オーディナリーデイズ５
ふたりの20年
絢香の店はオープンから10年を迎えようとしていた。もうすぐ40歳。ただ突っ走るだけの日々で、無駄に年齢だけ重ねていっているような感覚。自分自身は何一つ変わってない。
人生の節目を目前にした現在、絢香は経営者としてある決断をしなければならなかった。ひとつは今の場所で今まで通り営業を続けること。ふたつ目は駅前に移転すること。もうひとつは、２号店３号店とチェーン展開すること。 絢香の中では最後の項目は一瞬思っただけなので、結局のところ二択だ。
今の店舗は築年数がかなり古く、内装どころか建物自体を建て替えたいぐらいのボロさ。裏に住んでいる大家さんが毎日何かしら手直ししてくれてやっと建ってるっていう状態だったが、その大家さんのご主人も亡くなったので、メンテナンスが出来ない。大家さんも、もう他の人には貸さないということなので、ここを離れれば更地になるか、空き家のまま残しておくのかどちらかだ。
同業者の航さんから、駅前に空き店舗があるという情報を聞いて、実際に見に行った。箱の広さも充分で、とても魅力的な物件だったが、当然ながら家賃は今の倍で、飲食店向けの物件なのにスケルトン、つまりただの箱状態での受け渡しなので、水回りなどの設備をまた一から作らなくてはならない。もちろん返す時もスケルトンで返す。広さからして今よりも人員が必要になってくるので、莫大な初期費用と人件費の為に借金もしなくてはならない。お金の問題がなければ面白そうなのになと絢香は思っていた。
店を辞めて、就職することも考えた。まだ今ならギリギリ転職出来る年齢だろう。でも今まで自分の為に一生懸命働いてくれた板さんやバイトちゃんのことを考えると、そんな簡単に辞められないと思ったり。
そんな時いつも思い出すのが優子さんのことだった。こういう時、優子さんなら何て言ってくれるだろう。会いたいな。でも優子さんが結婚してから全然会ってない。前に言ってた所にまだ住んでるのかな。子どもいるかも。二人ぐらいいたらどうしよう。もう一緒に飲めないのかな。と余計なことばかり考えてしまう。
40歳を前に気付いたよ。本当に優子さんのことが好きなんだって。いつからだったんだろう。はっきりとは覚えてない。だけどこの気持ちは本物だったんだ。
もうすぐ優子さんと出会って20年になる。20年もの間、ずっと片思いだった。これほどの時間が経っていれば、もう直接思いを伝えても、そして振られても、何のダメージもない。 好きだったってこと、今も好きだってことを伝えなきゃ。
急にそんなことを思い立ってしまった勢いで優子さんにメールした。
仕事が立て込んでてしばらく会えそうにないって。また連絡するって。何かを察知したんだろうか、もう振られた。連絡を待つしかないんだけど、優子さんの方からは滅多に連絡をしないということも知っている。また時間を置いてから連絡しよう。
