2
「じゃあ軽く音合わせ行きますか〜」
ベースにアンプを繋いでチューニングしていると、リーダーでありギターの敦士が声を上げる。
「うぃーす」と康二がドラムスティックを頭上で構え、花音もマイクの前でスタンバイする。
和やかな空気が、ピリッとした緊張感ある空気に変わる。
「3、2、1──」
ベストタイミングで始まる康二の3カウントの合図。
──うん。良い入り。
そして、花音がマイクを構える。
一番ゾクゾクする瞬間。この瞬間がたまらない。
あぁ、早く。早く聴かせて。
その声を。
その、強く美しく、気高く咲く、凛とした花のような声を──
◆
私が言うのも自意識過剰みたいだが、私たちのバンドは、高校生バンドにしてはかなりレベルが高いと思う。
康二はチャラそうな外見や言動に反して、重厚のある誠実なドラムを叩く。
反対にリーダーの敦士は、普段はしっかりした頼りがいのある人なのに、挑発的な音を奏でる。
二人とも、才能と経験を備えた天才だ。
そして、花音の歌声は唯一無二。
その華奢で可愛らしい見た目からは想像もできない歌声は、聴く人の心を動かす絶対的な影響力があった。
──そんな、実力者だらけのバンド。
そんなバンドに今までバスケばかりしてきた私がやっていくには、人並み以上の努力と根性しかなかった。
だったら、どんな努力だってしてみせる。
練習しすぎて指から血が滲んでも。
睡眠時間を削っても。
何かを犠牲にしたっていい。
ここにいられるなら。
花音の隣にいられるなら。
大嫌いなバスケだって続けてみせる。
◆
「楓、うち寄ってく？」
バンド練習が終わり康二と敦士別れ、二人で帰っていると、花音から嬉しいお誘いの言葉をかけられた。
「え、いいの？」
「うん。次の新曲の歌詞の相談もしたいし」
「じゃあ寄らせていただこうかな」
花音はいわゆるお嬢様だ。
父親は大企業の幹部で、母親は専業主婦。
そんな家庭の一人娘で、さぞ可愛がられて育ったのだろう。
バンドなんてやっている花音だが、時折育ちの良さが垣間見える。
「ただいま〜。ママー、楓来たぁ」
「おかえりなさい。楓さんもいらっしゃい」
「こんにちは、お邪魔します」
相変わらずでかい家だなと思いながら、花音の母に挨拶をすると、花音の母は「丁度よかった。クッキーを焼いたのよ。紅茶と一緒に部屋に持っていくわね」と言った。
なんと言うか、お金持ちの奥様って感じだ。
「相変わらず、花音のママは綺麗だね」
「お金かけてるからね〜。またヒアルロン酸入れたんじゃない？」
ケラケラ笑って自室に入る花音の後をついていく。
私の部屋の倍はありそうな花音の部屋。
全体的にピンクで可愛らしい部屋の隅には、似つかわしくないロックバンドのCDがずらりと並んでいる。
「花音、曲かけていい？」
「いいよ〜」
お気に入りのバンドのCDをかける。
今ではすっかり落ち着くハードロック。
バスケ一筋の時は、音楽なんてこれっぽっちも興味なかった。
もう通い慣れた花音の部屋。
ソファに座りベースを取り出すと、適当に音に合わせて弦を弾く。
「楓のベース、落ち着く」
「そう？ 嬉しいな」
「これでまだベース始めて一年って吃驚だよね。あっくんもよく言ってるよ。楓はすげぇって」
「敦士に褒められると、また違った嬉しさがあるね」
「わかる〜。あっくんに褒められると私も嬉しい！」
うふふと笑う花音に釣られて、私もふふと笑う。
それから自然と、花音が歌い出す。
最近、SNSでバズっている流行りのメロディー。
ああ、なんて心地の良い空間だろう。
例えばどんなちんけな曲でも、花音が歌えばそれは私の好きな曲になる。
この時間が好きだ。花音を独り占めできる時間。
全てがどうでも良くなる。
花音がいれば、それでいい。
私がベースを弾く理由。
それはただ一つ。花音の隣にいるためだ。
