目標の舞台で
♢
そうして待ちに待った、ネタ番組の収録当日。
その収録スタジオには華やかなセットが組まれ、観客席には１００名以上が集まっていて、もう客入りの段階からの、異様な盛り上がりを見せている。
こうしてオレたちにとっての、最高の見せ場は整ったのである。
それではご覧いただこう。
「ハイ。どーもー。ソルティドッグでーす。よろしくお願いします」
そう抑揚をつけながら、しゃがれた声を張り上げて。エイジが挨拶する。
「よろしくお願いします」
オレはエイジとは対照的に、実に落ち着いた声で挨拶する。
ここで、オレたち『ソルティドッグ』の漫才が、この満員の客席をどれだけ笑わせて、そしてテレビの向こうにいる視聴者という観客たちを、どれだけオレたちの漫才の中に引き込めるかどうか勝負だ。
それでは、さっそく行ってみようか。
「なぁ、ハゼー。あんさ、久しぶりに、もしもシリーズやらね？」
そうエイジが言った。
この「もしもシリーズ」というのは、今後のオレたちの漫才の中で「一つのシリーズ」としての展開を目論んでいるものだ。
「ん、いいが。で、どんな？」
そうオレは答える。
これは久しぶりもなにも、今日のこの本番での初お披露目となる。
この漫才の題は、ズバリ「初代仮面ライダー同窓会」！ それでは、長いフルバージョンをご覧ください！
「もしもシリーーズ！ コント、もし初代仮面ライダーとショッカーが、５０年ぶりに会って、居酒屋で同窓会をしたら！」
そうエイジが、ピンと右腕を挙げて、題目の掛け声を上げる。
「オイオイ!? それは、漫才じゃなくて、コントじゃないのか!?」
そうオレが、そこにツッコミを入れる。
「大丈夫！ どっちも全然似たようなもんだから！」
そうエイジは、答える。
「まぁ、確かにオレたちにとって似たようなものか。それで、配役は？」
オレが聞く。
「そんなのはもちろん、オレが初代仮面ライダーの本郷猛でー、ハゼがショッカーの戦闘員！」
そうエイジが、間髪入れずに言った。
「そういう配役……って、おい!? せっかくやるんなら、ショッカー戦闘員じゃなく、怪人やらしてくれよ!? なんでわざわざ脇役をする必要がある!?」
そうオレは、不満を叫ぶ。
「そんなの、だってあいつら全員仮面ライダーに倒されて、もう居ねーから！」
そうエイジ、真顔で言う。
「オイオイ!? そこまで、忠実にやるのかよ!?」
そうオレは言う。
「なに言ってんだよ!? そんなの当たり前だろー！ そうじゃないと、やる意味ねーよ！」
そうエイジは、熱く叫ぶ。
「それならわかった。 それで、細かい設定どうする？」
そうオレが聞くと、エイジはオレに耳打ちをする。
「なるほどー！ よーし！ それならこの舞台、受けて立とうじゃないか！」
そうオレは、声を上げる。
ここからが、コント風の漫才だ。
それではオレたちの、軽妙な掛け合いを御覧あれ。
「おぉーー！ ひっさしぶりー！ 元気だった？」
そう本郷猛のエイジから、元ショッカー戦闘員のオレに声を掛ける。
「いやー、久しぶりー。お元気そうで。そちらこそ、元気でしたか？」
そうオレが聞く。
「それはもちろん。なんてったって、ほら。オレ、変身ベルトあるから！」
そうエイジが、オレにその変身ベルトを見せる。
これはネット通販で買ったおもちゃで、少し加工してベルトを伸ばして、エイジの腰に巻けるようにした。
「おぉー、なるほどー。初めて間近で見た」
そうオレは、その変身ベルトを見て、しみじみと言う。
「えっ!? 初めて見たの？」
そうエイジは、少し驚いて聞いた。
「だって、初めてじゃなきゃ、遠の前に、わたしはこの世にはいませんから」
そうオレは答える。
「いや。なんかごめん」
そうエイジは、申し訳なさそうに頭を下げる。
「いえ。では、入りましょうか」
そう言ってオレたちは、見えない暖簾をくぐり、見えない引き戸を開けて、見えない居酒屋の中に入る。
「カウンター席でいいよな？」
そうエイジが聞く。
「かまいません。それで問題ありません」
そうオレは真面目に答える。
それに対してエイジは。
「もぉー！ そんな固くならないでくれよー。久しぶりの再会なんだからさーー。いくら元ショッカー戦闘員だからって、今日はもっとサックバランでもいーんだからよーー」
そう気兼ねなく言った。
「なるほど。だったら、席はカウンター席でもいい？ いいよな」
そういきなりタメ語で話した、ショッカー戦闘員のオレに、本郷猛のエイジは戸惑う。
エイジは口ではなく、首を小刻みに動かして、頭を振って返事をする。
オレたちは、見えないカウンター席の椅子に腰掛けると。
「オレ、生で。生でいいか？」
そうオレが聞く。
「じゃあ、オレも生で」
そう答えるエイジ。
「すみません、オネーサン！ 生２つお願いします！」
そうオレは、見えない女性定員に、生ビールを注文する。
「いやー、それにしても、大体５０年ぶりに会ったっていうのに、本郷さんは、ちっとも変わらないねー」
そうオレが言う。
「あぁ。ほらオレ、ショッカーに改造されてっから。だから見た目、昔のまんま」
そうエイジが、自信満々に答える。
「それはなにより。しかしその節は、上司のしたこととはいえ、大変申し訳ない」
今度はオレが深々と頭を下げる。
「いやー。もうそんなの気にすんなってー。さぁ、飲も飲も！」
そうエイジは言う。
「カンパーイ！」
そうオレたちは、見えないジョッキ軽く当てて、久しぶりの再会を祝うのだ。
「でもよー。オレは改造されてっからわかっけど、ショッカー戦闘員さんも、そんなあんま変わんないよねー」
そうエイジが聞く。
「実は、わたしも少し改造されてまして。それなので」
ここでオレは、エイジにそっと耳打ちをする。
「えっ、マジで!? マジで改造されてんの!? それより、ショッカー戦闘員さんは、なんて名前なの？」
そうエイジが聞く。
「あぁ、名前は２７号です。ショッカー戦闘員ナンバー２７号」
そう真面目に答える。
「えーっ!? なにそれー!? もしかして、ドラゴンボールしと一緒ぉー!? で、本名は？」
そうエイジが聞く。
「だから、名前が戦闘員ナンバー２７号なんで、２７号なんです」
そう真面目に答える。
「えーっ、なんか可哀想ー!? これが１１号だったら、ジュウイチで呼びやすかったのにねー」
そうエイジは言う。
「いや。その１１号さんは、サソリ男さんと一緒に、あなたに倒されちゃいましたから」
そう教える。
「いや。なんかごめん」
エイジは再び、申し訳なさそうに、オレに頭を下げる。
「いや。昔のことなんで、そんな気にしないでも」
そう言う。
「でも、改造される前の名前があるでしょ。そのときの名前は？」
そう聞く。
「それが、改造手術のときに、前の記憶を消されて憶えてないんです」
そう答える。
「あれだ！ あの改造審査のときの、５万ボルトの電流が良くなかったんだ。あんなの絶対に死ぬって」
そうエイジは、初代仮面ライダーの内容に沿って言う。
「幸いにも、それに耐えられたから、こうして生きているわけで」
そうオレは答える。
「でも、それだと不便じゃね？」
そうエイジは言う。
オレは見えないビールを、喉に流し込む。
「ホントそう!? それだから戦闘員辞めてからは、ずっとある歌手の名前を名乗ってる」
そうオレは言う。
「ある歌手？」
そうエイジは、首を捻る。
「ショッカー戦闘員を辞めてからは、西城秀樹と名乗ってる」
そう答えて、オレは粉うことなき真っ直ぐな目で、エイジの目を見る。
「ぷっ、ぶっ!? そんな西城秀樹って!? ジョーダン、笑えるぅー！」
そう言ってエイジは、腹を抱えて笑う。
「そんな笑うな!? ほら髪型なんか、そっくりじゃないか!?」
そうオレは主張する。
「ぷぷ。髪型はね」
そうエイジは言った。
多分だが、この頃の西城秀樹さんは、パーマを掛けていたはずである。
「でも本郷さん!? こっちはあなたがお休みしている間に、第三の人生のために、命がけでショッカーを辞めたんですからね!?」
そう言った。
これは、この初代仮面ライダーの本郷猛が休んでいる間に、代わりとして２号ライダーが登場したことに沿った話だ。
「ごめんごめん。でも、辞めるとき大変じゃなかった？ ひょっとしてみんなにボコられたとか？」
そうエイジが聞く。
「いえ、そんな野蛮なのはありませんでしたけど、退職願いを出す代わりに、どうしてショッカーを辞めたいのかという理由を、４００字詰め原稿用紙で５０枚も書かされました」
そうオレは答える。
「えっ、５０枚!? その枚数だと、ちょっとした短編小説並みじゃね？」
そうエイジは言う。
「それなので、それがある文学賞に、勝手に応募されて、最終選考にまで残りました」
そう答える。
「おっ。すげーじゃーん！ で、結果は？」
そうエイジが聞く。
「いやー、残念ながら、その賞は逃しまして。でも、その代わりに２９号さんが、大賞を受賞して、現在は小説家をしています」
そう答える。
「えっ、マジでー!? その人の現在の名前は？」
そうエイジが聞く。
「内緒です。その２９号さんの現在の名前を教えると、あとからご迷惑をお掛けするかもしれませんから。脱退組の絆です」
そう答える。
「えーーっ、脱退組って、なんかどっかのグループみたいでカッコイイ！」
そうエイジは言う。
「っていうより、本郷さん、意外とミーハーですね」
そうオレが聞く。
「でもさー、改造手術されて、歳を取らないでいると、そこからバレたらマズイんしゃね？」
そうエイジが聞く。
「そーなのよぉー、そーなのよー！ そこんとこ!? 改造手術して、歳をとるスピードが普通の人間と比べて、だいぶ遅くなった分、そのあとが大変だった!? もぉー、聞いてくれよー？」
そこからオレは、更にハイテンションで語りだす。
「１０年で２歳ぐらいしか歳を取らないから、その耽美に、バレる前に職変えて、戸籍変えて。ホント何回やっても大変!? 聞いてくれよー!?」
そうオレは、大声で愚痴をこぼす。
「まぁ、一旦落ち着こうか」
そんなあまりのハイテンションになっているオレを、エイジがオレの両肩を押さえてなだめる。
そしてオレは。
「すみませーん！ 生２つ！ あと、焼き鳥と刺身の盛り合わせを一つずつお願いします！ でね……」
そう、またオレは語りだす。
「２９号さんなんて、そのために１０年ごとにバレないように、老けるための整形手術をしてるっていうんだから、ご苦労な話ですよ。そんなんだったらショッカーも改造手術するときに、イケメンの美容整形手術もしてくれればよかったーってのに!? そしたらねー！ こっちの人生もっと変わってたかも知れないってんだ!?」
そうオレは、最後に叫ぶ。
「まぁまぁ」
エイジは、オレの背中を優しく叩いた。
「そのショッカーを辞めた理由ってのは、好きだった同僚の女性にフラれたからなんです。ほら、居たでしょ。赤いレオタードに、黒い網タイツの女のコたち」
そう言う。
「あぁー！ 居たねー！ あのきれいなオネーサンたち」
そうエイジは言う。
「でね……。勇気出して告白したら、顔が無理って言われて……。ふざけんな!? あのブス!?」
そうオレは叫ぶ。
「まぁまぁ、落ち着いて、落ち着いて」
そうエイジが、優しく声をかける。
「すまない。ちょっとオレの方から話し過ぎた。それで本郷は、今まで何か困ったことあった？」
そうオレは聞く。
「いや。ほらオレ、ＩＱ６００のチョーチョー天才だから。ちょっと誰かに、何かアドバイスするだけで楽勝だった」
この初代仮面ライダーの本郷猛は、初登場時から、ＩＱ６００という、今思えばもう無茶苦茶すぎる設定だったのである。
「でも一つだけある。この変身ベルトをメンテナンスしようとして、５５６を注したら、そのあと風車が回り過ぎちゃって、変身しっぱなしになっちゃって、結局風車のところをガムテープで塞いで止めた」
そう言った。
この「５５６」というのは、有名な「呉工業の潤滑剤のＣＲＣ ５‐５６」という商品のことである。
「オイオイオイ!? そんな笑い話あるかよー!? そーいえば、現在でもバイクには乗ってんの？」
そう聞く。
「そりゃーもちろん！ オレの生きがいだから。あっ、その節は、ススキ自動車さま。大変お世話になりました。今でも現役バリバリの鈴菌です」
そう言ってエイジは、客席に向かって、きれいなお辞儀をする。
この鈴菌というのは、ススキの自動車・オートバイを好きな人を総じて、スズキの菌に侵されているという意味での揶揄だ。
それなので、仮面ライダーのバイクは、初代仮面ライダーの頃から、ずっとスズキ製なのは有名な話である。
「でも、うちの上司たちもよー。みんな情けないったりゃありゃしない！ オレたちだけ働かせて、自分は全然表に出てこないしよーー。クモ男のやつなんて、あんま出番ないままやられるし、蝙蝠男なんか、あんたに騙されたんだからよ。もぉー、思い出したら、笑えるったりゃありゃしない」
そう言った。
「いや。なんかごめん」
エイジは三度、オレに申し訳なさそうに謝る。
「でも、あの蝙蝠男のときの、あの音波で動く、あのミジンコみたいな形の頭脳を持ったウイルスってなに!? あの当時に、すでにナノマシーンを開発してたのかよ!? そう考えると、当時でショッカーの科学技術って、ホントに最先端を行き過ぎてたんだなぁー。すげーよ！」
そうエイジは、ちょっと長い説明を話す。
ここについては、興味がある人は、個人で調べてもらいたい。
しかし、あの１９７１年当時に、設定とはいえ、よくそんなことを思いついたものだと感心する。
「そういえばさー、なんで途中から、黒いマスク被るようになったの？ あれは寒いから？」
そうエイジは聞く。
「逆逆逆。全然、逆！ あの目出し帽の黒いマスクは、激しく動いて汗かいて、それでメイクが落ちてカッコ悪いってことで、あのマスクを被るようになった」
そう答える。
これは知ってる人は知ってる、有名な話である。
「えっ、マジで!? あれメイク!?」
それを聞いて、エイジは驚く。
「それよりも、本郷ー、もう昔の話だけど、友だちつくるときは、よく考えた方がいいぞ」
そうオレは言う。
「あぁー。早瀬のことか」
もう本郷猛になりきったエイジは、すぐに「早瀬」の名前を口にした。
「まったく、いくらお前に嫉妬してて勝ちたいからって、それで改造人間、怪人サソリ男になるなんて、馬鹿としか思えねー!?」
そう、元ショッカー戦闘員になりきったオレは言う。
「まぁまぁ、落ちつけって」
それを本郷猛がなだめる。
「それによ。あの時の戦闘員たちも、ホント馬鹿!? 砂の中に隠れたら、そのまま仮面ライダーに、モグラ叩きにされるのに決まってるじゃねーかよ!?」
そうオレが言うと。
「なんかごめん」
そうもう一度、エイジが謝る。
「でもよー、向ケ丘遊園地で、人喰いサラセニアン人間が人を襲ったあとのお前は、ホント大人げなかった。だってよーー。いくら子どもが、これをあげるから、代わりにお姉ちゃんを助けてって言われても、普通は助けたあとに、もらった飛行機のプラモデル返すだろーよ!?」
そう、初代仮面ライダーの内容に沿って、本郷猛に文句を言った。
「だって、あのときはお姉さんが、代わりのプラモデル買ってやるって、ケンジ君に言ってたから、それで返すのも悪いと思ったから」
そう言い訳をする。
「なに言ってんだよ!? それでも返すのが大人だろーが！」
そう、本郷猛を叱りつける。
「それはもう、ごめんて。あとで返しておくから」
そう言ってくる。
「あとで返しておくって、お前５０年後の話だぞ!? ケンジ君が、現在何歳だと思ってるよ!? もう６０歳ぐらいだぞ。もう、とっくに子どもじゃなくて、もういいおじいちゃんだぞ!?」
そう言う。
「じゃあ、そこは金銭で」
そこでエイジは、「ニヤリ」といやらしく笑う。
「なんか、そうなると、ずいぶんといやらし話になるなぁー」
そうオレは言う。
ここからが、オチまで一気に加速する。
「でもよぉー。さっきも言った、あのショッカーの５万ボルトの電流を流して生きていたら、それで改造人間。そこからまた１０万ボルトって、普通に考えなくても、あれ死ぬぜ」
そうエイジは、初代仮面ライダーの設定をそのまま話す。
「それでも、オレとお前は生きてたんだからよかったじゃねーか！」
そうオレは返す。
今考えると、当時の初代仮面ライダーの設定は本当に無茶苦茶である。
「そういえばさ、オレが闘ってたときのショッカーの総統って、ジャイアンだったよな」
そうエイジは言う。
「あぁー。剛田武さんのことね」
そうオレは言う。
「そうそう。声はジャイアン」
これは、ショッカー総統の声は、初代ジャイアンの声優がしていたところから来ている。
「あの人、映画ドラえもんのときだと、すっげー仲間思いでいい人。なんかホントにかっこいいの」
そうオレは言う。
「あぁーっ。それはオレもずっと思ってた！ ジャイアン最高ー！」
そうエイジは叫ぶ。
「剛田武、ジャイアン最高ー！」
そうオレたちはふたりで、右拳を上に突き上げて、ジャイアンコール何回もする。
「ジャイアン最高ー！ って、オレたち、今までなんの話してた？」
そうオレが言って、真顔でエイジの方を向き、暫しの沈黙のあと笑い合う。
「どーもー！ ありがとうございましたー！」
これで最後まで、この漫才をやり切った。
そうして、客席の反応はどうか。
「うぉーーっ！」
そう観客の一人が雄たけびを上げた。
それに呼応するように、観客たちから割れんばかりの拍手と笑い声！
最高の舞台で、最高の結果を出せた。
本当に、『ソルティドッグ』にとって、最高の舞台だった。
こうして『ソルティドッグ』の、テレビでの本当の初舞台は終わった。
今さらながらに、テレビに出てみて思うのは、それが劇場の舞台でも、それがテレビの舞台でも、さほど感覚的には変わらなかったということだ。
それでもこれからも、エイジとふたりで、目の前にいるたくさんの観客たちを笑わせていきたいと思う。
お笑いコンビ『ソルティドッグ』・土師洋一
これまでの全55話を読んでいただいた読者の皆様ありがとうございました。これでエイジとハゼのふたりの物語は終幕です。ふたりの今後にも「人生は上々だ」の幸あれ。
まだ全エピソードを読まれていない方は、是非とも全話読んでいただけたら嬉しいです。
作者 志村けんじ
