知られたくない秘密
ミーナの特徴を変えていきます。
学校を出ると、もう日は沈みかかっていた。
多くの生徒がもう敷地内にはほとんど残っていないようだ。
アランは、転入初日で冷めやらぬ興奮を胸に秘めたまま校門に向かった。
（久しぶりに楽しかったな）
心の中でつぶやくと、軽く背伸びをした。
「ん？」
ふと、腕を伸ばしたまま固まる。
彼の視線の先には、二人の男女がいた。
片方の女子の方は隣の席のミーナさんだ。
ウェーブのかかった髪が、風で微かに揺れている。
反対側の男子は、知らない顔だ。
ただ、彼が第一クラスであることはわかった。
この学校では、各クラスによって制服の腕のところに
あるラインの色が違う。
第五クラスが黒に対して、第一は赤である。
これによって、見ただけでどこのクラスに属しているのかわかる。
しかし、これによって校内ではちょっとした問題が起きている。
見た目で分かることから、他クラスとの交流というものが全く
ないのだ。
また、上のクラスは、腕を見せつけ下のクラスの生徒にパシリ
のような扱いをしているのだ。
これをどうにかしようと、編み出されたのが交流戦なのだが、
これが返って上級クラスの生徒が下の者により力を見せつけ、屈
服させるための場と化してしまったのだ。
さて、そのラインで所属が分かったアランは、二人を微かに尾
行した。
言った通り、パシリ扱い受けること以外にも、陰で暴力や恐喝
は時たまに起こるらしい。
それがあった時のために、彼は気配を消して、こっそりついて
いった。
校舎の裏のあたりまで来た。
アランは校舎の角に身をひそめると、二人の様子をうかがった。
何か声が聞こえてくる。声からして男子の方だろう。
耳に魔力を回し、聴力を強化して声を拾おうとした。
すると、
「なあ。お前はいつになったら払えるんだ？」
「ご、ごめんなさい。後、三日。三日だけ．．．」
「ああ！？お前なんかいこっちが待ってあげてると思ってんの？」
「すみません。すみま、せん」
「いい加減。僕の下に来る気はないの？君の身一つで救われるん
だよ？」
「そ、それは．．．」
どうやら、ミーナは彼に借金があるようだ。
聞くようでは、期限はとっくに過ぎており、満足に支払えていない
らしい。
「はああ。状況も理解できないとは。これだから底辺は．．．」
「どうにかして払いますから。だから」
「うるっさいな。それには聞き飽きたよ」
「うう．．．」
「ったく。そうだな．．．」
男子は急に考え込むと、にやりと笑みを浮かべた。
「いいことを思いついた」
「何を？」
「次の交流戦。僕と戦って勝ったら考えてやるよ」
「そ、そんな」
「君じゃなくてもいいんだよ。僕と戦って誰でもいいから勝てばいいよ」
「・・・・・・・・」
「じゃあ、それで決定ね」
「待ってください。それは．．．」
「無理なんて言わせないよ。悪いのはそっちだ」
それを言うと、彼は笑いながら帰っていった。
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
彼の背中を見つめながら、ミーナは絶望に染まっていた。
どう考えても無理だ。自分では愚か、クラスメイトが勝てるわけがない。
「どうすれば．．．」
気づけば、涙があふれていた。
どうしようもできない現実。
彼の要求を飲めばやってくる奴隷のような日々。
「死んじゃいたい」
そういってしまえるくらい。彼女は追い詰められていた。
ふらふらと立ち上がると、来た道を戻るように歩き始める。
その足取りは重かった。
「どうした？」
ちょうど角に差し掛かるところで、声をかけられた。
「え？」
そこにいたのは．．．
「アラン君？」
今日入学してきたばかりの転入生だった。
「どうして．．．」
「おまえが一クラスの男子と歩いているところを目にしてな．．．」
「じゃあ、さっきの会話は．．．」
「・・・・すまん」
目の前が真っ暗になる。
「ミーナさん？おぃ・・・・・・・・・」
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
「・・・さん！？ミ・・・さん！ミーナさん！」
目を覚ますと、彼の顔がすぐ近くにあった。
「え？あ、あわわわわわわわわわ！？」
慌てて顔を押し返す。
「いはい（痛い）」
気づけば、全力で押していた。
「あ、ごめん」
体を起こし、周りを見る。
学校のベンチに横たえられていたようだ。
「本当は保健室が妥当なんだけど、しまっていてね」
謝罪してくる彼に、首を横に振った。
「ううん。そのありがとう」
ベンチから立ち、カバンを受け取る。
「今日はありがとう。それとこのことは誰にも言わないで」
そう言い、後にしようとすると、
「待った」
腕を掴まれた。
「え、何？」
驚きつつ振り返ると、アランと目が合った。
「送ってくよ」
アランはにっこりと微笑むと彼女に告げた。
サブタイトルって難しいですね
