春の章 多生之縁 6
三世は煌徳から在原こと大自在天の居場所を知らされる。
しかしそこは電波が悪く頻繁に連絡がとれない場所だった。
剣もそこにいると聞いた三世は心配になりクリスさんを現地に飛ばす。
その日、三世とさくらは初めてのデートらしき食事をする。
登場人物紹介
王生 三世
降三世明王が現在で体を借りている人物。意識だけは降三世明王が支配している。
実は143年前、平安時代にも下界に姿を現している。
10年前、とある島で三世の意識を支配してからは王生家で生活している。
職業は獣医師。車で診察を行う移動動物病院を経営している。
王生 煌徳
剣と愛の実子。現在に目覚めた大威徳明王。現在酪農大学の学生で三世の跡を継ごうと獣医師を目指している。愛くるしい顔をしているが怒ると家族の中では一番怖い。
烏丸 さくら
MUSEUM OF CONTEMPORARY ART HOKKAIDO(通称M.C.H.)の学芸員。気分転換に訪れた山中で怪我をして三世に救われる。
偶然のいたずらなのか三世と会う機会が増え、その度に心惹かれていく。
クリスさん
王生家で飼っている白毛のアイヌ犬。三世のお目付け役でもある。
ベアドッグ、セラピードッグ、レスキュードッグ、医療アラート犬。
正体は俱利伽羅竜王。
143年前は剣の愛馬として登場。
王生 大耶
愛の連れ子。現在に目覚めた金剛夜叉明王。職業は刑事。職業柄常に沈着冷静。無表情。趣味は料理。
実父は警視総監の直江菱耶。
三世は車庫で車内を念入りに清掃中。
クリスさんは三世を見守るように車の中でじっとしていた。
フロントガラスを拭いている最中にスマホが鳴る。
「煌徳からだ。今、ちょっと手が離せない…よっと」
ホルダーに置いてあるスマホの画面をタッチする。
「煌徳、どうした？」
ガラスを拭く手を止めずにハンズフリーで通話をする。
「父さんから何か聞いてる？」
「何かって何を？」
煌徳の奴、いきなり何だよ。珍しくテンパってるな。
「父さん、今 小笠原にいるみたいなんだけど…」
煌徳が言葉を詰まらせる。
「確か２年に1回、島唯一の神社に安置されている仏像の確認をしに行ってるはずだ」
でも行くのはいつもハイシーズンの7月だったはず。いつも愛さんとバカンスを兼ねて一か月くらい滞在してる。そのあとの土産話が長くて大変なんだけど…。
「三世、違う違う違う!落ち着いて聞いて」
「お前が落ち着け」
三世はクロスをひっくり返してハンドルを拭き始める。
「今、その島に在原もいる」
三世の手がピタッと止まる。
「どうして奴がいるんだ？」
「わかんないよ。たまたま後輩が送ってきた写真に写ってたんだ」
──一体何の写真を撮って写りこんだんだ？
在原…いや、大自在天がいるという事は、あの島周辺には未だに何か秘密があるのか？
10年前、奴があの島にいたのも偶然じゃない。何か理由、いや目的があったと考えるべきなんだろうか。
「三世、聞いてる？父さんに電話を掛けても繋がらないんだ」
「多分あそこは俺がいた頃から島の磁場が乱れている時があって電波が不安定なんだ。その影響だと思うよ。心配するな」
磁場の乱れも偶然じゃなかった…という事か？
まさか…三世があの島に居たことも必然だった？
「という事は10年前から異変があったの？父さんが心配だよ」
剣さんが行き先を告げないのはいつもの事だが…。あそこは不感地域だぞ。
何かあっても直ぐに連絡がつかないじゃないか。
「明日、さくらと食事の約束してるから在原のこと聞いてみるよ」
三世は再びハンドルを拭き始める。
「うん。っていつの間に交際してんの？この前彼女じゃないって言ってたよね」
「今回はボランティアのお礼だよ」
「またまたまたぁ。僕が大学に帰ってからそんなに進展してたとはね」
「うっせー忙しいんだ切るぞ」
一方的に三世が切る。
剣さんの先見の明。
一体何の目的があって小笠原に？
ルームミラーに映った自分を見て朧げな10年前の記憶を呼び起こす。
俺が三世の意識を支配し体に入る直前に天から見た島の光景。
確かあの島の東側の海水が変色してた。在原が溺れたのもその海域。
しかし東側は50ｍは高さのある断崖絶壁がずっと連なってる。
人間が立ち入ることのできない場所だ。海中と繋がっている地底湖でもあるのか？
俺も剣さんが無理しないか心配だ。
クリスさんが三世に訴えていた。
──私も心配です。
「目で語るなよ…」
クリスさんに頼むか…。うーん、あの島まで何キロあるんだろう。
「クリスさん、すまない。日の出と共に剣さんの元へ行ってくれないか」
ここ最近、俺の側を離れないということは剣さんに何か言われたんだろう。
クリスさんの瞳孔が鋭く細くなる。
「お礼のプレミアムフード買っておくよ」
クリスさんが上を向く。
「……。ハイプレミアムで」
クリスさんが納得する。
翌朝4時 S市 日の出の時刻
三世とクリスさんは桜の花が散り、既に葉桜となった自宅の一本桜の木陰にいた。
「頼んだぞ」
クリスさんは三世の正面に凛々しく立っていた。
──心得た。
三世にはそう伝わった。
三世が胸の前で手を交差させ印を結ぶ。
「オン・ソンバ・ニソンバ・ウン・バザラ・ウンパッタ」
白毛のクリスさんの姿が白い霧になり日の出と共に消失する。
突如 王生家上空には発達した黒い雲が発生し、雷鳴が轟く。
雲は蛇行し次第に黒い龍のような姿になり冷たい風に乗って上空へと一気に昇りつめ、あっという間に見えなくなった。
「剣さんなら気配で気が付くだろう」
「あちらの日の出はここより40分ほど遅いです。40分もあれば俱利伽羅なら余裕ですね」
いつの間にか大耶が外に出て来ていた。
「大耶…」
「いい加減、我々を頼ってください」
「いや、その…もう起きたの？まだ朝の4時だよ」
「答えになってません」
「ごめん」
すんなりとごめんの一言が出る。
大耶の肩の力が抜ける。
「久々に俱利伽羅竜王の姿を見ましたね」
三世が今頃周囲を警戒する。
「大丈夫ですよ。サイクリングロードを朝一番に歩く人はご高齢の夫婦で4：50通過です」
最近誰かさんが隣の部屋でうなされて目が覚めてしまうんです。二度寝は体内時計が狂うので職業柄できませんし…。
「サンクス」
それにしても用意周到な降三世明王らしくないですね。最近、集中力が低下しているような気がします。
確か脳の定期検査は６月。
良い睡眠が取れていないので脳が疲労しているのでしょうか。
「父も行っているなので大丈夫です。安心してください」
「父って警視総監の？」
「えぇ」
「剣さんの脇侍って凄い面子だな…」
「まだ朝は何か羽織らないと寒いですね。久々に道場で早朝稽古でもしますか。体が温まりますよ」
珍しく大耶が誘ってくる。
「手加減無し？」
「負ける気がしませんけどね」
「お手柔らかに。今日、さくらとランチの約束があるんで」
「珍しく心開きましたね。デートですか…」
「ランチ」
大耶はそれ以上返す事もなくさっさと道場に向かう。
時刻は12：00。
記念すべき初めてのさくらとのランチ。
三世が選んだお店は愛犬と一緒に入れるカフェ。
「実家の近くにこんなおしゃれなカフェあったんですね。しかも犬同伴OKなんですね」
何事も用意周到。
先日クリスさんを連れて下見したとは言えない…。
「三世さん、何注文しますか？」
二人は1冊のメニュー表を照れることなく顔を寄せ合い一緒に見ていた。
「そうだな…焼きハヤシ」
やっぱり男の人は少しボリューム感のあるものを選ぶんだ。次回のランチの参考にしよう。
「私は本日のキッシュとサラダのセットで」
三世が手を上げてスタッフに合図をする。
「お決まりですか？」
「焼きハヤシとキッシュとサラダのセットをお願いします」
「お飲み物は？」
「アイスコーヒーとミルクティーで。先に持って来てもらっていいですか」
「かしこまりました」
こんな感じでいいのか？注文するだけですごい緊張した。
「素敵なカフェですね。せっかくだからクリスさんも連れて来たらよかったのに」
正直に今朝、小笠原に飛んで行きましたとは言えないよな…。
「今日は二人だけで」
「そ、そうですね」
い、今、二人だけって言った？これってなんかデートしているみたい。
……みたいじゃなくてデートなのかな？
「最近在原は仕事に来てる？」
「いきなりどうしたんですか？」
デートの気分に浸っていたのに…。ちょっとがっかり。
「宝…姉が主治医なんだけど予約の日に病院に来なかったらしくて心配しててさ。その…聞いてみてって言われて…」
少し焦りすぎたか？この話題は帰り際の方がよかったかも…。
「実は検査結果が良くなかったのか、ここ最近ずっとお休みしてます」
あの強烈なお姉さんに頼まれたのね。
モデルのような容姿で仁王立ち。気迫で三世さんを完全に押す。そして利用する。
「そうなんだ」
「今、館長も出張でいないのでお休みも取りやすいんですけど、ちょっと長すぎですね。でも休職とも知らされていないし」
やはり、在原は近くにいない。奴の気配も感じられないし…。写真の男は在原で間違いなだそうだな。
さすが煌徳。いい感してる。
あの後 送って来た写真を見たが、奴はダイビングの装備をしていた。…海の中？やはり地上からは踏み入れることができない場所があるんだ。
地底湖、洞窟、陥没穴……。危険だな。
館長、恵光も出張でいないという事は恐らく剣さんたちと一緒か。
「三世さん。話、変えません？」
「そ、そうだな」
特別展も前期がもうすぐ終わる。しばらくは入れ替え作業で忙しくなるので三世さんと会う機会が減ってしまう。
二人の時間。大切に過ごしたい。
「初対面の時、私は小さい頃から絵を描くのが好きで芸術関係のお仕事に就くのが夢だったってお話しましたよね。三世さんって小さい頃の夢ってやっぱり動物に接するお仕事だったんですか？」
「え？」
「三世さんって時々、人間のお医者さんみたいな診断をするから、もしかして そっち系？とか思ったりして」
意識を支配する前の記憶がないんだよな…。その時三世は既に獣医師だったし。
しかも小さい時？
何て答える？
「い、犬は好きだったかな」
滅茶苦茶適当な答えをしてしまった…。
「ドリンクお持ちしました。アイスコーヒーのお客様」
「彼です」
い、今、俺のこと彼って言った？うわっ一瞬意識が飛んだ…。
店員はミルクティーをさくらの前に置く。
「後ほどお料理をお持ちします」
──ナイスタイミング。
「いただこうか」
「はい」
さくらはカップをゆっくりと口元に近づける。
「お、おいしい？ミルクティー」
「はい。アールグレイの風味がとてもいい香りです」
三世もストローを取り出しアイスコーヒーを頂く。
「三世さんはいつもブラックなんですね」
三世は置かれたガムシロップとミルクには手を付けていなかった。
「家はみんなコーヒー好きなんだ。剣さんの目覚めのコーヒーはいつも決まってるし」
「そう言えば朝4時くらい目が覚めませんでした？」
「え？」
ストローの中のコーヒーが逆流する。
「実は昨日から実家に泊まっていたんです」
待ちきれず前乗りしていたとは言えない。言わないけど。
「だからお迎えは実家だったんだ」
「今朝、突然雷が鳴ってびっくりしました三世さんは起きなかったんですか？」
「あぁ…熟睡してたから」
俺が張本人だとは言えない。言わないけど。
「今度のお店、ここにしようかと思ってるんです」
さくらがスマホで調べたお店を三世に見せる。
「どれ？見せて」
「創作料理のお店です。何店か候補があったんですけど。ここならメニューも豊富そうですし」
「へぇー美味しそうじゃん」
さくら、とても嬉しそうだ。
こうして食事をしたり、会う機会を作ったりしてるけど、
実際 俺のこと、どう思っているんだろう。
「お食事お持ちしました」
二人の前に料理が置かれる。
さくらはふと思った。
私たちって店員さんにはどういう風に見えているんだろう。
二人で食事してるってことは、第一印象だとカップルに見えているのかな？
「楽しく食べようか」
「はい」
あっ!?三世さん、もしかして今、私の心の中 読みました？
「いただきます」
「いただきます」
三世も思うところがあった。
千世が出てこない。やっぱり自分の意志でさくらと接してるのか？
「ハヤシ美味い。玉ねぎトロトロ」
「今日のキッシュは鮭とほうれん草ですね。すごく美味しいです」
そう。今を楽しく。大切に。
それは二人の共通する思いだった。
読んでいただきありがとうございます。
王生家補足。
都会でも自然豊かな地図の端にあるような場所に広大な土地を所有している設定です。
（世間の目があまり気にならないような土地)
敷地内には居宅、車庫、道場、宝の薬草園、一本桜があります。
グランピングもできます。
裏にはハチャム(桜鳥)の川が流れています。
実はキッシュって食べたことありません…。パン屋さんに売ってるのでしょうか？
