# 第四話「魔王再臨」
# 第四話「魔王再臨」
扉の向こうに魔王がいた。
現場検証の結果、被疑者は長身の男性であることが判明した。
魔王が振り返る。
（本製品のご使用前に必ず安全確認を行ってください）
「来たか」と、魔王が言った。
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玉座の間は、想像より広かった。
石造りの高い天井、左右に並ぶ松明。中央には一段高い台があり、その上に男が立っていた。鎧は着ていない。黒い外套一枚。顔は見えないが、台の上で外套が大きく揺れていた。背は高い。やけに、高い。
そしてゆっくりと、こちらに顔を向けた。
目が、合った。
ドルフが低く言った。「魔王……」
男は答えなかった。ただ、静かに、四人を見ていた。その目には怒りも憎しみもなかった。あったのは、疲れのようなものだった。長くこの仕事をしてきた男の目だ。
俺は光剣アルスを引き抜いた。白い光が玉座の間に満ちた。
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【速報】魔王城最上層にて、勇者アレン・グレイフォード（17）と第七魔王が対峙—— ヴァルロス大陸の命運を賭けた最終決戦が始まった。続報を待て。
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俺は剣を向けた。
五歩の距離。魔王が向き直っている。
（ここで、決める）
アレン・グレイフォードは剣を向けた。第七魔王は静かに剣を構えた。二人の間の距離は、五歩。残る三人が後方に展開した。
（ト書き）魔王城最上層。暗い玉座の間。第七魔王、中央に立つ。アレン、上手から登場。剣を抜く。
アレン：——終わりだ。
魔王：（静かに）また始まりか。この台詞も、何度目だろうな。
（照明、変化。）
「また始まりか。この台詞も、何度目だろうな」
俺は剣を握ったまま、止まった。
「お前も、知ってるのか」
問いかけではない。答えは求めていない。ただの確認だった。
魔王は答えなかった。
代わりに、魔王が一歩踏み出した。
戦いが、続く。
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【勇者】ゆうしゃ〔名〕 大陸に一人だけ現れる、魔王を倒す使命を持つ者。神器『光剣アルス』を授けられ、魔王城を目指す。用例:「彼は今代の勇者だ」「勇者に選ばれた者には帰る村がある」。類語: 英雄、討魔士。対義語: 魔王。参照: 魔王城、光剣アルス、聖域エルデル。
備考: 過去六代の勇者はすべて魔王を倒している。七代目については現在進行中のため記載不可。
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鉄と光の交わる音が、玉座の間に響いた。
ドルフが左から突撃する。俺は正面から。セリアの詠唱が始まる。ルナは後方で回復魔法を展開する—— それは普通の戦闘の光景だった。
男は長くこの街で生きてきた。もう何も驚かない目だった。
「ドルフさん、左！」
ルナの声が飛ぶ。
魔王の動きは速かった。ドルフの一撃を受け流し、俺の突きをそれる。それでいて、こちらを倒しにこない。どこか、試しているような動きだ。
セリアが詠唱を完成させた。炎の奔流が魔王に向かう。
魔王は、かわさなかった。
炎の中に立ったまま、俺を見ていた。
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@建国暦_速報
【続報】勇者パーティが第七魔王と交戦中。アレン・グレイフォード、光剣アルスにて魔王と斬り結ぶ。セリア・ヴォートの炎系魔法が直撃を確認。魔王はいまだ健在。
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@ルナ_実況（非公式）
いま回復魔法打ってます！！ こわい！！！ でもやります！！！！
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@構造崩壊_読者A
これって自分がキャラだって気づくやつじゃん？ 第1話からずっとそんな感じだったけど、この話ついに全部来てる
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@セリア_分析メモ（非公式）
いまこの状況でメモをとっています。なぜとっているんだろう。これを誰かが読むから。誰かが読んでいるから、書いている。
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炎が晴れた。
魔王は無傷だった。外套の裾が少し焦げている。それだけだ。
「直接攻撃しかないわ」とセリアが叫ぶ。
「わかった」と俺は答えた。
「行くぞ坊主」とドルフ。声はいつもと同じだ。
俺は光剣アルスを両手で構えた。光が強くなる。魔王の外套が風もないのに揺れた。
「また、だとしても」—— 背後でルナが言った。「それでも戦う意味はあります」
誰も返さなかった。でも、全員が聞いていた。
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【光剣アルス 正しい使い方】
本製品（光剣アルス）をご使用いただきありがとうございます。
以下の注意事項をよくお読みのうえ、安全にご使用ください。
・魔王への刺突は垂直方向から行ってください。斜め方向からの攻撃は効果が低下します。
・本製品は一人につき一本限りの使用となります。
・正しく使用すると、光の奔流が対象に流れ込みます。持ち手には光が届きます。
・使用後、世界に平和が戻ります。その後の本製品の使い道については、ユーザーご自身の判断にお任せします。
注意: 本製品の使用直前に、使用者が何かを思い出す場合がありますが問題ありません。
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俺は走り出した。
五歩の距離を、三歩で詰める。
魔王の剣が来る。受け流す。そのまま半歩踏み込む。
光剣アルスが輝いた。
この光を、俺は知っている。神殿で触れた時の、胸の奥を引っ張る感覚。あの朝と同じ光だ。
【第2章 取材ノート（p.47）より】
「剣が光った。光剣アルスの名に恥じない輝きだった。これを目の前で見た者は、全員が『光そのものだ』と言う。その光が魔王に向かっていく瞬間、私は——」
（以下、欠損）
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（ト書き）アレン、魔王に向かって踏み込む。光剣アルス、最大出力で輝く。
アレン：——っ！
魔王：（静かに目を閉じる）——そうか。
セリア：（動けない。ただ見ている）……これ、私が言うのね。
ドルフ：（剣を構えたまま、前を見て）考えるのはあとだ。
ルナ：（目を開けたまま、立っている）
（光が満ちる。）
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俺は剣を振り抜いた。
アレンの一撃が魔王に届いた。
【速報】第七魔王、敗北—— 勇者アレンの光剣が直撃。ヴァルロス大陸に平和が戻る見込み。続報に注目。
本製品のご使用は完了しました。ありがとうございました。
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光が、満ちた。
玉座の間の全てが白くなった。松明が見えなくなった。魔王の輪郭が溶けていくように薄れた。
俺は光の中に立っていた。剣を握ったまま。手が震えていた。
「終わったか」とドルフが言った。
「終わったわ」とセリアが言った。
「終わりました」とルナが言った。
終わった。
光が静かに引いていく。床が見える。天井が見える。左右に倒れた松明。玉座の間の石が、白く染まったまま冷えていく。
魔王は、もういなかった。
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@建国暦_速報
【速報】第七魔王、敗北確認。ヴァルロス大陸に平和が戻る。勇者アレン・グレイフォード（17）とパーティ全員、無事。
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@構造崩壊_読者A
でも最後、どう終わるんだろう。これ終われるの？ 全部崩壊したまま終わるの？ 爆発オチなんてサイテー！
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（ト書き）光が引く。四人、玉座の間に立っている。魔王、すでにいない。
（長い沈黙）
（ト書き）照明、ゆっくりと暗くなる。
（ト書き）幕が降りる。
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【勇者】ゆうしゃ〔名〕の項目は、ここで閉じる。
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ドルフが大剣を収めた。
セリアがメモ帳を、閉じた。
ルナが目を閉じて、一言だけ祈りを唱えた。
俺は光剣アルスをゆっくりと鞘に収めた。
男は長くこの街で生きてきた—— その文は、もう来なかった。
雨の匂いも、しなかった。
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静かだった。
玉座の間が、ただ静かだった。
戦いが終わって、何もなくなって、四人だけが残っていた。
俺の中にも、残っているものがあった。
十七歳。春の朝。神殿の白い光。剣の柄に触れた瞬間の、胸の奥の引力。
あの朝から、ここまで来た。
これが何度目かの春だとしても俺は、
俺はここにいる。
俺が勇者に選ばれたのは十七歳、春の朝だった。
