魔ジクラ！ 〜魔法の世界で地味〜に最強な異世界クラフトやってます〜

検索結果は銀の粒

王都、王城最奥ーー国王執務室。

夜も更けた時刻、重厚な執務机を挟んで、二人の人物が対峙していた。

一人は、この国の頂点に立つ国王、ヘリオス・グランディア。

もう一人は、王国騎士団長、エレオノーラ。

部屋の空気は、暖炉の火が燃えているにも関わらず、氷のように冷え切っていた。

ヘリオスが放つ、歴戦の覇気が空気を震わせているのだ。

「……エレオノーラよ」

ヘリオスが、机の上に積まれた数枚の羊皮紙を指先で弾く。

「この報告書の束、どう見る？」

エレオノーラは直立不動のまま、視線を落とす。

そこには、辺境の地『ベジッタ村』に関する不可解な情報の数々が記されていた。

・モルヴァイン家の私兵団が集団離反し、ベジッタ村へ移動中。

・飢饉により壊滅的被害を受けたはずが、わずか数ヶ月でV字回復。周辺の村への食糧支援を確認。

・隣町の商人たちの間で『若返りの秘湯』なる噂が流行。

・周辺地域で稀に出没するという、正体不明の『小さな白い魔物』の噂。

「……辺境の地が活気づくのは、国にとっても良きことかと」

「ほう、良きことか。……しらばっくれるでないわ」

ドサッ。

ヘリオスが、別の一枚の報告書を投げ出す。

それは昨年の秋、シュトニックの防衛戦に関する報告書だった。

「この時の報告で、貴様はこう記しておる。『偶然居合わせた民間人の協力により、回復薬の補給を受け戦線を維持した』とな」

「……事実です」

「だが、肝心なことが抜けておる。その民間人の『名』だ」

ヘリオスの眼光が鋭さを増す。

「あの現場にはシルバスとフローラが居たそうだな？　貴様の同期であり、かつてワシの右腕だった男、そして宰相候補筆頭と目されておった秀才が」

エレオノーラのこめかみに、冷や汗が伝う。

彼女の脳裏に浮かぶのは、あの激戦の記憶。

傷ついた兵士たちを救った、大量の高品質の回復薬。

そして、背中合わせで戦ったかつての戦友シルバスと、“味方なら”誰より心強い天敵フローラ。

それだけではない。

別働隊の兵士たちが口にした奇妙な噂ーー『白い小さな何か』が光線を放ち、魔物を殲滅したという話。

あの時、シルバスたちは自分と共にいた。ならば、その『白い何か』を操っていたのは……。

あの坊やなのかもしれない。

（もし、その力の源泉があの子供たちだと知られれば、国は彼らを兵器として利用するかもしれない）

恩を仇で返すわけにはいかない。それが、命を救われた者の義理だ。

「……陛下。あの場において、シルバスは一人の民間人として剣を振るいました。

彼らの静かな暮らしを守るため、あえて名は伏せました。……それ以上の他意はありません」

エレオノーラは腹を括り、王の目を真っ直ぐに見つめ返した。

凛とした男勝りな口調。嘘偽りのない瞳。

数秒の沈黙。

張り詰めた空気が、部屋を支配する。

バンッ！！

突然、ヘリオスが机を叩いた。

「ガハハハハハハ！！」

先ほどまでの威圧感が嘘のように、豪快な笑い声が執務室に響き渡る。

「よそう！　その強情な目、昔のままだ！　やはりシルバス絡みか！」

「へ……？」

「シルバスとフローラ、それに貴様が揃ったのだ。さぞかし派手な戦場だったろうな！」

ヘリオスは腹を抱え、涙を拭いながら笑う。

「安心せい。ワシとて、友を売るような真似はせん。

だがな、エレオノーラ。ワシが気になっているのは『腕』だ」

「腕、ですか？」

「あやつの右腕は、十年前、ワシを暗殺者の刃から庇って動かなくなった。……本来なら、剣士としての命はそこで終わっていたはずだ」

ヘリオスの表情が、懐かしむような、そして悔いるようなものに変わる。

彼がシルバスに男爵位を与え、辺境へ送ったのは、厄介払いではない。

不自由な体でも、あの男なら不毛の地を開拓し、静かな余生を送れると信じたからだ。

それは、国王なりの贖罪でもあった。

「だが、今回のスタンピードの報告には『一騎当千の活躍』とあった。

……治したのか。あの後遺症を」

「……ハッ。かつての全盛期と変わらぬ鋭い剣筋でした。……いや、あの剣の威力、全盛期以上かもしれません」

「……そうか。やはり、あの村にはあるのだな。『常識外の何か』が」

王は椅子に深くもたれかかり、天井を仰いだ。

「エレオノーラよ。ちょっくら村へ行ってこい」

「はっ。……して、名目は？」

「表向きは『元モルヴァイン兵の監視』および『村の視察』だ。

だがまぁ、本音は…『シルバスの顔を見て、久々に同期で酒でも飲んでこい』ってところだ」

「陛下……」

「積もる話もあるだろう？　あやつとは昔から犬猿の仲だったが、今はどうだ？　村がどう発展したのか、その秘訣を喧嘩ついでに聞いてくるがいい」

粋な計らいに、エレオノーラは安堵の息を吐く。

だが、王の言葉には続きがあった。

「それとな……ついでに、ルネッタ(・・・・)を連れて行け」

その名を聞いた瞬間、エレオノーラの表情が凍りついた。

「なっ……！？　殿下を、ですか！？　正気ですか陛下！

あの方のお体はもう、王都から動かせる状態では……！」

「王都のあらゆる名医、魔導師がサジを投げた。

原因不明の『魔石化の奇病』……体が黒い石のように固まり、やがては心臓まで届く奇病」

ヘリオスは苦渋の表情で、拳を握りしめる。

ルネッタ・グランディア。

ヘリオスにとって目に入れても痛くない、最愛の孫娘。

シルバスの長男と同じ12歳の少女は今、ベッドの上で動けなくなっている。

「だが、シルバスは復活した。

理由は分からんが、かつてワシを守って傷ついたあの腕が、完治していたのだ。

ならば……あの村になら、ルネッタを救う可能性があるのではないか？」

「……！」

「これは賭けだ。エレオノーラ。

シルバス……そして、その家族が起こす奇跡にな」

王の言葉に、エレオノーラは息を呑んだ。

王は気づいている。

シルバス一人ではない。その背後にいる「誰か」の存在に、薄々勘付いているのだ。

それでも王は、その正体を暴くことよりも、孫娘の命を救うことに賭けた。

（ルネッタ様が……また笑える日が来るのなら……）

エレオノーラは姿勢を正し、胸に拳を当てた。

騎士としてではなく、一人の友として、そして臣下として。

「御意！　必ずや、希望を持ち帰ります！」

王都の夜が明ければ、運命の歯車が回り出す。

雪深きベジッタ村へ、新たな嵐が向かおうとしていた。