泣いたり笑ったり４
さよなら➖由香里
私の友達はみんな友達っていう感覚なので、私の高校時代の友達と大学の友達を会わせて一緒に遊ぶっていう企画をよくやってた。もちろん、相性が良さそうな友達同士を会わせてるんだけどね。だから、みんなお互いに「初めて会った気がしない」って凄く仲良くなってるんだけどね。「私より仲良くならないでよ！」ってよく注意するほどだよ。
まあ、基本的に私の友達だからさ。ノリが同じだしね。私からすれば一度にみんなと会っちゃった方が楽だっていうのもあったけど。
そんな私の高校の時の友達と大学の友達で花見をすることになった。前の年も同じメンバーで集まって飲んだしね。私もその頃は社長…佐々木さんとのエピソードがありすぎて一度にみんなに伝えたいっていう気持ちもあった。
そういう予定だったんだけどさ、私土曜日は仕事でね。それでも19時からなら参加出来るから、後で合流するよって言ってたんだけど。なんとトラブル発生。また生徒が退会するんだって。もう嫌。
うちの塾ってさ、ある生徒が退会するとなったら授業終わって生徒を帰した後にその生徒の家まで行かなきゃいけないの。それが一番嫌だ。辞めるって言ってるのに理由とかわざわざ聞きに行かなきゃいけないんだって。電話でいいじゃんと思うんだけど、あえて訪問して誠意を見せなきゃいけないらしい。うちの塾みたいに一つの教室に大人一人っていうスタイルって結構辛いよ。やることって授業だけじゃないんだもん。
そんなわけで今日は飲みに行けないや。って誰かにメールしたと思うんだけどバタバタし過ぎて誰に送ったかも覚えてない。それがいけなかったんだ。
地図で場所を確認したら、今日訪問する生徒の家はめちゃくちゃ遠かった。自転車があればいいんだけど、置いてないのでひたすら歩くしかない。おまけに雨が降ってきた。花見どころじゃないな。みんなどこかで飲んでるのかな。
平日だと21時半以降の訪問になってしまうので、かなり迷惑だし逆効果なのではと思うんだけど、土曜日は17時半に授業が終わるので、ある意味今日はラッキーだ。と自分を励ましながら歩く。
そして、生徒の親御さんと玄関でほんの数分話して、またひたすら歩いて教室に戻る。上司に連絡して退会届の手配。本当に心が折れる。
大学卒業してから二年は頑張ろうと塾でバイトしながら教員採用試験の勉強をしていた。バイトは生徒に勉強を教えるだけで済むので、予習さえしておけば楽だ。それでもバイトを含む各講師が「担任」として、数名の生徒の管理を任されていたので、授業の進み具合や理解度などバイトの立場でも管理させてもらえて、やり甲斐もあった。ただ、毎年受験生を抱えているので、受験シーズンが落ち着く３月になると必ず体調を崩していた。
結局教員の夢を諦めて、また別の塾に就職することになったんだけど（つまり今の教室）、ここは思っていた塾のイメージと違いすぎた。各教室に大人一人、学年も勉強する教科もバラバラ。そして講師は勉強を教えない。自ら学ぶ姿勢を身につけさせる。こういうのを寺子屋スタイルというのかな。だから大人一人でいいっていう考え方なんだろうね。
だから教室によって雰囲気が全然違うよ。机の並べ方から授業風景から掲示物まで、講師の個性出るよね。
前任の講師が田舎に帰るということで、私がこの教室に来たんだけど、前任の方が素晴らしすぎた。私もそうやっていこうと思っていたのに、前の先生じゃなきゃ嫌だと言われちゃったらね。何も出来ないよ。
何かこの教室の生徒も親もみんな変わってる。そりゃそうだよね、周りには有名な塾がたくさんあるのに、勉強も教えない塾だもん。託児所代りにしてる親もいたんじゃないかな。
気分を変えるために教室の模様替えをしたりしたよ。だけど駄目だった。この教室は私の力では対応出来ないぐらいの乱れようだった。
話がそれちゃったけど、そんなバタバタがあって20時過ぎに退社した。一服して帰ろうとしたら、隣からコウさんが出てきた。今日土曜日なんですけど、何でいるんだろうと思った。
「細かい仕事がたくさんあって、一人で片付けてた。」って向こうから言ってきた。
「一杯飲んでいかない？」やっぱり誘われた。もうこの時間だから、みんなと合流は出来ないし、仕方ない。コウさんと一杯だけ付き合うことにした。バスの時間に間に合うように、バス停に近い店で飲むことにした。
飲んでる時に、携帯を鞄に入れっぱなしにしていたことに気づいた。何かブルブルしてるなと思ってみたら、もの凄い着信履歴の数。メール送ったのに何でだろう、と直近でかけてきた沙織に折り返し電話した。
「何やってんのー？ドタキャン？ちゃんと連絡してよー。」ちょっと怒ってる感じだった。
「え？メール送ったよね？今日仕事でトラブって行けそうにないって。急いでたから誰に送ったか覚えてないんだけど。」
「とか言っちゃってさー、コウさんと飲んでたんじゃないのー？今もどっかの店でしょー？音でわかるよー。」
「確かに今飲んでるけどさ。さっきまで仕事だったんだよ。メールしたよ？」
「誰もメール来てないよー。本当に仕事だったのかなー。うちらよりコウさん選んだんじゃないのー？」
「疑ってるの？ねぇ？じゃあもういいよ。話にならないから切るね。さよなら。」何か凄くムカついて一方的に電話を切ってしまった。
その後バス停までコウさんに送ってもらってバスに乗って帰った。
バスに乗っている間もずっとムカついてた。何なの、今日。厄日だ。きっと今日の星占い最下位だったと思う。
イライラが収まらず、家に帰ってから今日の花見に参加してたメンバー全員にメールを送ってやった。
『今日は仕事でトラブって行けませんでした。メールを送ったつもりだったのですが、急いで送ったので上手く送信されてなかったみたいです。仕事が終わってから沙織に連絡したら、本当に仕事だったのかと疑われました。
連絡もせずにドタキャンみたいになってしまってすみませんでした。でも本当に仕事だったのかと言われたら、こっちも腹が立つよ。そんなの本当の友達じゃないから。これからは皆さんだけで楽しんでください。さようなら。』
こんなこと、怒りに任せて送るなんて私らしくない。しばらく送信するかしないか、躊躇していた。でも勢いで送信した。悔しさと悲しさと、なんだかいろんな感情が湧いてきて涙が出た。
すぐに高校の友達のタカコから着信があった。けど出なかった。しばらくしてアユからメールが来た。
『由香里、何か勘違いしてるよ？今日誰にもメールが来てなかったの。だから皆んな心配だったんだよ？私はこれからも由香里とずっと友達でいたいと思ってる。だからさよならしないで！』
また涙が出た。けど返信はしなかった。
その後、今日参加していた沙織以外のメンバーから次々にメールが来た。もう解散してたのかな。打ち合わせして送ってきてるような感じではなかった。そして沙織だけ何もないっていうところ。アイツ、そういうの分かってないんだよなあ。
まあ、私はどうにか友達を失わずに済んだようだ。私の友達はみんな大人だ。最高の友達なんだから、大切にしなきゃなって改めて思った。
