きっかけ
来る日も来る日も，変化のない毎日。パンを売り，なくなれば彷徨う死者を葬送する日々。平坦な道のり。ただ，その繰り返し。
死界の境を歩きながら，いつもすること。もちろん，彷徨える死者を捜し，説得して死界へ送ること。だが，それだけではない。今のセレストブルー・カラーがしていることは，それだけではない。
「どこにいるんだ？」
そっと呟く。その声はすぐに消えてしまう。
スカーレット・アジュレと一緒に生活をして約４ヶ月が経った頃，ある出来事が起こった。スカーレットが休憩をしているときに，いかつい男４人とセレストブルーよりも２，３歳年上に見える青年がやって来た。明らかにパンを買いに来た様子ではないので，セレストブルーはあえて挨拶をしなかった。
「出せよ。」
青年は唐突に切り出してきた。前触れもなく，ただそれだけを。いきなりのことなので，普通ならば困惑してしまうだろう。だが，少ない言葉でも相手の真意を読み取ることが出来るセレストブルーにとっては，相手が誰で，何をしに来たのが大方分かった。相手はスカーレットの婚約者で，彼女を連れ戻しに来た，ということを。分かったところで，素直に出すわけにはいかない。スカーレットの気持ちを知っているので，セレストブルーは対抗することに決めた。
「ここにはパンしかございませんが。」
セレストブルーはいかつい男たちの視線の威圧を無視し，強く言った。その言い方が癇に障ったのか，青年は顔をしかめる。
「この俺に逆らうのか？身の程知らずめ。」
セレストブルーを侮辱して吐き捨てる青年。それだけで，彼の性格がどんなのかが伺えられる。他人を見下している点など，良い人とは見られにくい性格であろうと。それでも，セレストブルーは下手に出る。
「逆らうなんて滅相もない。ここがパン屋であることはご覧になればお分かりでしょう。パン以外はございませんよ。ほかをお求めでしたら，町へ行かれたらいかがですか？」
持ち前の爽やかな笑みを向ける。相手にとっては，挑発しているように見えたであろう。
「やれ。」
青年はニヤッといやらしく笑んでから，いかつい男たちにそう言った。すると，男たちは店の奥へ，セレストブルーの自宅へ侵入しようと足を向けた。その前を彼が立ちはだかる。
「兄ちゃん，どきな。」
いかつい男はセレストブルーを手で払おうとした。しかし，彼に抑えられてしまう。セレストブルーの力は，意外にもいかつい男よりも上であった。
「たった３文字のあなたの要求は分かりませんよ。」
セレストブルーは手をそのままにし，青年を鋭く見据えた。
「分かるように言ってください。」
裏を返せば，『分かるように言わないと，こっちも容赦はしない。』ということである。セレストブルーはいかつい男の手を離し，青年と向き合う。青年は『裏』の意味が分かっているようで，怒っているのは明らかであった。だが，それに折れることなくセレストブルーは見返す。
「言えないのなら，お帰り下さい。」
「結構出来ている奴だな。おいっ。」
あっさりとした引き下がり方だが，内心ではかなり苛立っているようであった。それでも，いかつい男を後半の言葉だけで自分の後ろに下がらせる。
「オレはレイヴン・フリント。スカーレットの夫だ。迎えに来たから，出してもらおうか。」
「夫？婚約者がいるとは聞いておりますが。」
「似たようなもんだ。さっさと出せよ。」
レイヴンの言い方が癪に障ったが，セレストブルーは大人しく従った。奥に行き，スカーレットを連れて出てくる。スカーレットはかなり嫌そうだ。
「さっさと出せばいいものを。スカーレット，帰るぞ。」
スカーレットはレイヴンを全く見ず，そっぽを向いて反抗を示す。
「あなたの所になんか帰りませんわ。」
「何の心配もいらないのにか？いいから来い。」
迫力のある声。それでもスカーレットは折れなかった。それがスカーレットである。そんな彼女が，強くこう言った。
「レイヴンの所に行っても幸せになれないわ。私は幸せにしてくれるセレの所に嫁ぐのよ。」
驚きを隠せないレイヴンに，スカーレットは力強く見返す。横にいるセレストブルーはレイヴンと同様に驚いていたが，それを隠して彼女の肩に手を回す。
「こういうことなのです。納得して頂けますね？」
うなずくことを強制させる言い方に，また事の流れに再び怒りが煮えたぎるレイヴン。だが，お坊ちゃん育ちの彼には反論が出来なかった。
「帰るぞ。」
いかつい男たちも納得していないようだが，黙ってレイヴンに従い，彼を守るようにして出て行った。レイヴンは最後まで２人を睨んだままであった。
「良家の人だね。もう来ないといいけれど。あ，ごめん。」
セレストブルーはスカーレットの肩に回していた手を慌てて離す。そのとたんに，スカーレットは座り込んでしまった。緊張が一気に消えたのだ。
「スカー？」
「ごめんなさい。巻き込んじゃってごめんなさい。」
セレストブルーは軽く微笑んで，申し訳なさそうに見上げるスカーレットを立たせる。
「構わないよ。少しは予想していたし。ただ，スカーの機転は思いつかなかったね。」
「あ，あれは……。」
スカーレットの頬が急激に赤くなっていく。
「実は，あれは，私の気持ちなの。」
「そうなのか。って，えぇ！？！？」
セレストブルーの頬も，徐々に赤くなっていく。実は，彼は自分の能力を理解し，支えてくれているスカーレットに愛情を寄せいていたのであった。彼女も，助けてくれた彼に，そして気持ちを理解してくれた彼に想いを寄せいていたのだ。
「嫌だった？」
「そんなことはない。」
見上げて問うスカーレットに，照れつつ答えるセレストブルー。そこで彼は意を決した。
「スカーレット，一緒に暮らさないか？今みたいじゃなく，夫婦として。」
明るい微笑みを添えたプロポーズ。スカーレットは満面の笑みで，彼に抱きついた。
「嬉しい。ありがとう！」
こうして，夫婦としての生活が始まった。それは笑顔が絶えず，楽しい日々であった。パン屋も好調であり，死者の葬送もつつなくこなしている。２人を取り巻く環境にさほど苦はなく，順風に乗った生活が続いていく。
死界の境を歩くセレストブルー。想いは広がるが，手ごたえはない。平坦な道だが，険しい。
「俺はここにいるのに……。」
寂しく呟く。その姿を，陰ながらに見守る人がいた。
