っている間にそう思える何かを見つけ出さないといけないんだ…！―
すると、2人は立ち上がって近寄った
―お前を倒せば見つけ出せるはずなんだ…！くらいやがれ！―
ラコとザーニの2つの拳が谷口に当たった
谷口は殴り飛ばされる
「ぐはっ！！うっ、がはっ…」
だが…
「土の手！！」
山城は、ラコとザーニが2人でいるところを狙って土の手を生成した
2人は山城の土の手に捕まってしまう
―邪魔をするな…！邪魔をするな！！―
カチャッ…！
「今なら確実に当てられる！はっ！」
そう言うとゴルドは、停止砲をザーニに向けて放った
そしてこの攻撃がザーニに命中した
―ウアッ！！ラコ…俺を置いて…逃げろ！！―
―いや待って…！―
―待つな…！お前が俺達の人生を証明しないといけない！だから……―
ザーニは一定時間身体が固まってしまった…
―分かった…―
ザーニの助言を聞き、ラコは土の手から抜け出した
気になって後ろを振り向こうとするが、ラコは途中でやめた…
「ファイヤースラッシュ！」
「ニードルランス！！」
「サファイヤアロー！！」
バーーーーン！！！
そして、そのまま全ての攻撃をザーニは食らった…
―ぁ…あぁ……人間…面白くないよ…日々不平等と戦い、真実は隠され嘘ばかりが広まる…正義などおらず…―
蒼が割って入ってきた
「この世の中に平等は無い。一理あるかもしれない」
「なんで自分だけがこうならないといけないのか、こういうマインドを持っても答えは出ず、死ぬことで解放されるかもしれないけど死ぬのが怖く」
「そのストレスを解消するために何かを疎かにして、そんな自分を誰かと比べて…」
―お前…分かってるじゃん…―
「お前ら怪物が親友を殺した時そうだったからだ！」
「俺だけはこんなに落ち込んでるのにみんなは楽しそうで…その人のせいでもないのにその人達のことがイラついてしまう。そんな自分が嫌いだった」
―………―
「でも俺は、この仲間たちと出会えたから立ち直れている。俺は出会う人が君達とは少し違った、ただそれだけだ」
―俺はアイゼスに出会って…出会って……―
―戦ってようやく分かったことが……アイゼスと出会って何の意味がない。だったなんて……―
バタッ…
ザーニは息絶えてしまった…
「くらえ！砲弾！！」
「グリーンエナジー！！」
その攻撃は、逃げようとしているラコに当たった
バシンッ！！
―ぐあぁあ！！―
バタッ…
ラコは攻撃を食らってその場に倒れた
―ごめん、証明出来なさそう……―
そう言い残すと、だんだんとラコの目が閉じていく…
………………
―ん…どこ…―
再びラコが目を開けると、目の前には人間だった頃の自分がいた
―過去の…私…？―
「未来の私かな？今の私は、お兄ちゃんと保護施設ってとこにいるよ。今の生活辛いことばっかで、たまに抜け出したりしてるんだけど、あなたは幸せ？」
―もう…幸せになることはできないの―
「なんで？なんでなの？」
―なんでって…もう死にそうだしさ…―
「なんで死にそうなの…？私も、同じ様にそうなっちゃうの？」
―それは、怪物になったから……でも、怪物にならなけ れば楽しく過ごせるはず―
―辛いのも、耐え忍ばないとね―
「お父さん、お母さんの代わりになる人が目の前に現れてくれたらな…」
少し間をあけて言った
―過去の自分…絶対にアイゼスの仲間になっちゃダメだからね。あいつはその代わりになるような人間じゃないから―
「う…んわかった。じゃあラコは行くね」
消えていく過去の自分、そして再び閉じていくラコの目
それからはもう、再び目を開けることはなかった…
「急に登場した怪物だったけど、それぞれ過去に何かあったんだろうな…」
ローサは言った
「アイゼスは手下なんか必要なくてもいいくらいの強さなのに、なんで手下として彼らを？まさか、彼らを助ける自分に酔いしれてるのか？」
ゴルドは言った
「確かにあるかもしれない。でも、そんなことより蝶々達を見ろ」
山城は上空を見た
………………
「藤城くらえ！！」
バンッ！バンッ！！
蝶々の打撃をくらう藤城…
「ぐはっ…！ぐあっ！！信用できない限り、海人の復讐心は止まらない。でももういいんだ…！くらえ！裁きの雷！！」
バーーン！！バゴーーン！！
「分かった…分かったよ。信用させられないならもう…」
「なんだよ！！殺すとでも言うのかよ！！ハハハ…やってやる！！オラァァ！！」
「かかってこいよ…！！」
「もう、藤城は止められないよ蝶々…」
「全てはアイゼスのせいなんだから…」
谷口は空をみながら言った
バーーン！！
「ぐあぁぁぁ……」
蝶々との一騎打ちに負けた藤城は、叫び声をあげながら落ちていった…
ドサッ…！
「あの世で海人と一緒にいるから…もう、いいよ…」
そう言い残し藤城は息絶えた
スタッ…
蝶々は地上に降りてきてみんなと合流した
「みんな、終わったよ」
どこか少し悲しそうな表情の蝶々…
そのまま藤城の持っていた白の石を手にした
「藤城の分も、戦うから…」
ふふふ…まだ終わってはいないよ？
やはり雑魚に力を与えたところで、雑魚は雑魚のままなんだな
みっともない3人の最期は見てられなかった。みんなもそう思うだろ！？
不穏な声が辺りに響く
「アイゼス…！！」
一声聞いただけでそれはアイゼスのものだと分かる
蝶々達の目の前にアイゼスが現れた
「地ならし！」
「鉄の雨！！」
山城と谷口は、咄嗟に技をはなった
―流石にその技は弱いかな…？―
なんと、アイゼスが地面に指をトンと触れると、地ならしがおさまったのだ
そして鉄の雨も華麗な避けによって、アイゼスには当たらなかった
―正直、お前たちには用はない。用があるのはここにあるサドの亡骸だ―
「本部に長の死骸…？」
―本部っていうか海底研究所？蝶々達なら分かるよな―
―でも詳しく教えても意味ないし、終わらせようか―
そう言うとアイゼスは、黒の石の能力を使い、青の弓と、黄の槍を手にした
―まずは蒼嵐閃射―
複数の蒼き弓矢がアイゼスの周りに召喚される。アイゼスが弓を引くモーションをすると、それが一斉に放たれる
―次に旋風一槍―
アイゼスは持っていた槍を勢い良く投げた
その軌道上で槍が無数に分裂、複数の槍が蝶々達を襲う
「あれは…蒼とバロンが放つはずの必殺技…！？」
「みんな逃げろ…！！」
蝶々は言った
―では、フィナーレといこうか―
ズドドドドド…！！！！
