第二十三話 革靴
ほとほと疲れ果て、帰宅すると、家の窓に明かりが灯っているのが見えた。思わず、うげ、と顔を顰める。憂鬱な気持ちで玄関のドアを開けると違和感を覚えた。
いつも麗華が履いている派手なヒールは脱ぎ捨てられたようにバラバラに転がっており、男物の革靴が一足、あった。いや、男物の靴があることは別に珍しくもなんともない。むしろ日常茶飯事だ。でも。それが妙に質の良い革靴であること。そしてそれがきっちり揃えられていることに違和感を覚えた。類は友を呼ぶ。同じ穴の狢。あんな女が連れてくる男なのだから、靴を揃える品性がある奴など今まで見たことなかったが……
「ちょっと、なんなの！急に来たと思ったら帰るとか！」
「良いんだ、僕は晶に会いに来たんだから」
聞き覚えのある声、そして自分の名前が上がったことに驚き心臓が縮む。
「私が良くないのよ。あいつがなんなの？そんなことより最近お金足りないんだけど」
「そんなはずないだろう。今までと振り込んでる額は変わらないんだし。これ以上増やしもしないよ」
「そう言わないで、こっちも何かと大変なのよ」
長い長い廊下の向こう。リビングから猫撫で声が聞こえて鳥肌が立った。
「とにかく、僕は帰るから」
「あっ、ちょっと待って」
ドタバタと二人分の足音がしたと思えば、ガチャリ、リビングのドアが開く。
「……晶」
声の主、晴彦は目を丸くし、真っ直ぐこちらに歩いてくる。晶は思わず後ずさった。みっちりバイトした後に三時間のカラオケ。メイクは崩れに崩れまくっている。顔を隠すように、偽の髪を手櫛で梳いた。
「ねぇ、そんなやつのことなんて良いから話を……」
「やめないか」
未練がましく肩を掴んでくる荒れた手を、晴彦は見かけ上穏便にかわしつつ、ピシャリと言い放つ。すると麗華は不貞腐れた子どものように「ふん」と鼻を鳴らし、こちらには一瞥もくれることなくリビングへ引っ込んでいった。わざとらしくバタン！とドアを強く閉めて。
「……おかえり」
