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全てを失った、その先へ

　---数日後。

　ペルセは、とある準備をしていた。

　あの時、オーレンから言われた、最期の言葉。それを実行に移すために。

　すっかり開けてしまったゴミ山から、可能な限り食料をかき集める。オーレンを含め、ゴミ山の悪魔達から学んだ観察眼を生かし、食べられそうなもの、ある程度保存が効きそうなものを中心に選び出す。そして、選んだ食料を、これまたガラクタの中から見つけたカバンにぶち込む。

「…よし、これだけあればいいかな」

　カバンが満杯になったところで、ペルセは一息ついた。

　食料の準備はOK。服についても、この数日間、オーレン達から教わった布の再利用手法を用いて、何着か小綺麗な服を作ることができた。これだけあれば、ひとまずは大丈夫だろう。

　準備ができたことを確認し、ペルセはゆっくりと空を見上げる。

　---いつもの、魔界の暗い空だ。

　一度このゴミ山を出てしまえば、当面、戻ってこられないだろう。下手すると、一生戻ってこないかもしれない。

「…でも、それがオーレンさんの、望みだよね…」

　自分を納得させるように、静かに呟いた。

　生まれたときからではないが、自分の人生の半分以上を過ごした、このゴミ山---。そこを離れることに、思うことはあった。

「…オーレンさん。皆。…またね。行ってきます」

　誰も聞いていない。誰にも聞こえていない。そんなペルセの挨拶が、ゴミ山に響く。返ってくるのは、いつも通りの悪臭と、風の音だけ。

　寂しさも感じつつ、ペルセはゴミ山を出発した。

　---彼女の物語は、ここから始まる---。