{Kill/Bullshit} - 魔王の息子は過去から距離を置いているが、相変わらずトラブルに巻き込まれ続けている。[525回視聴]

第0巻：これは単なる草稿です。

この地獄のような場所から逃げ出せ。

数百万年前、エクゾディアの世界は戦争のような恐ろしい出来事とは無縁の平和な世界だった。しかし、突如として異変が起こった。魔王カミカゼである。彼は悪魔から生まれたのではなく、人類の七つの大罪――色欲、強欲、暴食、憤怒、怠惰、嫉妬、傲慢――から生まれた。彼の出現は世界の法則そのものを覆した。カミカゼが彼らを極度の残虐行為で蹂躙したため、悪魔を含む様々な種族が同盟を結び、彼を討伐しようとした。

しかし、問題は魔王カミカゼが強大な力を持つだけでなく、彼自身の血と体液から生まれた彼の子供たちもまた強大だったことだった。様々な種族と魔王カミカゼとの戦いは幾兆年にも渡り、数千もの人々が命を落とし、世界の道徳を司る神々は堕ち、世界は深い絶望の闇に沈んだ。

しかし、その深い闇の中から、一筋の希望の光が差し込んだ。聖剣「エカルリバー」が到来したのだ！

最高の鍛冶師によって鍛えられ、星の湖の女神の祝福を受けたその光は、幾兆年にもわたって続いてきた絶望と戦争の深い闇を払いのけた。聖剣の前では、あらゆる道徳は無意味だった！しかし、創造者たちを悩ませた一つの問題があった。誰がこの剣を振るうのか？

議論が交わされ、神々は様々な種族と共に、一人の人間を選ぶことにした。それは、妖精にゆりかごで育てられた孤児の少年、アーサーだった。アーサーはこの世界の他の生命体とは違っていた。彼は勇敢で、限りない優しさを持ち合わせていた。そして何よりも、星の湖の女神の試練で石から聖剣エカルリバーを引き抜いた時、聖剣はアーサーを選んだのだ。

アーサーは戦場に立ち、聖剣エカルリバーの柄を握りしめていた。その剣はまばゆい光を放ち、幾兆年もの間世界を覆っていた闇を払いのけていた。

彼の前には、無数の戦士の骨でできた玉座に座る魔王カミカゼがいた。彼は微笑むことも、心配そうな様子を見せることもせず、ただ地獄の炎を宿した目でアーサーを静かに見つめていた。

「来たか、アーサー。」

カミカゼの声は低く響き渡り、幾百万もの魂の嘆きのようだった。

「待たせすぎたな。」

アーサーは何も答えず、一歩踏み出した。聖剣から放たれる光が、地面を覆う邪悪な黒霧を払いのけていく。

カミカゼは目を細めた。

「ふむ……恐るべき剣だ。だが、それだけで私を倒せると思っているのか？」

突然、周囲の闇が渦巻いた。

～ドーン！～ 七体の巨大な存在が夜の中から現れた――魔王の七人の子、人類の七大罪の化身たち！

アスモデウス――色欲。邪悪な意志を宿した赤い瞳を持つ、魅惑的な女魔。

マモン――強欲。まばゆいばかりの黄金の鎧を身にまとい、きらめく宝石で飾られた笏を振るう。

ベルゼブブ――大食漢。飽くなき食欲を持つ巨大な怪物。その口は常に貪り食っている。

サタン――憤怒。燃え盛る赤い炎に包まれ、その瞳は永遠の怒りに燃える二つの太陽のよう。

ベルフェゴール――怠惰。枕を抱えた眠たげな男だが、一歩踏み出すたびに地面がひび割れる。

リヴァイアサン――嫉妬――巨大な蛇がカミカゼの城に巻きつき、青い瞳を憎悪に輝かせていた。

ルシファー――傲慢――漆黒の天使の翼をまとい、嘲笑うような笑みを浮かべながらアーサーを見下ろした。

「その剣を振るうことはできても、我々全員を倒すことは決してできない！」

ルシファーは高らかに笑い、黒き長剣を振り上げた。

アーサーは深く息を吸い込んだ。これはただの戦いではない。世界の運命を左右する戦いなのだ。

彼は聖剣エカルリバーを高く掲げた。強烈な突風が戦場を吹き抜け、眩い光を放った。

「私は一人で戦うのではない。」

アーサーは決意に満ちた目で言った。

「私は倒れた者たちのために戦う。この世界のために犠牲になった者たちのために！」

剣はまばゆい光を放った。

60日以上もの昼夜を経た戦いは終わり、アーサーの勝利となった。アーサーは荒廃した戦場をゆっくりと歩いた。エカルリバーの光は、廃墟の中にまだかすかに揺らめいていた。七つの大罪の屍が、生命を失い、辺り一面に散乱していた。全世界が息を呑み、幾兆年にも及ぶ戦いの終結を待ち望んでいた。

アーサーの前には、魔王カミカゼが地面に跪いていた。体は傷だらけで、深い傷が全身に広がっている。口からは黒い血が流れ、瞳は反抗の炎を燃やしていた。

アーサーは世界を闇に陥れた者を見下ろし、低くも響き渡る声で言った。

「お前は負けた…」

カミカゼの唇がわずかに歪み、弱り果てた体にもかかわらず、嘲笑が浮かんでいた。

「負けた…？ハ…ハハハ…」

彼は弱々しい声で笑った。しかし、その声には恐怖も後悔も感じられなかった。

「ああ、負けた。」

アーサーは眉をひそめ、剣の柄を握りしめた。

「だが、聞け、アーサー。」

「私が生み出した闇は決して消えない、アーサー。お前は私を殺せるだろう。七つの大罪を消し去れるだろう…だが、人類はそれでも罪を犯し続ける。色欲、貪欲、憤怒…すべてが新たな魔王を生み出す。そしてその日が来た時、誰がそれに立ち向かうのか？」

アーサーは沈黙した。カミカゼが嘘をついていないことを知っていた。

世界は一時的に救われるかもしれないが、人間の本質は変わらない。罪と欲望は、闇を燃え上がらせ続けるだろう。

「そして、私の他の子供たちを忘れるな、アーサー。彼らは生まれた時から神の複製だったことを忘れたのか？」

カミカゼは高らかに笑った。

「もちろん知っている。私はそのうちの一人を殺した。」

アーサーは聖剣を高く掲げた。

「そして、私は彼ら全員を滅ぼす。」

アーサーは剣を振り下ろし、魔王の首を刎ねた。

魔王の首が落ち、かつて存在した最強の魔王の命は尽きた。

<♤♤♤>

魔王カミカゼの死後、世界は人々の歓喜と、魔王に味方した者たちの恐怖に満ち溢れていた。人々は英雄アーサーの勝利を祝い、街は栄光の松明で照らされ、世界を解放した者を称える歌声が至る所に響き渡った。しかし、その陰では、かつて魔王に仕えた者たちが、追っ手から逃れようと必死に生き延びていた。

魔王軍は最高指導者を失い、数々の拠点が次々と崩壊した。弱者は荒廃した地に身を隠し、貪欲な者たちはカミカゼの廃墟となった宮殿から財宝を略奪し、遠い地へと逃げ去った。魔王に絶対的な忠誠を誓った者たちは、魂を主と共に地獄へ送るため、自害を選んだ。

<♤♤♤>

「お嬢さん、お嬢さん！」

ソフィーは誰かに呼ばれる声を聞いた。ゆっくりと目を開けると、眼帯をした赤毛の青年が立っていて、どうやら彼女を起こそうとしているようだった。

「あ、すみません…どなたですか…？」

「ああ、たまたま道端に倒れているのを見かけたので、何かあったんじゃないかと心配して様子を見に来たんです。」

ソフィーはそれを聞いて、ふと何かを思い出した。

「あ！しまった、また寝坊しちゃった！」

「家のお湯がまだ沸いてる！」

彼女は慌てて走り出したが、途中で引き返して大声で叫んだ。

「起こしてくれて本当にありがとうございます！」そう言って、走り去った。

男は「ああ、どういたしまして！」と叫び返した。

ソフィーの姿は次第に消えていった。見知らぬ男はただそこに立ち尽くし、一筋の涙が静かに頬を伝った。

<♤♤♤>

カミカゼとアーサーの戦いが始まる前に、オーロラと赤ずきの会話に移ろう。

「彼女を蘇らせることができるって言ったの？！」

「ああ。」

「でも…問題がある…彼女はあなたのことを忘れてしまう…」

「分かっている…」

ソフィーの存在の源、その存在そのものが破壊されてしまった。それを回復させるには、ただ一つの方法しかない。それは転生。転生の女神か創造の神だけが成し遂げられることだ。

彼らの生き方、その人生がどこまで続くかは、すべてこの二柱の神によって定められる。

しかし、この転生によって、人はすべての記憶を失い、前世の記憶は何も残らなくなる。

「悲しくないよね…？」

「ええ、全然。」

「母さんは私のために全てを尽くしてくれた。何年もこの地獄のような日々を私と共に生きてきた。ただ、母さんの恩に報いたい。母さんにもっと良い人生を送ってほしい…だから、オーロラ。」

赤和葉は異母妹の手を優しく握った。

「お願い…助けて…」

オーロラはその言葉を聞いた。彼女もまたソフィーに育てられた。リリスはオーロラを自分の産んだ子ではなく、ただの道具としか見ていなかったからだ。オーロラは次第にソフィーを母親のように思うようになっていった。

だから彼女は何度も頷いた。

「ええ、必ずソフィーに良い人生を送らせてあげる！」

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赤和葉は涙を拭い、かすかに微笑んだ。

「ここに立ち寄ったのは、正解だったようだ。」

「もう30年も経ったんだね？」

「母さんは貧しい農家に転生したんだ。みんなが母さんを育てて、教育して、前よりずっと良い暮らしをしているよ、母さん。」

彼はしばらく母の村を見つめ、それから踵を返して立ち去り、世界を探検するという夢を追い続けた。

「次はどこへ行こうかな…？」

彼は地図を取り出し、眺めた。

「ふむ、ここは良さそうだ。」

「インパクト王国、かっこいい響きだな。」

第14章 終わり