第二十五話 薄暑
夏は嫌いだ。不快な記憶と結びついているし、とにかく暑い。だから自ずと服は薄くなり、袖は、裾は、スカート丈は、短くなる。そうすると、晶の、線が顕になる。誤魔化しが効かなくなる。
世間はすっかり夏で、街行く人は皆半袖を着ている。さて、今年はどこまでいけるか。少しでも薄着な期間を短く。無防備な時間を少なく。こんな時期になっても厚手のパーカーを着て出勤した晶を見て、バイトの同僚は「伊東さんってタトゥーでもしてるの？」と問うてきた。リストカットや根性焼きの方向性で誤解されなくて良かった。
ミーンミンミンミーン……
ノイズキャンセリングイヤホン越しにも微かに聞こえる不快な鳴き声。
カッコー、カッコー
信号が青になったときの音。
うわあああああん
どこかで子どもが泣いている声。
砂嵐を貫通してくる音がする毎に、晶の歩調は速くなった。知らず知らずのうちに大きくなる歩幅、早くどこか屋内に入りたい。そんな晶は視界の端に違和感を覚えた。
「産婦人科」
優しい色合いと、あたたかみのあるイラストを看板に掲げた小さな建物から、異質なオーラを纏った人間が出て来るのが見える。……麗華だ。その姿はまるで亡霊。晶はその場に凍りついた。ここから数十メートルは離れている。麗華がこちらに気づくことはない。しかし、何故……
『こっちも何かと大変なのよ』
……なるほどな。また堕したのか。つくづく反吐が出る。家庭そっちのけで遊び周り、食って寝て、腰振って、あまつさえ人の金で……一体命をなんだと思っているのだろう。掃いて捨てるものじゃあるまいし、そう何度も何度も。要は殺人と何ら変わらないのに。もちろん、性犯罪の被害のための妊娠や、本当に望まない妊娠だった場合なら必要なことだ。でも、見るたびに違う男と寝ている麗華なんかに情状酌量の余地などない。人の命を何だと思っている。大人の都合で勝手に作られて、殺される命のことも。勝手に産み落とされた命のことも。
何だと、思っている。
