記者会見 そして虐殺宣言
谷岡・マグナ・3世はひどく混乱していた、幻魅タワーがムカデに飲まれ、その仇と闘っている夢を見ていたと思ったらそれは事実で、30分後に記者会見が迫っている事をお祖父様から聞かされたところだ、無論、混乱していようとスーツを整える事は容易いがお祖父様から会見の内容を聞かされ、資料のプリントを見せられ、なおさら混乱する、まぁ言われたとおりにやるしか無いのだが。
「お祖父様、何故『これ』も居るんですか？」
『これ』とは部屋の隅でうんうん唸りながら記者会見用の原稿を殴り書きしているプロムニフィのことだ。
「アイキャッチや魔法少女ってものがどんなものなのかを知ってもらう目的もあるが、幻魅とは別の団体だと知らしめるんだ」
「資料にも袂を分かつと書いてありましたがこうして発表するとあからさまに関係ありますと言っているようなものなのでは？」
「だからそう言ってるだろ、他には？」
「大体は理解しました」
「お前は優秀な孫だ、怪人になった事もあるし、今から幹部に昇格だな」
「ありがとうございます」
「おい、サラダ・ラルバ！ 原稿は出来たのか！」
「おおかた出来ましたあ！ これで良いですか……？」
「見せてみろ…………ここの部分は消して意図を隠せアホ！ それはお前の狙いで他人に見せるところじゃ無いだろ、他はまぁいんじゃね？」
「ようやく終わったのです」
「それじゃあ時間までに覚えておけ」
「はーい」
谷岡の前で沢山の記者がカメラと手帳を構えている、サラダ・ラルバは現実感のないふわふわとした感覚の最中にいた。
ーーー中略ーーーというわけで200年前から倉庫に保管してあった『徹底解説☆魔法少女の作法』を現代に合うよう編纂して2週間以内に世界中に発信します」
記者たちからは疑問の声と幻魅タワーの消失や魔法少女や怪人の暴挙についての説明を求める声が多かったがそれらは全て無視された、こんな記者会見があって良いのか、徹底解説☆魔法少女の作法とはいったい何なのか、それは谷岡が聴きたいくらいだ。
「ではもう1人の主役をお呼びしましょう、プロムニフィ」
プロムニフィは相変わらず長いスカートとクソ長い袖を地面に引き摺りながら壇上に上がる。
「えーと、皆さまご機嫌よう、プロムニフィ・サラダポダルサです、魔法少女としての名前はサラダ・ラルバ
です、皆さんが知りたがっていた幻魅タワーの事は……知らない間にボクが食べちゃいました、へへ」
切れる間もないほどのフラッシュに顔をしかめる、自分が怖くないのかと感心もするほど
の熱を感じる。
「皆さん良く聞いてくださいね、ボクの大目的は人類種の発展です、その為にまずは魔法少女や怪人の犯罪や災害を鎮圧します、その後に魔法少女や怪人を集めて、まだ先の話になるんですけどね、現行人類を皆殺しにします！ 何か質問ある方ーはい貴方！」
殺害予告を繰り出されてなお手を上げる猛者！ 記者魂は伊達ではない！
『幻魅コーポレーションとはどのような関係なのでしょうか』
「一社員でした、これからはさっき谷岡が言っていたとおり無関係になると思います、次の質問はい貴方早かった」
「何故皆殺しという発想になったのでしょうか、幼さから来る短絡な判断なのでは？」
「良い質問ですね、短絡と言えばそうかもしれないです、なぜなら単純に人類の科学技術の発展の多くは戦争から来ていますね、それゆえに魔法少女と人間で戦争する事で魔法少女より優れた人類種となるか、魔法少女が新たな人類種として君臨するか、どちらに転んでも良い結果になるからですね、魔法少女や怪人の能力の行使や人権問題もこれから出てくるでしょうし戦争の結果なら互いに納得できる形になると思ってるのです、他に何かある方……はいそこの女性」
1人目がかなり踏み込んだ質問をしたおかげで命の危険がないと判断したのか挙がる手は増える。
「今話された内容ですが原稿は別の方が用意された物なのではないですか？ それは貴方の意思なのでしょうか」
「あー、ボクが傀儡かって質問です？ それは現時点ではノーですね、はい貴方」
「失礼ですがジャパン連邦の方では無いようにお見受けしますが国籍はどちらにあるのでしょうか？」
「んー、んー、谷岡！ その辺ってどうなってるのですか？」
「はい、代理で私が答えましょう、国籍は実際無いですね、出身は独立区域シノノメ、交渉の結果身柄を譲ってもらったんですがタワーを食われたり……とても高い買い物をしたかなぁと」
「もうその話はやめましょう、ボクも辛くなって来るのです、はいそこの！」
「独立区域シノノメと言いましたが親のお名前を伺ってもよろしいですか？」
「親は知らないですねぇ、育ててくれたボスで良いです？ たしか……うーんパパドプロスとかだったような」
ボスの名前を出した途端に記者団がざわめく、そんな中に1人落ち着いたものが居た。
「おいおいプロム、人の名前は容易く出しちゃダメじゃあないか、親に教わらなかったのかい？」
「そんな親はいた事が無いですねぇ」
「この老人を俺は知っているぞ！」
「クレオパトラだ！ パパドプロス・クレオパトラだ！」
蜘蛛の子を散らすように記者団は去っていく、残されたのは3人だけだ。
「何しに来たんですか？ ボクの顔が見たいとか、そんなくだらない理由じゃあないですよね」
「ウチの魔法少女団に勧誘に来たのさ、アンタは手元に置いとかないとアブナイからねぇ。」
「ファックです、殺されたくなけりゃさっさと消えるが良いです」
「やれやれとんだお転婆になっちまったもんだ」
「ボスの教育の賜物ですねぇ」
2人は互いに引く気がないことは確定的に明らか、サラダ・ラルバの袖からは小さなセミの大群、地中からムカデ！ ボスはセミを蹴散らしサラダ・ラルバに向かって突進して回避！ そのスピードは……速い！
「はっ……えぐっ」
生き残ったセミがうるさく鳴く中、サラダ・ラルバはモロに突進を受けてしまい、その小さな身体は大きく吹き飛ばされる。
「まだまだだねぇ、しかしアンタ軽すぎないかい？」
「ゲホッ、大きなお世話です、魔法ババア！」
「それはちょっと傷つくからやめておくれよ」
「ふうん、そうですか、では改めて名乗りましょう、ご機嫌よう、魔法少女サラダ・ラルバです」
「ケッ、魔法少女ターボ・ホッパーだ」
「老いぼれバッタが虫の王女であるボクに勝てるとでも？」
「バッタは虫の皇だ、それに老いても体は機械仕掛けで素早く動けるもんさ、現に、止められなかったろう？」
「……ふん、本気を出したら記者を巻き込んでしまいますからね、そして仕込みはもう済んでいる、ウェイブ！」
宣言と共にムカデが床を砕きながら津波のように押し寄せる、飽和攻撃が可能なサラダ・ラルバに対して室内での戦闘は不利と悟り、強烈なバックステッポで壁を破壊、屋外に脱出する。
しかしサラダ・ラルバの狙いはそこにあった、ターボ・ホッパーが跳んだ先にアスファルトは無く、巨大な蟻地獄が待ち受けている！
もろちんターボ・ホッパーは跳躍して逃げようとするがそこは蟻地獄、大質量の砂が投げつけられ、あえなく墜落、アリジゴクに捕らえられてしまい、その大顎の餌食になってしまった。
「ようやく死にましたか、手こずらせてくれたものです」
ぱちぱちと拍手が一つ近寄ってくる。
「プロムニフィ・サラダポダルサ、今をもってお前を『素晴らしき道の教団』の一員とする、これは百地・アルス・ラピエンテ・マグヌスの名の下に承認するものとする、アンタも認めるだろ、クレオパトラ」
「……ああ、『素晴らしき道の教団』の一員として承認するよ」
ナイアルラの後ろから出てきて苦々しい返事をすふのはターボ・ホッパーもといパパドプロス・クレオパトラ、今しがた死んだはずの魔法少女だ。
「いや、意味がわかんねーです、勝手に復活して勝手にメンバー入りさせないでください、ナンパラッパーも何してるんですか、オマエも敵なんですか？」
「これは敵味方関係のない話だ、後で話してやるよ」
「プロム、あたしゃ帰るよ、今は一人ではお前達を殺せない、次はみんなを連れて来るよ』
「一昨日来やがれです、全員首をキレイに洗ってから来るんですね」
相互に同時に繰り出されるファックサイン、この二人にとって自分と同じ道を歩まないものは路傍の石、ぶつかり合えば障害でしかない、もちろんクレオパトラの教育の賜物だ。
「しかし谷岡・マグナ3世、お前はどうして干渉しなかったんだ？」
「親子喧嘩に水をさすのは無粋というものでしょう」
「親子喧嘩がこれか……」
「私も同じ感想を抱いてます」
「似た者同士だよ、若い頃のクレオパトラにそっくりだ」
二人は荒れ果てた元記者会見場を見てため息をついた。
TIPS
魔法少女の戦闘は基本的に「ご機嫌よう」から始めるべきである、変身と名乗りを邪魔するものは無粋であり、リンチは免れられない。
『徹底解説☆魔法少女の作法』より
